Cumbria v Jamaica: Rugby League World Cup oppvarming ‘er sjansen til å vise frem’ kamp i fylket


Jamie Doran
Workington Town-kaptein og halvback Jamie Doran er en del av Cumbria-troppen til VM-oppvarmingskampen for Jamaica

Cumbria spiller sin første representative kamp på 11 år på fredag ​​når de møter Jamaica i en VM-oppvarmingskamp.

De håper at kampen på Workington Towns Derwent Park (19:45 BST) vil være en betimelig påminnelse om at fylket fortsatt er et arnested for rugbyligaen.

“Dette burde være en flott anledning, og det kan forhåpentligvis være starten på noe,” sa Workington-kaptein Jamie Doran, medlem av Cumbria-troppen.

«Det kan bare være fordelaktig for oss å vise frem talentet vi har her oppe.

“For å være en del av dette spillet, er jeg en stolt Cumbrian som alle i troppen.”

“Spill kan trives her oppe”

En glemt utpost av spillet, langt unna M62-korridoren over nordvest og Yorkshire, har fylket hatt en stolt rekord med å utvikle spillere.

Navnene inkluderer tidligere St Helens-ving Ade Gardner og nåværende Saints og Englands løsspiss Morgan Knowles, takket være et blomstrende spill på ungdomsnivå med en rekke toppamatørklubber.

Men dette er første gang et Cumbria-lag har blitt valgt ut siden de ble beseiret 26-12 av England Knights i oktober 2011.

På klubbnivå var Workington en del av den første Super League-sesongen i 1996, men de endte på bunnen av de 12 klubbene, ble nedrykket og har aldri returnert.

I sesongen som nettopp ble avsluttet, konkurrerte alle tre Workington, Barrow Raiders og Whitehaven i mesterskapet.

Det har vært snakk om et samlet Cumbrian-team, og det er en av problemene som må tas tak i, ifølge Doran.

“Mange Cumbrians har gjort en vellykket karriere i spillet,” sa den 27 år gamle halvbacken til BBC Sport.

“Vi er et hotspot for barn. Klubbene produserer noen enestående talenter fra under 12 og opp til seniorrekkene.

“Spillet kan virkelig trives her oppe, men RFL (Rugby Football League) må se på hvordan de kan gjøre det bedre. Neste skritt fremover er å investere penger i spillet.

«Workington har nettopp hatt en forferdelig sesong og blitt nedrykk, men Barrow endte blant de fire beste og Whitehaven kom blant de åtte beste i fjor.

“Det har vært snakk om hvorvidt lagene kunne slå seg sammen og om støttespillere ville kjøpe inn ideen om ett lag, men det er sannsynligvis et par år unna.”

Morgan Knowles
St Helens og Englands løsspiss Morgan Knowles vokste opp med å spille spillet i Barrow-in-Furness

Kan regional rugbyliga komme tilbake?

Troppen til Jamaica-kampen består i stor grad av spillere fra fylkets tre hovedklubber, supplert av nylig avdøde St Helens veteranpropp Kyle Amor, Brad Walker fra Wakefield Trinity og Wigan Warriors-trioen Brad Singleton, Sam Halsall og Harvie Hill.

De har bare hatt to treninger sammen, organisert av Barrow-trener Paul Crarey, men de er opptatt av å sette opp et show.

I årene som har gått, var regional rugbyliga en integrert del av sporten. Kamper mellom Lancashire og Yorkshire varte i over 100 år til de stoppet i 1991. En gjeninnføring under Super League-æraen i 2001 viste seg å være kortvarig da det bare ble spilt dere.

Likevel, i Australia, er State of Origin-serien med tre spill mellom New South Wales og Queensland enorm, med spillere som er desperate etter å bli valgt ut til å bære det blå eller rødbrune av de respektive lagene, og Doran tror at det ville vært det samme i England .

“Du har Lions-turer og England-lag, men dette ville vært noe annet for spillere å sikte mot,” sa han.

“Du kan ha Cumbria mot Lancashire og Yorkshire i en round robin, eller til og med inkludere et Midlands-lag.

“Når fylker spiller mot hverandre, vil alle ha skryteretten. Jeg håper bare RFL ikke går glipp av et triks fordi dette er en mulighet vi ikke kan gå glipp av.”