Judy Tenuta, den eklektiske komikeren kjent som “The Love Goddess” og “Aphrodite of the Accordion” for hennes legioner av fans, har dødd. Hun var 72.
Tenuta døde torsdag i sitt hjem Studio City etter en kamp med stadium 4 eggstokkreft, annonserte publisisten Harlan Boll.
Under sin første solo stand-up-opptreden sjokkerte Tenuta publikum ved å kle seg ut som Jomfru Maria, og etter å ha blitt oppmuntret av vennene hennes til å innlemme et trekkspill i rutinen hennes – et instrument moren hennes, en fan av Lawrence Welk, oppmuntret henne til å lære – hun utviklet karakteren til den kloke «Love Goddess».
Tenuta introduserte snart publikum for slike andre overdrevne, campy og offbeat personas som “The Petite Flower”, “Fashion-Plate Saint”, “Queen of Candy-Pants”, “Princess of Panty Shields”, “Empress of Elvis Impersonators” og “Buffer av panner.”
I likhet med «The Love Goddess» og «Aphrodite of the Accordion» hadde disse karakterene en rekke fantastiske kostymer bestående av fjærstøvler, egge-bh’er, halskjede med nakkekopper og glatte kapper som passer til en rekke rekvisitter – inkludert trekkspillet hennes, nå utstilt på Hollywood Museum.
Tenuta portretterte også dominatrisen Samantha Rottweiler i Butch Camp (1996) og en tidligere barnestjerne bøyd på et comeback i Desperation Boulevard (1998) i en film hun også produserte; spilte hovedrollen med Bruce Vilanch i Søster Mary (2011); og hadde en fremhevet rolle i Materiale jenter (2006), med Hilary og Haylie Duff i hovedrollene og regissert av Martha Coolidge.
Hun jobbet ofte med en slektning, “Weird Al” Yankovic.
Tenuta dukket opp på scenen i Los Angeles og Chicago Skjedemonologene og Musikalen i overgangsalderen og topplistede stand-up-spesialer på HBO, Showtime og Lifetime.
Hun mottok Grammy-nominer for beste komediealbum for Oppmerksom Butt-Pirates og lesbetarianere! og I gudinnen vi stoler på og skrev bøkene Jødedommens kraftutgitt i 1991, og Full frontal tenudityutgitt i 2014.
En av ni søsken, Tenuda (oppkalt etter Judy Garland) ble født inn i en katolsk familie i Oak Park, Illinois 7. november 1949. Moren hennes, Johanna, var polsk og faren, Caesar, var italiensk. Hun gikk på University of Illinois i Chicago, hvor hun tok hovedfag i teater og var den første av familien som tok eksamen.
Interessen hennes for komedie begynte da hun tok en improklasse med The Second City, og hun åpnet raskt for andre tegneserier i Windy City gjennom 1970-tallet.
Tenuta forlot Chicago og flyttet til New York City på 80-tallet for å være vertskap for en HBO-komediespesial med Ellen DeGeneres, Rita Rudner, Martin Short og Paula Poundstone.
Tenuta fikk mainstream-beryktethet for en serie TV-annonser for MTV og Diet Dr. Pepper og dro til Los Angeles, hvor hun hadde en ekstremt uavhengig holdning, og åpent avviste Hollywoods skjønnhetsstandarder og kjendiser.
Tenuta var en frittalende talsmann for homofiles rettigheter og hadde en trofast tilhengerskare i LHBTQ-samfunnet. Tidlig opptrådte hun på homofile barer og klubber rundt i Chicago, dukket opp som stormarskalk på Gay Pride-festivaler og ble ordinert som minister for å forrette ekteskap av samme kjønn.
Hun fullførte nylig en inspirasjonsvideo hun kalte Kicking Cancer’s Asssom ble skutt under isolasjon og karantene hjemme i månedene med COVID-19.
Overlevende inkluderer hennes livspartner, Vern Pang; brødrene Daniel, John, Steven, Thomas og James; søster Barbara; og to nevøer, fire nieser og en grand-niese. Hun vil bli gravlagt på Hollywood Forever-kirkegården.
Donasjoner til hennes minne kan gis til Lag en Wish Foundation, St. Jude barneforskningssykehus eller Håpets by.