Det er et globalt fenomen. Fra musikk til mat, filmer til videospill, sørkoreansk kultur vinner hjerter og sinn over hele planeten. Den britiske avisa “The Guardian” besøkte den sørkoreanske hovedstaden, der det hele begynte.
Forrige uke [à la fin du mois d’août], var jeg i et stort dansestudio, ett av de tolv i de øverste etasjene i et trendy nytt kontortårn, reist på høyre bredd av Han-elven, i Seoul, Sør-Korea. Dette er hovedkvarteret til SM Entertainment, et selskap som kan bli kreditert for å ha oppfunnet en av de mektigste kulturelle bevegelsene i dette 21. århundre.e århundre: K-pop, eller koreansk pop.
Hver generasjon har sin egen drømmefabrikk. Opprinnelig ble den parallelle verdenen nå kjent som SM Culture Universe født fra visjonen til en sørkoreansk gründer, Lee Soo-man, som etter en kort karriere som sanger-DJ dro for å studere informatikk i USA på 1980-tallet. Han returnerte til Seoul med “drømmen om å globalisere koreansk musikk”.
Inne i K-pop-fabrikken
I dansestudioet forteller nevøen hennes Chris Lee, administrerende direktør for SM Entertainment, meg hvordan denne drømmen gikk i oppfyllelse. K-pop-idoler stormet først musikklistene over hele Asia. Siden den ekstraordinære suksessen til BTS (gruppen, administrert av det konkurrerende konglomeratet Hybe, var de to siste årene på toppen av salg over hele verden), K-pop eksporteres over hele verden.
Hvert år rekrutterer SM Entertainment nye medlemmer til gutte- og jentebandene sine, fra og med 11 år. De folkevalgte signerer langsiktige kontrakter og firmatårnet blir deres andre hjem. Lokalet er designet som et stort sett hvor hvert rom kan være vertskap for en pressekonferanse, fans eller live webcasts. I en etasje er “kunstnernes hus”, et sted hvor “idolene” kan hvile og lage mat (under øynene til deres skrikende fans utenfor). Litt lenger borte er det satt opp en “musikalsk camp” for å ta imot en ustanselig strøm av komponister fra hele verden for å produsere en internasjonal lyd.
«Hva vi sier [à tous nos nouveaux talents]er at de representerer landet vårt. Hvis de ble tatt ut til et OL-lag, måtte de trene på samme måte. Hvis de vil bli best i verden, må du jobbe hardt» forklarer Lee.
«De får opplæring i å gjøre intervjuer, de tar språktimer slik at de kan kommunisere med mange forskjellige målgrupper. De er lært opp til å ha en attraktiv personlighet.”
En av systemets største suksesser, Taeyong, slutter seg til vår samtale. Han er leder for gruppen NCT 127 (NCT for “nykulturell teknologi” og 127 med henvisning til lengdegraden til Seoul). Deres siste album, Klistremerke, steg til tredjeplass på de amerikanske hitlistene. Som alle andre K-pop-sangere er Taeyong en ung mann med fine trekk og helt perfekt hud, som viser en veldig androgyn form for sårbarhet. Han ble oppdaget for sin kroppsbygning av en SM Entertainment-agent på en gate i Seoul for ti år siden. “På den tiden danset ikke Taeyong særlig bra, og han kunne ikke rappe i det hele tatt.observerer Lee. I dag er han vår beste danser og en utmerket rapper. Han bodde i dette tårnet, i denne treningshallen.»
I konstant kontakt med fansen
Taeyong er nå 27 år gammel, selv om han kan betraktes som 17. Som leder for NCT 127 er byrden som legges på ham tung. K-pop-grupper handler om tilgjengeligheten til medlemmene deres. Taeyong er i nesten konstant kontakt med fansen sine, spesielt takket være et “digitalt metaverse”, et slags nett-tilfluktssted der fans kan samhandle med digitale avatarer av idolene deres. (For to år siden lanserte SM Entertainment et nytt jenteband, Aespa, bestående av fire virkelige unge kvinner og fire digitale avatarer, hver med spesifikke historier og personligheter i deres virtuelle liv.)
Og dette ønsket om allestedsnærvær er ikke begrenset til grensene for cyberspace. “NCT 127 er en av de mest kjente gruppene i verden, poursuit Lee. Men fysisk er det bare ni gutter som bor i Sør-Korea. De kan ikke være overalt på samme tid.” Nå er det en kinesisk versjon av NCT, og selskapet planlegger å danne andre for andre regioner i verden. Guttebandet som en franchise? “Ikke en franchise, et kulturelt merke”, svarer Lee.
Ingen sex, ingen narkotika, ingenting “ødelegge”
Allerede før pandemien arrangerte SM nettkonserter som blandet virtuell virkelighet og hologrammer. Målet i dag er å skape en “versjon 2.0 av en nettkonsert”. Under et nylig show med en rekke artister fra SM Entertainment, stilte 56 millioner seere over hele verden på for å samhandle live på livestreamen.
Foreldre kan være sikre på at barna deres er i trygge hender, sier Lee. “Vi snakker ikke om sex, narkotika eller klubber. Vi selger ikke mareritt, men søte drømmer.» Denne tankegangen inspirerer tilsynelatende K-pop-fans til å ikke bare fantasere om idolene sine, men beskytte dem. Flere selvmord av K-pop-stjerner, ofre for trakassering på nettet, har skapt oppsikt tidligere. I dag organiserer BTS- og NCT-fans ikke bare døgnåpne vaktlag og saksøker troll som forgriper seg på idolene deres, de organiserer også veldedige oppdrag på deres vegne.
“Ppalli-ppalli”: liv, liv!
I fjor holdt BTS en tale om global oppvarming i FN. K-pop-industrien vet hvordan de kan utnytte ånden til en generasjon mindre drevet av ønsket om opprør enn av godhetens og inkluderingens dyder.
Før jeg gjør q