En foreslått Dallas regelendring som kunne ilegge beboere bøter for å mate dyrelivet er for tidlig og for tøff straff, sier et bystyremedlem.
Tjenestemenn i Dallas Animal Services og parker fortalte rådsmedlemmer under et komitémøte mandag at mat etterlatt ute av beboere for vilde katter, fugler og andre dyr har vært knyttet til flere tilfeller av coyote-observasjoner siden en pjokk ble angrepet av en i Lake Highlands-området i mai. De sier at mange ignorerer advarsler om ikke å mate dyrelivet.
En foreslått forordning som har vært i arbeid siden juni vil tillate folk å bli utstedt sitater for bevisst mating av dyr hvis det skaper en folkehelse- eller sikkerhetsrisiko, skader eiendom, får 10 eller flere voksne dyr til å samles eller sosialiserer dem til mennesker .
Men rådsmedlem Adam Bazaldua sa at byen ikke kan forvente at folk bare vet farene ved å mate dyrelivet, og at før det er en bydekkende kampanje for hvordan man trygt kan leve i samme rom som dyr, bør en byhåndhevelsesmetode ikke være på. bøkene.
“Vi kan ikke engang tvinge innbyggerne våre til å holde hundene sine i bånd,” sa han under et møte i rådets livskvalitets-, kunst- og kulturutvalg. “Så hvorfor skal vi bruke ressursene våre til å gå inn i nabolag og sørge for at folk ikke spiser [wildlife]?”
Bazaldua, som leder komiteen, bemerket at det ikke er noen terskel for hva som regnes som ødelagt offentlig eller privat eiendom i den foreslåtte forordningen, og sa at han ikke forstår hva håndhevelsesplanen prøver å løse “annet enn ettergivelse for PR.”
Forslaget til forordning, som nå vurderes av byadvokater, vil trenge godkjenning fra bystyret. Det er ikke umiddelbart klart hvor mye en bot for et brudd vil være. Avsnittet i bykoden der det vil bli lagt til, fastsetter en straff på opptil $2000 for regler knyttet til folkehelse og sanitær, opp til $500 for alle andre lovbrudd, eller samme beløp i bøter ilagt av staten hvis byregelen gjenspeiler en statslov.
Den foreslåtte forordningen unntar saker som involverer vildkattekolonier registrert hos Dallas’ dyreserviceavdeling som overholder byens retningslinjer og fuglematere på en eiendomseiers land som ikke er fylt med mat over kapasitet. Lisensierte veterinærer, fredsoffiserer eller offentlig ansatte som fôrer dyreliv som en del av et program for å håndtere dyrebestander vil også bli unntatt fra å bli utstedt en sitering.
Ann Barnes, assisterende daglig leder i Dallas Animal Services, sa at forordningen er ment å målrette mot folk som er klar over reglene og fortsetter å mate dyrelivet.
“Det er ikke noe der vi skal gå dør-til-dør sjekke fuglematere,” sa Barnes. “Det kommer til å hjelpe oss å håndheve tilsiktet og utilsiktet fôring når vi har en coyote som eskalerer atferd.”
MeLissa Webber, Dallas Animal Services-direktør, fortalte rådsmedlemmer at flere tilbakemeldinger ville bli bedt om fra innbyggerne før planen vurderes av hele rådet.
Siden coyote-angrepet på pjokk, har det blitt holdt nabolagsmøter i områdene i nord, nordøst og øst i Dallas om hvordan byen prøver å ta tak i streifende prærieulver og hva de skal gjøre når de blir oppdaget.
“Vi ønsker å få tilbakemeldinger fra samfunnet før vi tar den tilbake igjen for å bli godkjent,” sa Webber. “Vi har ordinansen skrevet, vi vil bare sørge for at vi har fellesskapets innkjøp.”
Kommunen har jobbet med å lage retningslinjer på hvordan man skal svare på rapporter om coyoter siden mai-angrepet. Planen inkluderer en hotline der folk kan rapportere coyote-observasjoner slik at bevegelsene deres kan spores. Telefonlinjen har mottatt mer enn 800 anrop fra byen om dyrene, ifølge Paul Ramon, midlertidig assisterende direktør for Dallas Animal Services.
Bedre kartlegging av coyote-møter og et online skjema for coyote-observasjoner er også i arbeid, sa han.
Den 2 år gamle gutten ble innlagt på sykehus i begynnelsen av mai etter å ha blitt angrepet av en coyote mens han satt på verandaen hans nær White Rock Trail.
Tre coyoter ble drept i området kort tid etter angrepet. Totalt fire coyoter har blitt drept på mandag, sa Ramon, og de har alle testet negative for rabies.
Coyoter er kjent for å spise kjæledyrmat, kompost, søppel, små skadedyr som rotter og ubetjente hunder, katter og husdyr. Å la mat ligge ute i flere dager for kjæledyr og overfylte fuglematere er blant tingene som kan tiltrekke seg coyoter som enten lukter maten eller gnagere som søker maten, sa byens tjenestemenn.
Brett Johnson, en urban dyrelivsbiolog ved parkavdelingen, sa at tørkeforholdene denne sommeren fører til at flere prærieulver samles i nærheten av bybekker og andre vannkilder. Økt bevissthet fra beboerne betyr også flere coyote-observasjoner.
Han sa at byen ikke har nok data til å avgjøre om det er en faktisk økning i antall coyoter i Dallas, men bemerket at antallet vanligvis øker når mer mat og byttedyr er tilgjengelig.
Johnson sa også at fôring av dyreliv kan føre til problemer.
“Hvis du mater mange vannfugler i området, mater du ikke bare vannfugler,” sa han. “Du samler med vilje dyr til et spesifikt område, hvor vi ender opp med en økning i predasjon.”
Byens tjenestemenn anbefaler å rope og lage høye lyder når de møter en coyote. Det anbefales også å kaste gjenstander i nærheten av dyret, og om mulig spraye vann eller skinne sterkt lys mot dem.
“De er naturlig skremmende, så vi vil forsikre oss om at de er klar over at de må opprettholde det fryktnivået for å være for nær mennesker,” sa Ramon.
Byens coyote-hotline er 469-676-9813.
Byen ville bare drepe coyoter som en siste utvei, sa Ramon. I byens retningslinjer for hvordan man skal reagere på coyote-atferd, er avliving av dyret kun oppført som et alternativ hvis coyoten skader eller dreper et uovervåket kjæledyr eller husdyr i en lukket bakgård, hvis en coyote viser aggressiv oppførsel mot et menneske, som f.eks. blotter tennene, eller angriper en person.
Eksperter sier at reduksjon av den naturlige coyotepopulasjonen har en tendens til å øke avlen i den påfølgende hekkesesongen.