Den Kevin Costner-inspirerte peptalken som hjalp Ajla Tomljanovic til å velte Serena Williams – US Open-dagbok

Vær som Kevin Costner

Av alle de tingene Ajla Tomljanovic forventet at faren Ratko skulle fortelle henne før hun tråkket på Arthur Ashe stadion for sin tredje runde-kamp mot Serena Williams, “Be like Kevin Costner”, var sannsynligvis ikke en av dem.

Den 29 år gamle Zagreb-fødte australieren viste stor balanse under brutale omstendigheter, da hun tok imot Williams sammen med det 24.000 sterke publikummet som sto bak henne. Tomljanovic møtte den 23-dobbelte Grand Slam-mesteren for første gang og debuterte også på Arthur Ashe stadion, i en primetime nattøkt ikke mindre.

Begge Williams to første motstandere hadde snakket om hvor tøft det var å håndtere den surrealistiske støyen som kom fra tribunen, men Tomljanovic fikk det på en eller annen måte til å se enkelt ut.

Faren hennes, en tidligere profesjonell håndballspiller, ga datteren sin en interessant peptalk før kampen.

“Jeg spøkte med henne, for i sporten min, når jeg spilte, når vi spilte foran bortefans, spilte jeg i sprø miljøer,” sa Ratko til Eurosport fredag ​​kveld.

“De spyttet på oss, kastet ting, til og med en kamp alle tilskuerne gikk inn i, og det var en kamp. Så jeg prøvde å forklare henne at (hva hun vil møte mot Serena) det er ingenting, det er bare å heie. Jeg gjorde narr av dette.

“Men så fortalte jeg henne også at det var denne flotte filmen med Kevin Costner, jeg vet ikke navnet (For the Love of the Game), da han var en pitcher og da prøvde han å pitche det perfekte spillet, og det er en scene hvor han tenkte så klart og han ikke så noe annet enn ballen.

“Så jeg prøvde å forklare henne at hun måtte være Kevin Costner i dag. Og det gjorde hun. Hun var virkelig fokusert og hun overrasket meg også litt, på en god måte.

Ratko, som har vært ved datterens side gjennom hele karrieren, sier at han ikke var veldig stresset under kampen og i stedet nøt hele opplevelsen.

“Da de var ferdige dro jeg til Ajla og jeg lo og sa: ‘Forhåpentligvis trakk Serena seg, for nå vil du få en positiv poengsum med henne’, fordi de aldri spilte før, og nå er det 1 for henne og 0 for Serena , og Serena er den største noensinne, så forhåpentligvis trakk hun seg virkelig. Så dere må si til barnebarna: ‘Jeg fikk en positiv poengsum med BUIKKEN’», spøkte kroaten.

“Jeg fortalte henne at nå er det baren, så du kan ikke gå under den.”

Alt om familie

Tomljanovic-klanen er en sammensveiset gruppe, og både Ajla og Ratko følte alltid at de kunne forholde seg til Williamses når det kommer til deres sterke familiære bånd.

“Det er mange likheter i denne delen, ikke de 23 Grand Slams skjønt,” la Ratko til med en latter.

Ajla følte seg riktignok i konflikt etter å ha vunnet Serena, som er en Aussie har sett opp til fra en veldig ung alder.

Ajla er en så stor Serena-fan at hun ba om et tidligere tidspunkt for åpningskampen sin på dag én, slik at hun kunne se amerikaneren spille sin første runde mot Danka Kovinic.

“Det som alltid trakk meg til dem (Serena og Venus) var deres bånd til familien deres, som samværet,” sa Ajla på sin pressekonferanse.

“De snakket alltid om det, som om det var så viktig for dem. Jeg kan relatere til det fordi jeg er veldig nær familien min og jeg ville ikke vært der jeg er uten dem.

«Fra jeg var ung husker jeg at jeg så dem med faren deres og tenkte at det var litt som historien min. Bare det faktum at du ikke trenger å ha noe annet enn støttende familie, en drøm, og bare vilje og lidenskap og kjærlighet for spillet for å klare det.

«Jeg har fortsatt år igjen i meg. Jeg vil drømme større enn jeg har gjort så langt fordi det er det hun legemliggjør.»

Dagens sitat

“Jeg er ærlig talt så takknemlig for at jeg hadde dette øyeblikket og at jeg er Serena.”

— Serenas siste ord i hennes avsluttende pressekonferanse.

Dagens tweets

Dagens antrekk

Serenas ektemann Alexis Ohanian rocket en t-skjorte som hadde et bilde av datteren hans Olympia som heiet på moren sin under andre runde. Bare genialt!

Dagens punkt

Fra hans ninjaferdigheter på nettet til tweener-loben som forseglet det, er dette et uvirkelig matchpoeng fra Montreal-mesteren Pablo Carreno Busta, som er videre til US Open siste-16-etappen for tredje gang i karrieren.

Dagens statistikk

– Corentin Moutet, som tapte for Wu Yibing i kvalifiseringen, er den første heldige taperen for menn som har nådd US Open fjerde runde. Den franske venstresiden beseiret Pedro Cachin 6-3 4-6 6-2 7-5 for å sette opp et siste-16-oppgjør med nr. 5 seedet Casper Ruud. Den siste heldige taperen som nådde en Grand Slam fjerde runde var Stephane Robert på Australian Open 2014.

– Liudmila Samsonova beseiret Aleksandra Krunic 6-3 6-3 på fredag ​​for å utvide seiersrekka til 13 kamper. Russeren har vunnet sine siste 18 sett på rad.

– Cincinnati-mesteren Caroline Garcia tok en 11. seier på rad ved å gå forbi 2019 US Open-vinner Bianca Andreescu 6-3 6-2 for å nå fjerde runde.