Davis Cup: Storbritannia taper 2-1 mot Nederland og klarer ikke å kvalifisere seg til knockout-fasen


Andy Murray
Andy Murray, som inspirerte Storbritannia til seier i Davis Cup 2015, spilte sin 50. kamp i herrelaget.
Gruppescener: Bologna, Glasgow, Hamburg og Valencia Datoer: 13-18 september
Dekning: Direkte TV-dekning av Storbritannias kamper på BBC iPlayer og BBC Sport-nettstedet og -appen, med utvalgte direktetekstkommentarer og kamprapporter på nettstedet og appen

Storbritannia klarte ikke å nå utslagsstadiet i Davis Cup-finalen etter at Andy Murray og Joe Salisbury tapte nøkkelen i double-gummien mot Nederland.

Uavgjort i gruppe D i Glasgow hadde vært jevnt med 1-1 etter at Dan Evans vant i singelen før Cameron Norrie tapte for å sette opp en spikerbitende finale.

Men Murray og Salisbury tapte en thriller 7-6 (7-0) 6-7 (6-8) 6-3 til Wesley Koolhof og Matwe Middelkoop.

Seier setter nederlenderne og USA inn i novembers neste etappe.

Leon Smiths lag møter Kasakhstan på søndag, men ingen av sidene kan gå videre, mens Nederland møter USA på lørdag for å avgjøre hvem som går videre til Malaga-arrangementet som gruppevinner.

Ett minutts stillhet ble holdt igjen før spillet startet, og uavgjort spilles uten vanlig musikk mellom kampene, som et tegn på respekt i perioden med nasjonal sorg etter dronning Elizabeth IIs død.

Skuffelse for ‘beste’ lag på hjemmebane

Storbritannia hadde ankommet Skottland med det de følte var deres sterkeste lag noensinne når det gjelder dybde, med tre topp-50 singelspillere samt verdens topp- og tredjerangerte doublespillere.

De ble slått 2-1 av USA på onsdag i et smertefullt nært og slitsomt møte, der alle tre kampene gikk til tre sett, og spillet avsluttet nesten klokken 01:00 BST.

Da USA deretter slo Kasakhstan på torsdag, og Nederland hadde triumfert i sin åpning mot Kazaks, var permutasjonene i denne kampen greie for vertene – vinn eller du er ute.

Dan Evans ga det lidenskapelige hjemmepublikummet håp med en sikker prestasjon mot Tallon Griekspoor, og utnyttet den større variasjonen i spillet hans og en tilbøyelighet til et strålende pasningsskudd for å slå ham 6-4 6-4 og sende den fullsatte Emirates Arena hoppende til deres føtter i feiring.

Men gleden deres ble kortvarig da den britiske nummer én Norrie la opp under pari mot verdens nummer 35 Van de Zandschulp, som han hadde slått 6-1 6-2 for bare noen uker siden i Canada.

Norrie, som også hadde vært ute av slag i kampen mot amerikanske Taylor Fritz onsdag før han snudde det, klarte ikke å komme seg etter en dårlig start etter å ha blitt brutt i den tredje kampen i første sett.

Selv om han reddet tre settpunkter, kunne verdens nummer åtte ikke gjøre noe med det fjerde og ble umiddelbart brutt i starten av det andre.

Verdens nummer 35 Van de Zandschulp var dominerende på serven, og fikk 13 ess, og slo også 18 vinnere til Norries fire i en helt fortjent seier der han sa at han hadde “spilt nesten en perfekt match”.

Og så kom det ned til dobbeltspillet.

Andy Murray har hatt den desidert største jubelen denne uken når navnet hans har blitt annonsert, med den tre ganger Grand Slam-mesteren som returnerte til herrelagets turnering for første gang siden 2019.

Han hadde snakket om at han angret på «feilen» med å hoppe over Davis Cup i fjor og om hvordan han nå var klar til å hjelpe laget i år selv om han ikke endte opp med å spille.

Han endte opp med å spille to ganger, men klarte ikke å redde uavgjort.

Han og Salisbury brøt i kampens første kamp og gikk opp til 3-1, men ble knust for å la nederlenderne gjøre 4-4 og til slutt ta det til en tie-break, hvor de ikke tapte et poeng.

Britene kan ha begynt å føle at ting kanskje ikke gikk som de skulle da Middelkoop vant det mest usannsynlige poenget i den tie-breaken, der han hadde blitt spredt over gulvet midtveis i poenget bare for å hoppe opp akrobatisk og fullføre en vinner på nettet .

Men det var fortsatt flere vendinger å komme ettersom et tett kjempet andre sett på vei inn i en tilsynelatende uunngåelig tie-break.

En rekke fantastiske vinnere fra Murray utløste ovasjoner før fullstendig stillhet da en smash fra Middlekoop brakte matchpoeng.

Salisbury holdt nerven – og serven – i stil med en blomstrende levering som Middelkoop bare kunne slå lenge, og britene tok deretter settet da et Murray-skudd fanget nettet på et heldig sted for å utløse ville feiringer fra lagkameratene deres. inkludert en jublende æresrunde fra Evans.

Men tapte sjanser på 3-3, og en løs servicekamp fra Salisbury i neste kamp tæret på partiet da Murray slo bredt for å gi det nederlandske paret en pause som gjorde at de serverte kampen. Etter å ha måttet vente 50 minutter siden forrige kamp, ​​var de ikke i ferd med å gå glipp av en ny sjanse og sikret seieren da Murray nettet.