Astronomer har sett et rekordstort gammastråleutbrudd, den mest energiske typen elektromagnetisk eksplosjon i universet.
Eksplosjonen, i en fjern galakse 2,4 milliarder lysår fra Jorden, representerer sammenbruddet av en stjerne mange ganger massen til solen vår, mener forskere.
Sammenbruddet av stjernen har lansert en ekstremt kraftig supernova og føder et sort hull.
Gamma-Ray Burst GRB221009A ble først oppdaget 9. oktober av kretsende røntgen- og gamma-teleskoper.
Les mer: Hva er raske radioutbrudd, og hvorfor ser de ut som romvesener?
Den titaniske kosmiske eksplosjonen utløste et utbrudd av aktivitet fra astronomer rundt om i verden mens de løp for å studere kjølvannet fra det som er en av de nærmeste og muligens den mest energiske gammastråleutbruddet (GRB) som noen gang er observert.
Nettopp utgitte observasjoner av to uavhengige team som brukte Gemini South-teleskopet i Chile – et av tvillingteleskopene til International Gemini Observatory som drives av NSFs NOIRLab – siktet mot de lyse, glødende restene av eksplosjonen.
GRB, identifisert som GRB 221009A, skjedde i retning av stjernebildet Sagitta.
Teamene har nå tilgang til begge datasettene for sine analyser av denne energiske og utviklende hendelsen.
“Den eksepsjonelt lange GRB 221009A er den lyseste GRB som noen gang er registrert, og ettergløden knuser alle rekorder på alle bølgelengder,” sa O’Connor. “Fordi denne eksplosjonen er så lys og også i nærheten, tror vi at dette er en gang i et århundre mulighet til å ta opp noen av de mest grunnleggende spørsmålene angående disse eksplosjonene, fra dannelsen av sorte hull til tester av mørk materiemodeller.”
Les mer: Teleskopet oppdager 100 mystiske radiosignaler fra milliarder av lysår unna
Gemini sjefforsker Janice Lee sa: “Smidigheten og reaksjonsevnen til Geminis infrastruktur og stab er kjennetegn ved vårt observatorium og har gjort at teleskopene våre går til ressurser for astronomer som studerer forbigående hendelser.”
Kommunikasjon har allerede gått ut til andre astronomer gjennom Nasa Gamma-Ray Coordinates Network, hvis arkiv nå fylles opp med rapporter fra hele verden.
“I forskningsgruppen vår har vi referert til dette utbruddet som “BÅTEN”, eller Brightest Of All Time, fordi når du ser på de tusenvis av utbrudd gammastråleteleskoper har oppdaget siden 1990-tallet, skiller denne seg fra hverandre ,” sa Rastinejad.
“Geminis følsomhet og mangfoldige instrumentpakke vil hjelpe oss å observere GRB221009A sine optiske motstykker til mye senere tider enn de fleste bakkebaserte teleskoper kan observere. Dette vil hjelpe oss å forstå hva som gjorde dette gammastråleutbruddet så unikt lyst og energisk.”
Når sorte hull dannes, driver de kraftige stråler av partikler som akselereres til nesten lysets hastighet.
Disse strålene går deretter gjennom det som er igjen av stamstjernen, og sender ut røntgenstråler og gammastråler når de strømmer ut i verdensrommet.
Hvis disse jetstrålene peker i den generelle retningen til Jorden, blir de observert som lyse glimt av røntgenstråler og gammastråler.
Et annet gammastråleutbrudd som er så lyse, kan ikke vises på flere tiår eller til og med århundrer.
Det er også ekstraordinære rapporter om forstyrrelser i jordens ionosfære som påvirker langbølget radiooverføring fra den energiske strålingen fra GRB221009A-hendelsen.
Forskere lurer også på hvordan svært høyenergiske 18 TeV (tera-elektron-volt) fotoner observert med det kinesiske Large High Altitude Air Shower Observatory kan trosse vår standard forståelse av fysikk og overleve deres 2,4 milliarder år lange reise til jorden.
“Gemini-observasjonene vil tillate oss å utnytte denne nærliggende begivenheten til det fulle og oppsøke signaturene til tunge elementer dannet og kastet ut i den massive stjernekollapsen,” sa O’Connor.
Se: Ny detektor finner gammastråler fra overraskende kilder