Mens den pålagte F1-sommerpausen betyr fire uker uten Grand Prix, er det den perfekte anledningen til å reflektere over sesongen så langt og forberede seg til andre halvdel av året. Jeg fikk sjansen til å snakke med David Coulthard om dagens status i Formel 1. Max Verstappen og Red Bull Racing har stukket av i verdensmesterskapet, føler Coulthard at det fortsatt er en viktig kamp foran lag og sjåfører lenger ned i rekkefølgen.
Coulthard er for tiden en F1-ekspert på Channel 4 i Storbritannia, men han er mer kjent for hans bedrifter som Formel 1-fører på 1990- og 2000-tallet. The Scotsman, ofte referert til som DC, tok 13 Grand Prix-seire over sine 15 sesonger i verdensmesterskapet. Alle unntatt én av F1-seirene hans kom mens han var sjåfør hos McLaren.
Kampen om årets verdensmesterskap mellom Red Bull Racing og Scuderia Ferrari har blitt ganske skjev. Ferrari har ikke hatt noen av sjåførene på pallen siden den østerrikske Grand Prix, et løp som Charles Leclerc vant mens bilen til lagkameraten Carlos Sainz brant i brann. Red Bulls Max Verstappen leder førermesterskapet med 80 poeng over Leclerc. Red Bull leder konstruktørmesterskapet med 97 poeng over Ferrari.
REK: «Før vi alle tok sommerferien, hadde vi et par interessante løp på vei inn i det. Tilsynelatende, i Formel 1, har mesterskapet gått litt ut av hånden, så å si når det gjelder Red Bull som trekker seg fra Ferrari i både fører- og konstruktørmesterskapet. Forventer du at de kan være en reversering av formuen for Ferrari når vi kommer tilbake til Belgia?»
G/O Media kan få provisjon
Year-round basics
Uniqlo Summer Sale
Basics you don’t wanna miss
Uniqlo’s summer sales are not to be missed. The whole sale is killer to stock up on the basics Uniqlo is known for—subtle colors, classic silhouettes, and a dress up-or-down vibe.
DC: “I think that Ferrari have delivered a very fast race car with two quick drivers. Clearly, Charles [Leclerc] har vært mer komfortabel med å utnytte kvalifiseringsprestasjonene i første halvdel av sesongen. Men jeg tror det Carlos [Sainz] har kommet tilbake og vist gode tempo i de siste par løpene før pause. Jeg tror Ferrari er en reell trussel for Red Bull når det gjelder å hente seire i den gjenværende halvdelen av sesongen.
«Om det er for mye poengunderskudd nå til å virkelig ha en sjanse til førermesterskapet gjenstår å se. De har åpenbart hatt sin del av pålitelighetsproblemer i første halvår og noen få strategiske feil i ettertid. Jeg forventer at Red Bull vil ha noen straffer og pålitelighetsrelaterte straffer, bare på grunn av de virkelig stramme kontrollene til motorene for sesongen. Men når det er sagt, kan de godt strategisk ta straffene på kretser som de tror det er større sjanse for å overkjøre. Budapest ville ikke vært en av disse kretsene.»
“Formel 1 fortsetter å levere overraskelse, og jeg tror at hvis du skal rangere første halvdel av sesongen, må du definitivt si at det er der oppe med en av de mer underholdende fordi vi har hatt store krasj der sjåfører går unna. Du vet at de er en del av showet. Vi har hatt noen gode kamper om polet, vi har hatt noen gode kamper om løpsseirene og vi har fortsatt ni flere av dem å spille med før året er omme.»
REK: «Ja, og åpenbart snakker om ting som kan være en hindring for Red Bull. En av tingene som har vært interessant for meg i de siste par løpene er dette, jeg vil ikke si gjenoppblomstring, men en liten forbedring som vi har sett fra de tidligere konstruktørmesterne Mercedes og hvordan de har blitt nummer to og tredje på de to siste løpene. Det virker som de finner veien tilbake til fronten av feltet.
DC: “Jeg tror i direkte opptreden, Budapest var uten tvil den mest imponerende like-for-like-prestasjonen. Ja, du kan si ‘Vel, ok. Maks [Verstappen] fikk ikke sitt siste løp i kvalifiseringen.’ Men de kjøligere banetemperaturene i Budapest så ut til å bringe bilen deres inn i et vindu der den virkelig presterte. Nå vil de sannsynligvis klø seg i hodet, like mye som vi alle ble overrasket over hvordan de virkelig fant det vinduet med ytelse. Men du snubler ikke ved et uhell på mange polposisjoner, så det underliggende tempoet til bilen var definitivt bra.»
«Det blir interessant når vi går til Spa for å se relativt hvor langt unna de kan være. Og jeg sier hvor langt unna fordi jeg tror at banen med lange strake linjer og høyhastighetshjørner ikke nødvendigvis har vært Mercedes sin trend. Hvis de nærmer seg Spa, så tror jeg absolutt vi kan si «Ok, dette er et comeback til virkelig å kunne konkurrere om pallen i hvert løp. Men jeg kan umulig vite hvilke oppgraderinger de har for Spa. Basert på første halvår er bilen litt for sliten på rettlinjene til å kanskje virkelig skinne i Spa. Men du vet, du vet aldri. Det kan pisse ned med regn og bli ti grader hele helgen. Det er tross alt Belgia.»
REK: «Et av favorittøyeblikkene mine fra den ungarske Grand Prix var kampen mot fronten av midtbanen, hvor Daniel Riccardo gjennomfører dette utrolige dobbeltovertaket forbi begge Alpene. Det virker for meg at det er historien på midtbanen, Alpine versus McLaren. Det ser ut til at det kommer til å bli hals og nakke mellom alle de fire sjåførene resten av året.»
DC: «Jeg tror det er en veldig god observasjon som verdensmesterskapet, konstruktører eller sjåførers, vil ta seg av seg selv på mange måter. Men den midtbanekampen er så viktig for disse lagene. Den økonomiske belønningen for å komme høyere i konstruktøren er veldig viktig, så hvert poeng er en fange. Disse lagene kjemper selvfølgelig ikke bare på banen, men de kjemper for sjåførenes tjenester fremover også. Det er bare naturen til Formel 1. Det er den raskeste formen for racing med lukkede kretser, et virkelig globalt verdensmesterskap. Det gir oss litt av hvert, ikke sant? Du vet at alt ikke handler om hvem som har vunnet Grand Prix. Jeg tror det er riktig å påpeke at det er noen store kamper på midtbanen.
Under samtalen vår fant jeg det vanskelig å være uenig med Coulthard i at innsatsen er høy for de som kjemper om hver posisjon lenger bak i feltet. Til tross for mesterskapskampen som ikke er i nærheten av en neglebiter, lurer jeg fortsatt på hva som kan skje fra øyeblikk til øyeblikk under løp. Det endelige resultatet av hvem som skal motta sølvpokalen på FIA-gallaen kan føles avgjort, men jeg ønsker fortsatt å se vendingene underveis.
FIA Formel 1 verdensmesterskap returnerer fra sommerferien til den belgiske Grand Prix 28. august.