Dubai
CNN
—
Det er midt på dagen og temperaturen stiger over 50 grader Celsius. I mange land vil dette utløse et varmevarsel, men i Dubais svulmende sommer er det bare en annen dag. Og for arbeidere ved et aluminiumsverk kan det bli enda varmere.
Hos Emirates Global Aluminium (EGA) produseres metallet gjennom en prosess hvor temperaturene kan nå 950 grader Celsius. Ansatte ved smelteverket i Dubai er vant til intens varme, og jobber i åpne varehus som kan bli så varme som 58 grader Celsius i sommermånedene.
Hver dag på EGA begynner med at personalet tar på seg temperatursikre kjeledresser, hjelmer, briller og vernestøvler. Men siden juni har 50 arbeidere også tatt på seg en bærbar teknologisk enhet, som en del av en prøveperiode som skal avsluttes denne måneden.
Bestående av et tynt rektangulært panel og et bånd, er enheten viklet rundt arbeiderens overarm. Sensorer på panelet måler hjertefrekvens, hudtemperatur, aktivitetsnivå og svetteeffekt. Kombinert brukes disse dataene til å forutsi brukerens kjernekroppstemperatur – mengden varme i en persons blod og indre organer.
Laget av det amerikanske selskapet Kenzen, kan denne enheten bidra til å forhindre at arbeidere blir overopphetet. Når kjernekroppstemperaturen er over 38 grader Celsius, når symptomer på varmeutmattelse sannsynligvis vil begynne, vibrerer enheten og brukeren mottar et varsel på telefonen sin som forteller dem at det er på tide å ta en pause.
Mens det er andre personlige varmesensorer på markedet, fokuserer de mest på å overvåke kroppstemperaturen for ytelse og sport. Kenzen sier den har tilpasset enheten sin med tanke på industrielle aktiviteter.
Gjennom et dashbord som vises på en datamaskin, kan ledere ved EGA-anlegget også ha oversikt over teamets helse, men for å opprettholde personvernet til arbeiderne er mengden informasjon de har om sine ansatte begrenset.
“Hvis det er en potensiell sikkerhetshendelse eller en person som trenger en intervensjon, får de (veilederne) bare dataene for å kunne gripe inn, ikke noe mer,” sier Kyle Hubregtse, Kenzens visepresident for kommersiell drift.
Enheten ble lansert i mai 2020, og Kenzen har inngått samarbeid med selskaper i forskjellige bransjer for å implementere denne teknologien på arbeidsplassen – fra brannmenn, til folk som jobber innen konstruksjon, gruvedrift og produksjon.
Ifølge International Labour Organization, varmestress er et alvorlig problem for mange av verdens 1 milliard landbruksarbeidere og 66 millioner tekstilarbeidere, blant andre. Den anslår at De forente arabiske emirater vil tape mer enn 2 prosent av sitt BNP innen 2030 som et resultat. Effektene av klimaendringer betyr at på verdensbasis, i det året, vil virkningen av varmestress på produktiviteten representere et tap tilsvarende minst 80 millioner heltidsjobber.
EGAs konserndirektør for helse, sikkerhet og miljø, Salman Abdulla, sier at enheten fungerer som et “ekstra lag av beskyttelse” mot varmestress som bør brukes i tillegg til andre tiltak som allerede er på plass.
“Selv uten enheten, hvis du selv observerer tidlige tegn (på varmestress), er det et sett med prosedyrer som ansatte her må følge, for eksempel å gå til en hydreringsstasjon eller kjølerom,” sier Abdulla.
Hovedfordelen med enheten, ifølge Abdulla, er at sanntidsdata kan være forebyggende, og varsle arbeidere om at de overopphetes, selv om de ikke er klar over det selv.
“Det er objektivt å måle helsetilstanden deres (…), og hvis en person når som helst er distrahert, ikke tenker, gir det et tidlig tegn på at en person kan gå inn i en varmestresstilstand,” legger han til.
Abdulla mener det er viktig å bringe oppmerksomhet til saken og oppmuntre andre selskaper til å ta lignende sikkerhetstiltak. “Ideen er ikke bare å teste enheten for oss selv, men at andre skal lære av oss,” bemerker han.
“[Thermal stress] er en tilstand som kan forebygges 100 prosent, så lenge du har verktøyene til å gjøre det – og det er håpet og drømmen om at alle har tilgang til teknologi som kan forhindre det.»