LONDON, 25. oktober (Reuters) – Rishi Sunak ble tirsdag Storbritannias tredje statsminister på to måneder og lovet å lede landet ut av en dyp økonomisk krise og gjenoppbygge tilliten til politikken.
Sunak gjenoppnevnte raskt Jeremy Hunt som sin finansminister i et trekk designet for å roe markeder som hadde stoppet forgjengerens gjeldsdrevne økonomiske planer.
Den tidligere hedgefondsjefen sa at han ville forene landet og ble forventet å navngi et kabinett trukket fra alle sider av partiet for å få slutt på konflikter og brå politiske endringer som har forskrekket investorer og skremt internasjonale allierte.
Sunak talte utenfor sin offisielle Downing Street-residens og berømmet ambisjonen til forgjengeren Liz Truss om å gjenopplive økonomisk vekst, men erkjente at feil hadde blitt gjort.
«Jeg er valgt som leder for mitt parti og din statsminister, delvis for å fikse dem», sa Sunak, som brøt med tradisjonen med å stå ved siden av familien og heie på politiske støttespillere.
“Jeg forstår også at jeg har arbeid å gjøre for å gjenopprette tilliten, etter alt som har skjedd. Alt jeg kan si er at jeg ikke er skremt. Jeg kjenner det høye embetet jeg har akseptert, og jeg håper å leve opp til dets krav. .”
Sunak sa at vanskelige beslutninger ligger foran ham da han ser ut til å kutte offentlige utgifter. Hunt, som Truss utpekte til å roe markeder med trang til vekst, har utarbeidet et nytt budsjett sammen med låneopptak og vekstprognoser som kommer på mandag, og gjentok tirsdag sin advarsel om at «det kommer til å bli tøft».
Den nye statsministeren gjenopprettet også Dominic Raab til stillingen som visestatsminister, en rolle han mistet i Truss sine 44 dager i embetet, men gjenoppnevnte James Cleverly som utenriksminister og Ben Wallace ved forsvaret.
Penny Mordaunt, som avsluttet sitt forsøk på å vinne en lederkonkurranse mot Sunak på mandag, beholdt også sin stilling som leder av Underhuset, en rolle som organiserer regjeringens virksomhet i underhuset i parlamentet.
Kilder hadde sagt at hun ønsket å bli utenriksminister.
Med sine nye utnevnelser ble det sett på at Sunak trakk ministre fra hele det konservative partiet mens han etterlot andre i stillingen – et trekk som burde lette bekymringene for at Sunak kunne utnevne lojalister i stedet for å prøve å forene partiet.
TØFFE AVGØRELSER
Sunak, en av de rikeste mennene i parlamentet, forventes å kutte utgiftene for å tette et anslagsvis 40 milliarder pund ($45 milliarder) hull i de offentlige finansene skapt av en økonomisk nedgang, høyere lånekostnader og en energistøtteordning.
Han må nå gjennomgå alle utgifter, inkludert på politisk sensitive områder som helse, utdanning, forsvar, velferd og pensjoner. Men med partiets popularitet i fritt fall, vil han møte økende oppfordringer til valg hvis han dropper for mange av løftene om at de konservative vinner valget i 2019.
Økonomer og investorer har ønsket Sunaks utnevnelse velkommen – Ryanair-sjef Michael O’Leary sa at de voksne hadde tatt ansvar igjen – men de advarer om at han har få alternativer for å fikse landets finanser når millioner kjemper mot levekostnader.
[1/7] Storbritannias nye statsminister Rishi Sunak holder en tale utenfor Downing Street nummer 10, i London, Storbritannia, 25. oktober 2022. REUTERS/Hannah McKay
Sunak, som ledet statskassen under COVID-19-pandemien, lovet å sette økonomisk stabilitet og tillit i sentrum av dagsordenen. “Dette vil bety vanskelige beslutninger som kommer,” sa han, kort tid etter at han godtok kong Charless anmodning om å danne en regjering.
Sunak lovet også å sette publikums behov over politikk, i erkjennelse av det økende sinnet mot Storbritannias politiske klasse og de ideologiske kampene som har rast helt siden den historiske avstemningen i 2016 om å forlate EU.
Arbeidere på vei mot Londons finansdistrikt sa at Sunak, på 42 år, Storbritannias yngste statsminister på mer enn 200 år og dens første fargeleder, så ut til å være den beste av en dårlig gjeng.
“Jeg synes han var kompetent, og det er egentlig det vi bør håpe på for øyeblikket,” sa ledelseskonsulent, James Eastbook, 43.
Med to statsministre utnevnt i løpet av to måneder uten en populær stemme, ba noen om et stortingsvalg nå, men andre håpet Sunak ville bli til neste planlagte valg, innen januar 2025.
POLITISK MASKINASJON
Sunak, en Goldman Sachs-analytiker som først kom inn i parlamentet i 2015, står overfor en utfordring med å avslutte fraksjonskampene som har brakt partiet hans lavt. Mange konservative er fortsatt sinte på ham for at han sluttet som finansminister i juli og utløste et bredere opprør som avsluttet Boris Johnsons premierskap.
Andre stiller spørsmål ved hvordan en multimillionær kan lede landet når millioner av mennesker sliter med høye mat- og energiregninger.
“Jeg tror denne avgjørelsen senker oss som et parti for neste valg,” sa en konservativ lovgiver til Reuters.
Historiker og politisk biograf Anthony Seldon sa at Sunak også ville bli begrenset av feilene til sin umiddelbare forgjenger.
– Det er ikke noe spillerom for at han er noe annet enn usedvanlig konservativ og forsiktig, sa han til Reuters.
Mange politikere og embetsmenn i utlandet, etter å ha sett på at et land som en gang ble sett på som en søyle for økonomisk og politisk stabilitet, gikk ned i brutale konflikter, ønsket Sunaks utnevnelse velkommen.
Sunak, en hindu, blir også Storbritannias første statsminister av indisk opprinnelse.
USAs president Joe Biden beskrev det som en “banebrytende milepæl”, mens ledere fra India og andre steder ønsket nyheten velkommen. Sunaks milliardærsvigerfar, NR Narayana Murthy, sa at han ville tjene Storbritannia godt.
“Vi er stolte av ham og vi ønsker ham suksess,” sa grunnleggeren av programvaregiganten Infosys i en uttalelse.
($1 = 0,8864 pund)
Skrevet av Kate Holton og Elizabeth Piper; Redigering av Hugh Lawson og Jon Boyle
Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.