Aston Martins poengsum er underveldende i Formel 1 denne sesongen, og det skjuler det som faktisk er en ganske imponerende rate av poengløp.
Lance Strolls 10. plass i den nederlandske Grand Prix betyr at åtte ganger i de siste ni grand prixene har en Aston Martin endt blant topp 10.
Det er lik Ferrari og noe bare Red Bull, Mercedes og Alpine kan bedre.
“Vårt løpsteam er veldig bra, når det gjelder strategi når det gjelder dekkstyring og også å få oppsettet riktig,” sier Aston Martin-teamsjef Mike Krack.
“Men vi har også forbedret bilen, jeg mener, det ville være urettferdig å legge alt inn i racerteamet. Bilen har klart forbedret seg de siste hendelsene. Og vi håper vi kan forbedre det ytterligere.
«Når det blir trangt, synes jeg at løpsteamet vårt gjør en god jobb. Dette hjelper oss også å få poengsummene hele tiden. Selv om de er frustrerende scoringer.»
Dette er en referanse til hovedproblemet i et ellers sterkt scoringsløp: fem av de åtte topp-10 resultatene har vært 10. plass.
Og på lagets mest konkurransedyktige begivenheter – der det har ledet Alfa Romeo, Haas og AlphaTauri – har det vanligvis vært ganske fullt hus av avslutninger for de tre beste lagene, de to alpinene og Lando Norris’ McLaren.
Den ene gangen et løp med relativ utmattelse matchet med at Aston Martin var sterk, var Aserbajdsjan, hvor Sebastian Vettel behørig endte på sjette plass – lagets beste resultat for sesongen.
Det betyr at Aston Martin har bygget opp poengene sine i en isbretakt, og laget har ikke gjort noen fremgang i konstruktørmesterskapet som et resultat. Den ligger fortsatt på niendeplass til tross for at den uten tvil har forbedret AMR22 nok til å ha den sjette raskeste bilen, i det minste i racertrim.
“Det kan være mye mer frustrerende hvis du blir nummer 15,” sier Krack.
“Alltid når vi er der, er det ingen foran oss som har et problem.
“[In the Dutch GP] igjen har vi de seks beste bilene i mål, vi har både Alpines og en McLaren som avslutter med Lando, og vi er de neste.
«Jeg sa at vi må komme foran denne gruppen [in the lower midfield] og dette har vi klart i mellomtiden. Og vi må fortsette slik.
«Vi har scoret åtte ganger av de ni siste løpene bortsett fra Østerrike. Vi har også startet litt lenger frem denne gangen på meritter.
«Jeg tror vi fortsatt kan score i løpene som kommer. Men jeg er enig i at det ikke er hyggelig igjen å bare ha en [point].”
Aston Martins forbedrede form er fortsatt en verden unna de høye ambisjonene laget har. Eier Lawrence Stroll satte et fem-sesongsmål for å kjempe om seire og mesterskap. Dette er år to, og det er et stykke unna.
Men laget har en positiv trend i 2022, i det minste etter en elendig start – det klarte ikke å ta poeng i de tre første løpene og var kort sist i mesterskapet.
En del av den fremgangen er ned til den effektive ytelsen til løpsteamet. En del er ned til den aggressive utviklingen av AMR22 og trinnene som er gjort for å forbedre spesielt i kvalifiseringen.
Utholdenheten betyr at den i det minste er innenfor berøringsavstand fra Haas og AlphaTauri nå. Og Alfa Romeo er kanskje ikke helt utenfor rekkevidde hvis denne konsistensen av poengscoring oversetter seg til et større resultat på et tidspunkt.
“Du kan ikke nekte hvis du ser på tempoet i kvalifiseringen nå, vi har tatt et lite steg,” sier Krack.
“Men også, hvis du ser på tempoet i løpene og scoringen, har vi forbedret oss.
“De tre første løpene var katastrofale, tror jeg. Men vi kjempet oss litt tilbake.
– Vi må fortsatt score litt høyere enn vi har. Vi har klart å skli inn bak Alpine og McLaren.
“Konsekvent kan vi være i kampen om den sjette raskeste. Det er ingen poeng for sjette raskeste, det er greia!»