Englands hovedtrener Eddie Jones diskuterte en rekke emner på Englands pressekonferanse på Twickenham etter å ha navngitt troppen hans for novembertestene, inkludert coaching før verdensmesterskapet, hans midtbanealternativer og håndtering av hodestøt.
Jones kåret en 36-manns tropp for den kommende Autumn Nations Series, inkludert vanskelige kamper mot Argentina, Japan, All Blacks og Sør-Afrika.
Balansegang
62-åringen innrømmer at med Verdensmesterskap mindre enn et år unna, er det den “moroste tiden for coaching”, ettersom det må være en balanse mellom resultater og hvor mye lagene er villige til å vise motstand i forkant av showpiece-arrangementet.
«Det er litt av en kappe og dolk nå, 12 måneder ut (fra verdensmesterskapet) av hvor mye du ønsker å vise fordi balansegangen er at du må ha nok spill. Og det betyr å vinne noen kamper og være god i spill for å få spillerne til å tro at du er på rett spor,» Jones sa.
“Så hvis du er for kappe og dolk og du ikke har gode resultater, tenker spillerne “hva skjer her”. Og det er vanskelig å få dem til å tro. Og hvis du viser dem for mye, gir du motstanderne for mye, så det er denne balansegangen for øyeblikket. Men det er den morsomste tiden for coaching.»
Med Elliot Daly, Joe Marchant og Henry Slade som alle mangler fra troppen, ble Jones spurt om hvordan han ser på sine midtbanealternativer der Owen Farrell – avhengig av skade – virker sikker på 12.
«Vi har åpenbart fått Owen på 12. (Guy) Porter, vi er virkelig imponert over på den australske turneen. Så har vi (Manu) Tuilagi og Joseph. Tuilagi, på sitt beste, er sannsynligvis en av de beste sentrene i verden, og Will Joseph var bare enestående på den australske turneen. Og måten han har kommet tilbake og spilt som ung gutt for London Irish har vært enestående.»
Ser frem til EnglandJones første oppgjør i november mot Argentina innrømmer at Los Pumas er et vanskelig perspektiv nå som de har kommet tilbake til sine tradisjonelle styrker.
“De er en betydelig utfordring, de er et godt lag, og de har gått tilbake til å spille som Argentina. Jeg tror de hadde et lag i Super Rugby en stund, og de ble nok litt forført, og prøvde å spille som et Super Rugby-lag. Og de har gått tilbake til den harde stridbare spissflokken, harde løpende sentre, og så, du vet, litt glans på utsiden med Emiliano Boffelli,» sa han.
«Det er tradisjonelt slik argentinsk rugby er. Og så kan du se at de har jobbet hardt med sin scrum. De har jobbet hardt med maulen sin. Og så har de noen bakerste som er flinke med ballen.»
Hodet tror at ballen som spiller bakre rader i Argentina kan ha blitt påvirket av basketballkulturen i landet, noe som nok en gang viser Jones’ interesse for ferdigheter og tankesett på kryss og tvers.
«Det er alltid interessant når du ser på basketball, fordi du kan se at argentinerne produserer disse store, sterke, høye bakerste roerne. Basketlagene har tradisjonelt sett vært gode i OL, har de ikke? Fordi de produserer slike spillere du kjenner, og de er gode med ballen. Jeg tror at de som barn pleier å spille mye sport når de vokser opp, så de har en tendens til å være talentfulle med ballen, sa Jones.
Forbedringer av spillersikkerhet
Hodeskader har vært tungt i søkelyset, med 2003-VM-vinner Steve Thompson og mange andre tidligere spillere som lider av konsekvensene etter karrieren.
Jones innrømmer at han ikke kan kommentere hvordan World Rugby har håndtert spillersikkerhet i det siste, men mener at det styrende organet har gjort spillet sikrere.
«Jeg synes World Rugby virkelig har vært veldig flittig, kompis. Jeg tror de har gjort spillet tryggere. Vi må fortsette å fortsette å gjøre spillet sikrere og rugby på grunn av sportens natur fordi det er et fysisk kollisjonsspill, la han til.
«Jeg synes, ja, det engelsk rugby har gjort, spesielt når det gjelder spillerne, har vært enestående. Jeg kan ikke kommentere historisk.”
LES MER: Premier League: Jason Robinson krever positive endringer i rugbyunionen etter Wasps og Worcesters fall