Tenk deg å bestemme deg for å spille i en old boys-kamp og dukke opp for å se tidligere britiske og irske Lions No8 CJ Stander stille opp mot deg. Vel, det er den ubehagelige posisjonen enkelte spillere ble satt i nylig, da den tidligere Munster og Irland-bruiser spilte for Oakdale Old Boys.
Et år etter hans sjokkpensjonering fra alle former for rugby i en alder av 31, har den mektige løsforwarden blitt sett spille litt amatørrugby i hjemlandet Sør-Afrika, og som forventet er det ganske brutalt.
Et klipp er delt på nettet av Ultimate Rugby, opprinnelig fra jcduplessis27 på Instagram, som viser testlandskampen med 52 landskamper som kjører over en motstander. Det er imidlertid ingen skam i det, ettersom Stander hadde gjort det mot mange profesjonelle i løpet av sin karriere.
Ta en titt på videoen:
😤 @CJStander på anklagen for Oakdale Old Boys
🎥 jcduplessis27/insta pic.twitter.com/a17YlQ5XXw
— Ultimate Rugby (@ultimaterugby) 27. august 2022
Stander skrev et langt pensjonistbrev midtveis i Six Nations i 2021, som tok rugbyverdenen med overraskelse. Han skrev: «Alle profesjonelle idrettsfolk blir fortalt ‘du vil vite når tiden er inne for å henge opp støvlene dine’.
«Det er en følelse man ikke fullt ut kan forstå før den dagen kommer. For meg er den tiden kommet, og jeg kunngjør herved offentlig at jeg trekker meg fra alle former for rugby. Jeg vil være tilgjengelig for å representere Munster frem til 27. juni 2021, når kontrakten min utløper, og for internasjonal tjeneste frem til slutten av testvinduet midt i året.» Dette vil tilsynelatende fortsatt gjøre ham tilgjengelig for Lions-utvelgelsen hvis Warren Gatland vil ha ham, forutsatt at turen går videre.
“Under lockdownen gjorde jeg en oversikt over hva som betyr mest for meg i livet. Min tro, familie og dette utrolige spillet jeg har spilt siden jeg var seks år gammel toppet lett listen. Jeg kom imidlertid til den erkjennelsen at mitt engasjement for rugby har begynt å ta en urettferdig toll på familien min, som både i Limerick og Sør-Afrika har gjort betydelige ofre i mer enn 25 år for å la meg leve drømmen min.
«Jeg er ikke trist over avgjørelsen min. Jeg har hatt en full og svært hyggelig rugbykarriere, og jeg kan nå se tilbake på en reise som ga meg belønninger, minner og overraskelser utover alt jeg kunne ha skrevet for meg selv. Jeg ville ikke endret noe. De 150 kampene jeg spilte for Munster var noen av de mest verdifulle og formende opplevelsene i livet mitt. Blodet mitt vil forbli Munster-rødt lenge etter at jeg har sagt farvel til folket i Limerick.
«Jeg har nettopp spilt min 50. test for Irland. Jeg har aldri sett på meg selv som en utlending i en irsk hopper, men jeg visste at dette miljøet bare ville belønne hardt arbeid, hengivenhet og smiing av autentiske relasjoner.
“Mine første skritt mot testarenaen ble tatt fra den imøtekommende midt blant folket i Limerick. I 2012, da jeg ankom som en 22-åring som bare hadde to kitbags slengt over skuldrene og en begrenset beherskelse av engelsk, måtte jeg forplikte meg til en ny familie som umiddelbart adopterte meg som en av sine egne. Limerick ble mitt hjem.
“Det var under en iskald treningsøkt på Munster mot slutten av 2020 at jeg bare visste at jeg hadde gått inn i den siste delen av karrieren min. Jeg spurte meg selv om jeg fortsatt likte dette nok til å tjene den fortsatte støtten fra Munster og Irland, og for å rettferdiggjøre ofrene familien min gjorde.
“Fra et ytelsesperspektiv var svaret ja. Men jeg har alltid hatt til hensikt å trekke meg mens jeg fortsatt spilte noe av det beste rugbyen min. Jeg visste også at jeg ønsket at datteren min Everli skulle vokse opp rundt familien hennes i Sør-Afrika.
“Da alle disse intensjonene og hensynene fanget hverandre under den treningsøkten, diskuterte jeg implikasjonene av det med trener Johann van Graan og Irish Rugby Union. Jeg setter stor pris på at de prøvde å overtale meg til noe annet, men jeg visste at det var på tide. Jeg skal spille mine siste kamper som profesjonell idrettsutøver med tilfredshet og takknemlighet for det som var og for det som ligger foran meg i neste kapittel av livet mitt.
«Jeg har mange mennesker å takke, og jeg vil gjøre det meste av takkingen i en privat setting. For nå vil jeg si takk til foreldrene mine, Jannie og Amanda, min bror Janneman, min kone Jean-Marié, min datter Everli, og min svigerfamilie: Ryk (Sr), San-Marie, Ryk, og Elsje. Din grenseløse kjærlighet og støtte bar meg.
“Takk til agenten min, Gerrie Swart. Du overbeviste meg om at Limerick passet bra for meg, og du har aldri hatt mer rett i noe. Jeg verdsetter også oppriktig veiledningen din i denne overgangstiden.
“Jeg reserverer en spesiell takk til avdøde Anthony ‘Axel’ Foley. Din innvirkning på mitt personlige og profesjonelle liv er fortsatt like håndgripelig i dag som den var da du fortsatt var hos oss.
“Takk til Johann van Graan for å være en så mektig og formende kraft i livet mitt. Du begynte å trene meg først da jeg kom på trening i Pretoria som 17-åring. Nå, 14 år senere, spiser vi en irsk halvliter for å feire et livslangt vennskap.
“Takk til folket i Irland, min større rugbyfamilie i Limerick, Irish Rugby Union, Joe Schmidt, som først valgte meg til å spille for Irland, Andy Farrell, som fortsatte å støtte meg, og hver lagkamerat og medlem av ledelsen jeg har hatt æren av å dele garderobe med.
“Ikke bare har engelsken min (marginalt) forbedret seg takket være din intervensjon, men du presset meg også til å bli en bedre spiller, mann, ektemann og far. Når jeg nå flytter fokus tilbake til familien min, gjør jeg det i håp om at jeg forlater den irske trøya på et enda bedre sted enn da jeg arvet den.
“Irland har et enormt talent som bryter gjennom rekkene, og det er nå på tide for meg å gå tilbake og la en ny generasjon spillere svare på Irlands oppfordring.”