I denne pågående serien deler vi råd, tips og innsikt fra ekte gründere som er der ute og gjør virksomhet kamp på daglig basis. (Svarene er redigert og komprimert for klarhet.)
Brian Park, administrerende direktør i Hank
Hvem er du og hva er din virksomhet?
Mitt navn er Brian Park og jeg er medgründer og administrerende direktør i Hank, en digital plattform som forbinder voksne 55+ med mennesker og aktiviteter i samfunnet deres. Vi både kuraterer gruppeaktiviteter og støtter medlemsledede aktiviteter som pickleball, kaffetreff, kunstverksteder, bordtennis, fallskjermhopping og det meste i mellom. Målet vårt er å bygge Hank til å være den perfekte teknologiløsningen for denne generasjonen for å skape og opprettholde de sosiale forbindelsene som vi vet holder oss alle til å leve lengre og sunnere liv.
Hva inspirerte deg til å opprette denne virksomheten?
Opprinnelsen til Hank kom fra en slags sammenblanding mellom to forskjellige deler av livet mitt: det profesjonelle og det personlige.
På det tidspunktet jeg begynte å tenke på Hank, hadde jeg brukt over et tiår på å jobbe i teknologibransjen, der en vanlig tommelfingerregel er å “designe for deg selv” – altså noen under førti år. Det er en veldig inngrodd misforståelse i teknologien at eldre generasjoner ikke forstår eller ønsker ny teknologi, så svært sjelden designer vi løsninger med eldre mennesker i tankene.
Den personlige delen av aha-øyeblikket mitt kom rundt den tiden foreldrene mine ble tomme nesters. Med broren min og jeg ute av huset, så jeg at foreldrene mine slet med å finne nye sosiale sirkler og aktiviteter. Det synet begynte å blande seg med min erfaring i teknologibransjen, og sammen begynte de to å gi form til Hank. Min mor og far fant etter hvert sosiale utløp gjennom kirke- og alumniorganisasjoner, men det var en lang og usammenhengende prosess for dem. Å se at folkene mine hadde en tøff tid da de flyttet inn i denne nye fasen av livet, kjørte nettopp hjem for meg og min medgründer Andrew (vi har vært bestevenner siden 6. klasse!) hvor viktige sosiale forbindelser og nye aktiviteter var for foreldrene våre ‘ lykke, som var gullkornet som startet Hank.
I slekt: Entreprenører trenger å omfavne motgang og utfordringer, sier administrerende direktør i Mecum Auctions
Hva var den største forretningsutfordringen din, og hvordan gikk du for å overvinne den?
Min erfaring er at en av de største utfordringene vi står overfor som gründere er å holde fokus på – og tro mot – visjonen din.
Vår første gjentakelse av Hank var faktisk en helt annen virksomhet: vi prøvde i hovedsak å bringe omsorgstjenester som transport og måltidslevering av høy kvalitet til eldre voksnes individuelle hjem. Vi oppdaget ganske raskt at det å bygge den spesielle virksomheten kom til å kreve et reelt skifte bort fra vår opprinnelige visjon rundt samfunnsbygging og sosial tilknytning.
Utfordringen var at vår tidlige versjon av Hank sannsynligvis ville vært en levedyktig, om enn kortere tak, forretning – vi så tidlige gevinster! Men vi visste bare at det faktisk ikke kom til å levere på det vi satte oss for å gjøre for oss selv eller demografien over 55 år. Så, vi gikk i hovedsak tilbake til brass stifter: vi stoppet alt i omtrent to måneder mens vi snakket med forbrukerne våre, whiteboardet nye modeller og gjenoppbygde merkevaren og produktet sammen med teamet vårt.
Disse månedene var både virkelig spennende og også veldig vanskelige – det var tøft for oss og teamet vårt å vende seg bort fra tidlige tegn på vekst og kortsiktig levedyktighet og starte på nytt. Men vi ville gjøre det igjen om et sekund – det førte til at vi bygde en virksomhet vi er ekstremt stolte av som er bedre posisjonert til å gi verdi til Hank-fellesskapet vårt.
I slekt: Formelen for suksess denne entreprenøren brukte for å bygge en 50 år gammel merkevare
Hvilke råd vil du gi gründere som leter etter finansiering?
Det er tre ting jeg alltid tenker på når jeg skal inn i en høyning av alle størrelser: å være organisert, kjøre det som en prosess og fortelle en historie.
De to første handler egentlig bare om utførelse. Noen førstegangsentreprenører gjør feilen ved å tro at finansiering på en magisk måte vil dukke opp hvis ideen din er god nok, mens det i virkeligheten er en struktur og en tidslinje for investoravtaler og relasjoner, og du må være på toppen av disse detaljene. for å få en høyning til å gå greit.
Den tredje – å fortelle en historie og få investorer til å kjøpe seg inn i visjonen din – er det viktigste. Du vil ha investorer som virkelig forstår hvor du prøver å gå, noe som betyr det du må forstå og kunne artikulere hvor du prøver å gå. Bruk tid på å få klarhet i visjonen din, og bruk den som anker for historien din. Finansieringen er bare en liten del av det du bør være ute etter: du vil også at investorer skal være partnere som er på linje med din visjon, slik at de kan gi deg råd om hvordan du kommer dit og kan hjelpe deg med å tenke på hva som skal til for å oppnå neste vekstmilepæl.
Hva betyr ordet «entreprenør» for deg?
Utholdenhet og konsistens fremfor alt annet.
For hvert øyeblikk av herlighet som gründer – en flott lansering, et vakkert produkt, en kategoridefinerende idé – er det en million andre som er stressende, vanskelige og uforutsigbare. De beste entreprenørene er de som kommer tilbake hver dag, enten virksomheten blomstrer eller du fortsatt sliter med produkt-markedstilpasning, og bringer grus og utholdenhet til å lære og forbedre og finne en vei gjennom problemer.
Det er også verdt å merke seg at de samme egenskapene er avgjørende å ha i teamet ditt for øvrig; det vil ikke være nok for grunnleggeren eller grunnleggerne å operere på den måten. Jeg har funnet ut at det er spesielt sant i tidlige stadier der det er mye dreiing og å finne ut hva som må skje i hele selskapet.
I slekt: Du trenger ikke være bedriftseier for å tenke som en gründer
Hva er noe mange håpefulle bedriftseiere tror de trenger som de egentlig ikke gjør?
Jeg tror det er vanlig at førstegangsgründere føler at de trenger alle svarene før de setter i gang, så de utsetter produktarbeid eller innsamlingssamtaler eller andre kritiske aktiviteter til de har fått alt «rett».
Men en av prinsippene som Andrew og jeg lever etter som grunnleggere, er ideen om små skritt i stedet for ingen. Vi relanserte den nye Hank-siden på MVP-stadiet etter bare en håndfull uker brukt på å konsepte tilbudet og redesigne siden. Siden den gang har vi bygget den opp bit for bit, uke for uke, basert på tilbakemeldinger fra våre kunder. Det er så viktig å komme seg ut og snakke med kunder og begynne å iterere på produktet ditt i stedet for å prøve å utvikle det i en silo til det er perfekt. Der er ikke perfekt, og jo før grunnleggerne blir komfortable med det, vil du bevege deg raskere, teamet ditt vil føle seg mer bemyndiget, og du vil til slutt ende opp med et bedre produkt.