Søndag solgte AEW ut Now Arena i forstaden Chicago for sin årlige Labor Day pay-per-view, All Out. Showet så Toni Storm kronet den nye midlertidige kvinnemesteren, den overraskende tilbakekomsten av misfornøyde løse kanoner MJF (med en ny, kostbar temasang i “Sympati for djevelen” av Rolling Stones), en uventet klassisk World Tag Title-kampog CM Punk hevnet sitt tre minutter lange AEW World Championship-tap for flere uker siden Dynamitt ved å erobre tittelen i hjembyen i et blodig slagsmål mot Jon Moxley. Det var utvilsomt et innholdsrikt show med mye bra bryting, og en time senere var det ingen som snakket om det i det hele tatt.
Hva de var snakket om var den nye mesteren CM Punk som kom inn på pressekonferansen etter kampen og avfyrte sint direkte skudd mot sin tidligere venn Colt Cabana, tidligere motstander Adam Page, og ulike konserndirektører (EVP), som folk antok å bety Young Bucks og Kenny Omega, som for tiden har EVP-stillinger innen All Elite Wrestling. Så hva sa han? Hvorfor sa han det? Og hva betyr det?
CM Punk og Colt Cabanas falling-out
Punk og Cabana begynte begge å trene kl brytingselskapet Steel Domain i Pittsburgh på samme tid; “Stålet” i selskapets navn er fra Ace Steel, som er en backstage-produsent i AEW og hadde vært en del av Punks historie frem mot tittelkampen på søndag. Punk og Cabana var begge lagkamerater og motstandere i den tidligere delen av karrieren i den uavhengige scenen i Midtvesten, og var stallkamerater i Ring of Honor som Second City Saints med Ace Steel.
Det nære forholdet brøt etter at Punk forlot WWE. Cabana var vertskap for en banebrytende wrestling-podcast, Kunsten å brytehvor han intervjuet brytere om kunsten deres (tenk en proff wrestling-versjon av WTF med Marc Maron). Cabana hadde Punk på etter at han forlot WWE, og diskuterte han hans frustrasjoner med hans bestilling og bruk. Og enda viktigere, Punk anklaget WWE og en av legene deres, Chris Amann, for uaktsomhet. Punk sa at selskapet ignorerte en meticillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) infeksjon, som han sa endte opp med å være livstruende etter at WWE-leger lastet ham opp med Z-PAK og sendte ham ut for å bryte, noe som førte til at han – som han sa ––“skit buksene på meg SmackDown.”
WWE og Amann saksøkte både Punk og Cabana for ærekrenkelse, et søksmål som Punk til slutt vant. Ulykken kom da Cabana saksøkte Punk, og hevdet at bryteren hadde gått med på å dekke Cabanas advokatsalærer, men sviktet løftet. Punks svar var at Cabana var grådig og prøvde å presse ham; søksmål mellom de to ble til slutt bosatte seg.
Biffet ble en nyhet igjen i august 2021, da Punk begynte i AEW, der Cabana ble ansatt som medlem av Dark Order. Cabana sluttet til slutt å dukke opp som en del av det laget og ble flyttet til ROH-listen. Det ble publisert rykter om at Punk hadde bedt om å få Cabana sparken eller overført, rykter som Punk tilskrev Adam Page, Young Bucks og Kenny Omega under hans brente jords pressekonferanse på søndag. Punk kom også med sine første offentlige uttalelser på mange år om Cabana (né Scott Colton), der Punk snakket om å ikke være venn med ham lenger.
“Problemet mitt var at jeg ville ta med meg en fyr til toppen som ikke ville se meg på toppen,” sa Punk. «Du kan kalle det sjalusi. Du kan kalle det misunnelse. Uansett hva faen det er, tok forholdet mitt til Scott Colton slutt lenge før jeg betalte alle regningene hans. Jeg har hver kvittering. Jeg har hver faktura. Jeg har hver e-post. Jeg har e-posten der han sier, og jeg siterer … ‘Jeg er enig i å gå hver til sitt. Jeg skal få min egen advokat, og du trenger ikke betale lenger.’ Det er en e-post jeg har. Den eneste grunnen til at publikum ikke så det, er fordi da jeg til slutt måtte gå i mot ham gjennom oppdagelse, oppdaget vi at han delte en bankkonto med moren sin. Det er et faktum.»
CM Punk and the Elite Beef
Punk gikk også etter Adam Page, Young Bucks og Kenny Omega. “Hva har jeg noen gang gjort i denne verden for å komme til å fortjene en tomhodet, jævla dum jævla som ‘Bølgen’ Adam Page for å gå ut på nasjonal TV og gå inn i forretninger for seg selv,” spurte Punk. “For hva? Hva gjorde jeg noen gang? Jeg har ikke gjort noe for helvete!»
Medlemmer av wrestlingpressen sier at kommentaren om å gå inn i virksomheten for seg selv refererer til en promo under feiden deres i mai, der Page sa: «Du snakker et stort spill om arbeidernes rettigheter, men du har vist det stikk motsatte da du kom. her.” Punk sies å ha tolket den linjen som en referanse til hans svartballende Cabana, noe han har nektet for å ha gjort.
Punk fortsatte med å si: «Det er folk som kaller seg EVPs som burde ha visst bedre. Dette var ikke deres sak. Jeg forstår at du holder opp for vennene dine. Jeg skjønner det. Jeg holdt opp for den fyren [Colton] mer enn noen. Jeg betalte regningene hans til jeg ikke gjorde det, og det var min beslutning om å la være. Når noen [Page] hvem som ikke har gjort en jævla ting i denne bransjen setter det første millionhuset i fare som dette selskapet noen gang har trukket fra ryggen min og går på nasjonal TV og gjør det, det er en skam for denne industrien. Det er en skam for dette selskapet. Nå er vi langt utenfor unnskyldninger. Jeg ga ham en jævla sjanse. Det ble ikke håndtert, og du så hva jeg måtte gjøre, noe som er veldig beklagelig, og senket meg til hans jævla nivå, men det er der vi er nå.»
Det er uklart hva Punk mente med å sette «det første million-dollarhuset» i fare. Det gikk rykter om at Punk var så sint på Page-kommentaren at han truet med å gå ut, selv om sannheten til ryktene på en måte er det hele saken handler om. Punk kan også referere til Page som prøver å skade ham som et babyface for å skade uavgjort av kampen.
Punk svarte etter at han kom tilbake fra skaden ved å kutte en uplanlagt kampanje som utfordret Page til en umiddelbar omkamp, og da Page ikke kom ut, punk sa“Det er ikke cowboy-shit, det er feig dritt.” På det tidspunktet var det ingen planer om en Page vs. Punk-kamp og ingen planer i showet for at Page skulle dukke opp og kjempe mot Punk, og det skal ha gjort Page flau og fikk ham til å se dårlig ut at Punk utvidet en åpen utfordring som Page ikke kunne svar.
Punk angrep også Kenny Omega and the Young Bucks verbalt under søndagskommentarene hans: «Nå er det 2022. Jeg har ikke vært venn med denne fyren siden minst 2014, sent i 2013, og det faktum at jeg må sitte oppe her fordi vi har uansvarlige mennesker som kaller seg EVP-er, men de kunne ikke klare et mål, og de spredte løgner og tull og la inn i media at jeg fikk noen sparken når jeg har alt med ham å gjøre. Jeg vil ikke ha noe med ham å gjøre. Jeg bryr meg ikke om hvor han jobber eller hvor han ikke jobber, hvor han spiser, hvor han sover. Det at jeg må reise meg hit og gjøre dette i 2022 er jævla pinlig.»
Omtalen av EVPs refererer til Young Bucks og Kenny Omega, som han ser ut til å klandre for å ha spredt ryktene om at han forsøkte å få Cabana sparken. Det var også rumbling om drivkraften til Cody Rhodes’ avgang til WWE, som i det minste delvis var forårsaket av sinne over at Punk ble plassert over ham; Rhodes er en del av Elite-gruppen som var med på å grunnlegge AEW.
Falle ut
Denne situasjonen er åpenbart flytende. Som alle ting i proffbryting, må du ta situasjoner som dette med en klype salt. Det er en lang historie med at biff fra det virkelige livet har blitt omgjort til brytingshistorielinjer, og omvendt har historielinjer forvandlet seg til biff fra det virkelige liv.
Flere nyhetssider har rapportert at Punk gikk backstage og kom i knyttnevekamp med Young Bucks. Eddie Kingston var nylig suspendert for en lignende hendelse med Sammy Guevara, og hvis rapportene er sanne, står AEW i en situasjon der den må velge mellom å suspendere sin nykårede verdensmester i begynnelsen av en stor vinkel med MJF (som er fersk på å jobbe sitt eget) uskarpe linjer) og forverre klagene på favorisering – som ser ut til å ligge bak mange av problemene i garderoben.
På lengre sikt kan Tony Khan måtte velge side i en borgerkrig i garderober mellom Page, Omega og Bucks – som alle var medvirkende til å starte All Elite Wrestling, og (utenfor Page) inneha stillinger i ledelsen – og Punk, kampanjens største stjerne og største trekning. Khan er kjent for disse lange, frihjulende, energiske, samtalende pressekonferansene etter spillet, og dette føles som om den forretningsstilen slår helt tilbake.
Dessuten, hvis Punk fortsetter med tittelen, hvordan vil alt dette påvirke mottakelsen hans hos fansen? Det virket allerede som om hans tidligere henrykte reaksjon i Chicago var litt dempet, og det er vanskelig å forestille seg at det evige nettbaserte AEW-publikummet vil gi ham en babyface-reaksjon etter at han tok slike piggersvinger på brytere som er en så stor del av promoteringen. .
På kort sikt ser jeg for meg at dette vil være en seertallsøkning på onsdag ettersom folk stiller seg inn på Dynamitt for å se nedfallet, men vi vil se om dette ender opp med å trekke penger eller dele AEW fra hverandre.
Phil Schneider er en av grunnleggerne av Videoanmeldelse av Death Valley Driveren forfatter på Andre høst blogg, vert for Bladets vei podcast, og forfatteren av Way of the Blade: 100 av de største blodige kampene i brytingshistorien, som er tilgjengelig på Amazon. Han er på Twitter på @philaschneider.