Sist onsdag utstedte påtalemyndigheten i Seouls sørlige distrikt en arrestordre på Kwon og fem andre personer som jobbet på både valutaene og Terraform Labs, selskapet som Kwon var med å grunnlegge. Påtalemyndigheten listet ikke opp anklagene, men investorer har sagt at han svindlet dem for å markedsføre myntene. TerraUSD – som brukte et dataprogram som hevdet å knytte verdien til den amerikanske dollaren – og et relatert token kjent som Luna tok begge av det siste året, og hver ble multiplisert i verdi dusinvis av ganger før den krasjet i mai.
En talsmann for Terra svarte ikke på en forespørsel om kommentar. Kwon svarte heller ikke på en forespørsel om kommentar. Han sa på Twitter søndag at “Vi er i ferd med å forsvare oss i flere jurisdiksjoner – vi har holdt oss til en ekstremt høy integritetsgrense, og ser frem til å avklare sannheten i løpet av de neste månedene.”
Forespørselen om rødt varsel var opprinnelig rapportert av Financial Times.
Kwon-saken blir overvåket nøye som et tegn på hvor aggressivt rettshåndhevelse vil forfølge de som er engasjert i angivelig ulovlige aktiviteter i kryptorommet. Forrige måned finansdepartementet utstedte sanksjoner på Tornado Cash, som hjelper til med å anonymisere kryptotransaksjoner, i et sterkt eksempel på et angrep på teknologibaserte finansielle verktøy.
Men jakten på individer i krypto er mye sjeldnere, og Kwons sak kan være et klokkespill for hvordan andre prosjekter som har tapt store verdier kan bli målrettet i domstolene – og hvis noen investorer til slutt kan kreve pengene tilbake.
Den 31 år gamle Kwon ble uteksaminert fra Stanford University og jobbet kort i Apple før han returnerte til hjemlandet for flere år siden for å grunnlegge en rekke kryptoprosjekter, inkludert Luna. Før vårkrasjet ble Kwon hyllet som en visjonær og tiltrakk seg til og med en kult av dagligdagse fans kjent som «Gulninger».
Det var heller ikke bare detaljhandlere – Terraform samlet også inn penger fra respektive finansmenn som Silicon Valley VC-firmaet Lightspeed Venture Partners.
Men i mai begynte et raskt salg av fortsatt uklare årsaker, noe som førte til tap på mer enn 40 milliarder dollar i verdi, ifølge analysefirmaet Elliptic, da prisen på Luna stupte til nesten null og TerraUSD gikk fra 1 til 0,11 dollar. Sammenbruddet bidro til å utløse et bredere kryptokrasj som berørt dusinvis av andre eiendeler og selskaper.
Bitcoin har gått fra nesten $40.000 til under $20.000 siden Terra-kollapsen, og den totale markedsverdien av krypto har falt med mer enn en billion dollar på bare noen få måneder.
Kwon gjorde et forsøk på å relansere Luna kort tid etter, til raseri av mange investorer.
Rettshåndhevelseseksperter sa at de mente rettsforfølgelse av gründeren var mulig, men utfordrende gitt kryptos luner, med grensen i bransjen mellom svindel og risikofylte investeringer ofte uklare.
“Hvis noen går inn i en bank og holder den oppe for en masse penger med et videobånd av det hele, vel det er en ganske klar sak,” sa William Callahan III, en tidligere spesialagent for Drug Enforcement Administration som nå fungerer som direktør for regjering og strategiske anliggender for et kryptoselskap kalt Blockchain Intelligence Group. “Å etterforske og straffeforfølge noe slikt krever et mye mer unikt sett med ferdigheter.”
Han sa at saken mot Kwon sannsynligvis vil dreie seg om det kan bevises at han bevisst villedet investorer til å snuble etter myntene eller startet en kampanje i god tro for en risikabel-men-lovlig satsning.
Noen bevis samlet av sørkoreanske etterforskere så langt, ifølge lokale medier, inkluderer påstander om at Kwon og andre Terraform-ledere bestemte seg for å stenge sine Sør-Korea-kontorer bare en uke før valutaene krasjet. Kwon har sagt at forskalingen var lenge i arbeid.
Søndag tok jakten på Kwon en surrealistisk vending i sosiale medier da Kwon, frittalende på Twitter, tok til plattformen for å nekte for at han er en flyktning.
“Jeg er ikke “på flukt” eller noe lignende – for noen statlige instanser som har vist interesse for å kommunisere, er vi i fullt samarbeid og vi har ikke noe å skjule. lagt ut.
Men påtalemyndighetene i Seoul avviste det raskt. Han er “åpenbart på flukt,” sa kontoret i en uttalelse, i følge det lokale nyhetsmediebyrået Yonhap.
Kwon sa at han bare ville gi bort koordinatene sine hvis “1) vi er venner, 2) vi har planer om å møtes 3) vi er involvert i et gps-basert web3-spill.”