David O. Russell‘s Amsterdam er mange filmer som er uelegant sammenbøyd til én – en sprø komedie, en kriminalthriller, en oppriktig honnør til kjærlighets- og vennskapspakter, en antifascistisk historietime med fiktiv oppblomstring. De konkurrerende trådene har alle sine fordeler, styrket av underholdende karakterarbeid fra et uvanlig høy-watt-ensemble. Men kan en film kalles tilfredsstillende når historiefortellingen er så kronglete at det tar en time eller mer å bestemme seg for hva slags historie den ønsker å fortelle, enn si en sammenhengende tone å fortelle den i? Bare én gang Robert DeNiro dukker opp som en fremtredende krigsveteran som er trukket inn i en ond politisk konspirasjon.
De Niro har vært en fast samarbeidspartner for regissøren siden hans Oscar-nominerte turn i 2013. Silver Linings Playbook, og det er flott å se skuespilleren bite i en karakter som spiller kortene tett inntil vesten. Men han kommer litt for sent til å redde denne scattershot-perioden.
Amsterdam
Bunnlinjen
Mer brus enn fokus.
Hver ny film fra Russell vekker nå opp påstander om hans fornærmende oppførsel både på og utenfor film Twitter. Men det har ikke skadet hans evne til å trekke topptalenter. Falangen av stjerner vil være hovedattraksjonen med dette langvarige Fox-prosjektet, som går ut gjennom Disney, selv om advarselen om historien som gjentar seg ikke mangler moderne relevans.
Mens Russells manus introduserer dem i en hakkete flashback-struktur som starter i New York i 1933 før de spoler tilbake 15 år, utgjør en trio av raske venner historiens kjerne. De er Burt Berendsen (Christian Bale), en lege som eksperimenterer utenfor det medisinske etablissementet med nye smertebehandlinger, spesielt for sårede krigsveteraner; hans advokatkompis Harold Woodman (John David Washington); og den velstående artisten Valerie Voze (Margot Robbie).
De møttes i Frankrike i 1918, mens de tjenestegjorde i første verdenskrig. Burt ble oppfordret til å verve seg av den blåblodsfamilien til sin siden fraseparerte kone Beatrice (Andrea Riseborough). Hennes snobbete foreldre (Casey Biggs, Dey Young) mente at det å bli en krigshelt kunne tære på hans halvt jødiske, halvt katolske arbeiderklassebakgrunn og gjøre ham til en bedre egnet for familiens legepraksis i Park Avenue.
Burt, en fordomsfri prinsipiell mann, gikk med på å tjene som medisiner for et svart regiment så utstøtt av sine hvite amerikanske kamerater at de ble tvunget til å bruke franske uniformer og kjempe med de europeiske allierte. Både Harold og hans juridiske medarbeider Milton (Chris Rock) etter krigen tjenestegjorde i det regimentet, det 369. Valerie jobbet frivillig som sykepleier den gang, fjernet kuler og splinter fra soldater som ble såret i kamp og forvandlet metallet til surrealistisk kunst som minner om arbeidet til Man Ray og andre.
Vennskapet deres var på sitt søteste i Amsterdam, hvor Valerie introduserte dem for Paul Canterbury (Mike Myers) og Henry Norcross (Michael Shannon), etterretningsoffiserer for henholdsvis britiske og amerikanske myndigheter, samt ornitologiske entusiaster kastet ut av den internasjonale fuglen. -tilsynssamfunnet for å stjele egg fra reirene til nesten utdødde arter. Canterbury produserer også glassøyne, slik at han kan gi en erstatning for øyet Burt tapte i kamp.
Alt dette kan virke som en masete overbelastning av bakgrunnsdetaljer, og faktisk føles filmen ofte som om den hoper seg opp med eksentrisiteter i et forsøk på å overraske Wes Anderson. Båndet som forener Burt og Harold og Valerie er platonisk, men preget av nølende romantikk mellom de to sistnevnte. Men Russells manus er for manisk til å etablere treveisunionen som ble smidt under Amsterdam-idyllen som filmens sanne hjerte, til tross for tittelen.
Historien blir enda travlere med handlingen fra 1933, som bolter seg ut av porten når den velstående mystiske kvinnen Liz Meekins (Taylor Swift) kontakter Burt og Harold for å be om hjelp. Hun er mistenksom når det gjelder faren sin, den elskede tidligere hærgeneralen Bill Meekins (Ed Begley Jr.), som hadde tilsyn med det 369. og som døde under uklare omstendigheter under en nylig returpassasje med skip fra Europa. Generalen skulle etter planen være gjesteforedragsholder på en kommende veterangjenforeningsgalla i New York.
Meekins-utviklingen innleder obduksjonssykepleieren Irma St. Clair (Zoe Saldaña), en kjærlighetsinteresse for Burt, selv om han fortsatt henger på med den usannsynlige sjansen for en forsoning med Beatrice.
I tilfelle persongalleriet ikke allerede er overfylt nok for deg, er det også Valeries filantropbror Tom (Rami Malek) og hans kone Libby (Anya Taylor-Joy). Det vil ikke engang ha registrert for de fleste seere at Valerie drev ut av Harold og Burts bane etter krigen før de dukker opp på Voze-herskapshuset mens de undersøker Meekins død og finner henne tungt medisinert for en antatt nervesykdom.
En beslektet forbrytelse som inntreffer tidlig setter Burt og Harold på radaren til andre WWI-veterinspektør Lem Getweiler (Matthias Schoenaerts) og hans dumme flatfotepartner Det. Hiltz (Alessandro Nivola).
Jeg innrømmer at jeg fant alt dette rotete og utmattende inntil Burt og Harolds etterforskning fører dem til Meekins’ hærkompis general Gil Dillenbeck (De Niro), som lever et rolig liv i de grønne forstedene sammen med sin tøffe kone (Beth Grant). Inspirert av Forsvarets legende generalmajor Smedley Butler, som da han døde i 1940 var den mest dekorerte amerikanske marinesoldaten i historien, gir Dillenbeck et velkomment anker til historien, mens De Niros strenge autoritet i rollen hjelper til med å piske den vandrende tonen. i kø.
Samtidig som Burt og Harold frier til Dillenbeck for å tale på gallaen, blir han kurtisert som en potensielt innflytelsesrik alliert av en skyggegruppe tungvekts amerikanske forretningsmenn fra ulike maktfelt, hvis mangel på tro på den nåværende administrasjonen i Det hvite hus har dem. orkestrere skumle overtakelsestiltak.
Det amerikanske konspirasjonsplottet er forankret i historien, knyttet til fremveksten av fascismen i Italia og Tyskland; det er en fascinerende historie, som tåler Russells forsøk på å drepe den med overutsmykning. Forfatteren-regissøren hevder at filmens tilblivelse dateres tilbake før den nylige gjenoppblomstringen av White Supremacist-bevegelsen, virvelen av QAnon-galskap og høyreekstremistiske forsøk på å undergrave den amerikanske regjeringens demokratiske integritet. Men parallellene med vår nåværende virkelighet er umiskjennelige, mens anerkjennelsen av skammelige fotnoter som tvangssteriliseringsklinikker berører ondskapen med rasemessig “rensing”.
Selv om Amsterdam opprettholder en hardnakket håpefull tro på at godheten vil seire, filmen er også realistisk om hatets motstandskraft i vår politiske kultur og det faktum at de dype lommene til jackboot-trussel sjelden blir straffet. Det gir en rørende sluttakt, selv om det nøkterne budskapet ikke alltid synkroniserer med Russells kaotiske tegneserieaktige tilnærming – et mercurialt skille som gjenspeiles i Daniel Pembertons partitur, som svinger mellom høy intriger og innfall.
Når det gjelder fysisk håndverk, er filmen polert, med produksjonsdesigner Judy Becker som gjenskaper 1930-tallets Manhattan på Paramount New York-bakplassen, så vel som ved forskjellige Los Angeles historiske landemerker. Kostymene til JR Hawbaker og Albert Wolsky er fint detaljerte, med spesiell honnør til Valeries knockout-perlekjole til gallaen. Og kinematograf Emmanuel Lubezki bringer smidighet, teksturert lys, rike sepia-toner og forfriskende nederlandske vinkler til det visuelle.
Men dette er først og fremst en karakterdrevet film, selv om det feltet har så mange mennesker som maser etter plass at materialet kanskje hadde vært bedre egnet for behandling i begrensede serier. Noen av forestillingene har ikke mye rom for å strekke seg utover karikatur, men blant bikarakterene som gjør inntrykk er Maleks Tom Voze, en fet balanse mellom sjarm og skumle; Taylor-Joys like tosidige Libby, en klatrer som blir morsomt svimmel rundt De Niros general; Saldaña, klok og jordet som Irma, diskuterte tilfeldig kjærlighetens finere punkter over et lik; og Riseborough, en koset pappas jente som fortsatt sliter med å forene sine følelser med familiære forventninger.
Når det gjelder den sentrale trioen, utstråler Washington en enkel karisma som ikke alltid har vært tydelig i hans tidligere roller, mens Robbie blander gammeldags filmstjerneglamour med moderne intelligens, hennes bohemske ånd gjør henne troverdig som en opprørsk arving, en idiosynkratisk kunstner og en kvinne hvis hjerte opererer etter sine egne regler. Valerie tror på kjærlighet og kunst og vennlighet, noe som gjør henne til filmens uoffisielle maskot.
Den nominelle hovedrollen er imidlertid Burt, om så bare på grunn av hans uforholdsmessige andel av blatrende monologer. Kronet med en høst av ville krøller, drar Bale full nytte av det uvanlige oppdraget med å spille en godhjertet, sprudlende type, hans sjenerøse natur i direkte trass mot ulykkene hans. Skuespilleren får vise frem en teft for fysisk komedie, enten Burt besvimer midt i setningen fra eksperimentelle smertestillende doser eller sliter med å holde øynene i samme retning. Det nervøse blikket strekker seg til selve filmen Amsterdam en usammenhengende underholdning.