En ny måned; en ny hyped Ryan Murphy Netflix-produksjon for å sette tennene våre i, og herregud, ser dette ut som et high-camp-skrekkshow av det aller beste slaget.
Med en rollebesetning som kan skryte av Naomi Watts, Bobby Cannavale, Mia Farrow og kvinnen i øyeblikket Jennifer Coolidge, åpner historien med at Brannock-familien flytter inn i et perfekt utseende hjem. Alt er den hvite stakitt-inngjerdede drømmen, helt til de begynner å bli sendt brev fra noen som er besatt av huset, den mørke historien bak det, og, som standard, Brannocks selv nå. All slags terror og terrorisering begynner.
Dette innholdet er importert fra YouTube. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på nettstedet deres.
Men, som alle de skumleste urbane mytene som er laget for skjermen, har denne historien blitt inspirert av en ekte sak.
I 2014 kjøpte Broaddus-familien et hus med seks soverom på 1,35 millioner dollar i Westfield, New Jersey, og de begynte å finne seg til rette i forstadslivet. Men ifølge et 2018-innslag i Kuttet – hvilken The Watcher er basert på – Derek Broaddus fikk da et brev. I den sto det: «Hvordan havnet du her? Ringte 657 Boulevard deg med sin styrke innenfor? Hjemmet har vært gjenstand for familien min i flere tiår nå, og når det nærmer seg 110-årsdagen, har jeg fått ansvaret for å se på og vente på dets andre komme. Bestefaren min så på huset på 1920-tallet og faren min så på 1960-tallet. Det er nå min tid. Kjenner du historien til huset? Vet du hva som ligger innenfor murene til 657 Boulevard? Hvorfor er du her? Jeg kommer til å finne ut.”
Netflix
Til tross for at den inneholdt flere spørsmål enn en nysgjerrig pjokk, ble korrespondansen mer truende, og refererte til intime detaljer om familien, for eksempel de tre Broaddus-barnas kallenavn, og tukte dem for byggearbeid på huset. Et annet brev sa: «Trenger du å fylle huset med det unge blodet jeg ba om? Bedre for meg. Var ditt gamle hus for lite for den voksende familien? Eller var det grådighet å gi meg barna dine? Når jeg vet navnene deres, vil jeg ringe til dem og tegne dem også [sic] meg.”
Familien Broaddus gikk til politiet og letingen etter gjerningsmannen startet med fokus på naboene, som kan ha hatt et utsiktspunkt. En slik nabo var Michael Langford, som benektet enhver involvering, og etter hans død i 2020, bestrider familien hans fortsatt ethvert forslag om at han spilte noen rolle i trakasseringen. Snakker med Den uavhengige, sa et søsken: «Det tar aldri slutt. Jeg er broren hans; Jeg eier g*****n-huset. Vi ble anklaget for å gjøre noe vi ikke gjorde. Fikk vi noen gang en voldsom unnskyldning fra politiet?» Nei, la han til, det gjorde de ikke.
Broadduses brukte hjelp av en privatetterforsker som gjorde et dypdykk på naboene og foreslo at det kunne være en tidligere ansatt i huset, eller noen i nabolaget som ønsket å gi et tilbud på huset, men ikke var rik nok . Alle undersøkelsene stoppet opp, som Kuttet bemerket: «Brevene kunne leses nøye for mulige ledetråder, eller avfeies som en sosiopats useriøse rabalder.» En prest ble til og med kalt inn for å velsigne huset.
Etter seks måneder med å ha blitt terrorisert bestemte familien seg for å selge opp, men ryktene hadde allerede begynt å fly rundt i området, og ikke overraskende var folk ikke opptatt av å flytte inn i det noen mennesker så på som et forbannet hus. The Broadduses ble blødende penger, da de flyttet inn i en annen leie. Brevene fortsatte, og det samme gjorde mistankene til alle rundt dem, men selv DNA-testing av brevene kunne ikke identifisere den skyldige.
Netflix
Familien fikk en idé: Hvis ingen var villige til å kjøpe huset på grunn av dets rykte, hvorfor ikke slå det ned og bygge to nye hus på tomten? Men da det ble satt til et møte i nabolagsplanutvalget, ble det nedstemt. Noen mennesker hadde begynt å vende seg mot Broadduses for å bringe uønsket oppmerksomhet til området, mens andre påsto at de kanskje sendte brevene selv da de hadde kjøpers anger på huset. Til slutt klarte familien bare å leie ut eiendommen, som ikke dekket boliglånet.
Selv om det virker utrolig, klarte ingen noen gang å identifisere personen kjent som The Watcher. Det var flere falske spor, og en Reddit-gruppe ble til og med fast i teoriene da historien gikk viralt. En forvirret elskerinne, en irritert eiendomsmegler, geriljamarkedsføring for en skrekkfilm, eller bare “mall goths” som vekker problemer for latter ble alle foreslått. Og nå vil enda flere folk helle over historien og potensielle mistenkte med Netflix-tilpasningen av hendelsene. Som Derek Broaddus fortalte en reporter fra Kuttet, den urovekkende situasjonen hadde sunket dypt inn i hans bein og familien måtte bare leve med det: «Det er som kreft. Vi tenker på det hver dag.”
The Watcher strømmer på Netflix fra 13. oktober.