Av Laura Sanicola
(Reuters) – De amerikanske bensinprisene steg tidligere denne måneden, men faller igjen etter at vestkystens raffineristans har avtatt og sesongmessig etterspørsel falt.
Prisene falt etter en ukes lang opptur etter at Organisasjonen for oljeeksporterende land og deres allierte annonserte planer om å redusere OPEC+ produksjonsmålet med 2 millioner fat per dag.
President Joe Biden planlegger å selge den siste delen av en utgivelse av 180 millioner fat råolje fra amerikanske strategiske petroleumsreserver innen utgangen av desember. Bidens demokrater håper utspillet vil hjelpe partiet til å holde et tynt flertall i begge kongresshusene i novembers mellomvalg.
Ikke alle priser faller. Amerikanske dieselpriser har steget de siste to ukene på grunn av høy global etterspørsel, lave lagernivåer og lav produksjon i Europa på grunn av raffineristreik i Frankrike.
HVOR ER DRIVSTOFFPRISER NÅ?
Landsgjennomsnittet er på $3,85 per gallon, opp 18 cent fra laveste nivå i midten av september på $3,67 per gallon, men ned fra toppene nådd for to uker siden.
Prisen på diesel har steget 33 cent den siste måneden, ifølge data fra US Energy Information Administration, nå på 5,32 dollar per gallon.
USA bruker rundt 9 millioner fat bensin per dag, og rundt 3 millioner fat diesel, ifølge føderale data.
Amerikanske oljeraffinerier løper hardt for å fylle opp lave lagre selv når det er kaldt vær, noe som vanligvis tilsvarer et fall i etterspørselen etter drivstoff. Det fire ukers glidende gjennomsnittet av bensinetterspørselen er 2,4 % lavere enn denne tiden i fjor, mens raffineriutnyttelsen er 5 % høyere.
De amerikanske bensinprisene steg tidligere i år, og nådde toppen i juni, etter vestlige sanksjoner mot russiske energiprodukter og lavere global raffinerikapasitet etter pandemi-relaterte stenginger.
HVA PÅVIRKER PRISENE?
I forrige måned steg bensinprisene i USA hovedsakelig på grunn av regionale raffineristans på vestkysten og Midtvesten. I California har kostnadene økt med mer enn $1 per gallon den siste måneden, mens prisene i Texas forblir lavere enn for en måned siden.
Vedlikehold av raffineri skjer ofte om høsten når etterspørselen faller etter sommersesongen. Denne høsten måtte imidlertid enkelte raffinerier stenge enheter uten forvarsel på grunn av infrastrukturproblemer.
Tre raffinerier i delstaten Washington og California hadde planlagt vedlikehold mens et annet hadde et uplanlagt driftsstans i september, ifølge Refinitiv-data og raffineringskilder. I Midtvesten er BP-Cenovus’ Toledo-raffineri fortsatt offline etter en dødelig eksplosjon som stengte anlegget sent i forrige måned.
I oktober stengte flere franske raffinerier da arbeidere gikk i streik for å bekjempe de høyere levekostnadene, noe som sendte globale destillatlagre lavere og økte amerikansk destillateksport.
Amerikanske oljeraffinerier brukte 89,5 % av kapasiteten i forrige uke, fortsatt sesongmessig høy. Den samlede amerikanske raffineringskapasiteten har gått ned siden koronaviruspandemien knuste etterspørselen tidlig i 2020.
Bensin produsert for å oppfylle Californias miljøregler har falt nesten $2 gallon i Los Angeles og San Franciscos grossistmarkeder den siste måneden på grunn av økende tilbud, sa handelsmenn.
HVILKE ANDRE FAKTORER PÅVIRKER DRIVSTOFFPRISER?
Trangt raffineringstilbud har holdt gapet stort mellom engros-bensinfutures og utsalgspriser, for tiden på rundt 1,25 dollar per gallon, langt over gjennomsnittet på 88 cent de siste fem årene.
Bensinetterspørselen i USA var svak gjennom sommeren, men har forbedret seg den siste måneden, ifølge føderale data. Det har holdt et lokk på varelagrene, med amerikanske bensinlagre som ligger nær et åtte års lavt nivå. Ytterligere raffineringsforstyrrelser kan presse det beholdningen mer, og øke prisene.
(Rapportering av Laura Sanicola og Stephanie Kelly; Redigering av David Gaffen og David Gregorio)