Den siste økningen i energipristak fra regulatoren Ofgem truer millioner av husstander med en 80 % økning i energiregningen fra 1. oktober.
Ettersom det nye pristaket for en husholdning med “typisk forbruk” på en dual-fuel-tariff som betaler med avtalegiro har steget til £3 549 per år – og er spådd å hoppe til £5 341 mellom april og juni 2023 – Tre personer fra hele landet forklarer hva de siste prisøkningene vil bety for dem når det kalde været nærmer seg.
“Jeg har knapt råd til et rom i en leilighet i 40-årene”
Lindsey Parker, 43, en ergoterapeut for NHS fra Brighton, sier at den siste økningen i energipristak har satt hennes håp om å flytte inn i en studioleilighet utenfor rekkevidde.
«Jeg bodde i en andelsleilighet frem til mars, og da jeg ble spurt om å flytte ut, flyttet jeg inn i en varebil i løpet av sommeren for å spare opp og kanskje ha råd til å leie et studio for vinteren, men så startet levekostnadskrisen i.
«Jeg har sett på prisene på gass og elektrisitet og nesten hatt et hjerteinfarkt. Selv med min fulltidsjobb hadde jeg under ingen omstendigheter råd til et lite studio pluss regninger. Jeg ville risikert å bruke 75 % av inntekten min på bolig. Nå med de økende energiregningene, er kostnadene for å leie et soverom i et delt hus £800 i samfunnet jeg betjener – nesten 50 % av min hjembetaling, og de stiger. Så selv det er en strekning nå.»
Parker sier at hun aldri hadde forestilt seg at livet hennes skulle være så begrenset i middelalderen.
“Det er vanskelig å ha venner eller romantiske forhold siden jeg føler at jeg ikke kan ta dem med hjem, jeg kan ikke gå på puben fordi det koster en formue.
«Lønnen min gikk opp nylig, men dette ble fullstendig oppslukt av levekostnadene, så jeg er tilbake til utgangspunktet. Jeg prøver å spise halvparten av middagen og sparer den andre halvparten til lunsj neste dag. Jeg kan ikke se en vei ut.
«Vi blir bedt om å bruke mange gensere, men vi er ikke overforbrukere, vi prøver bare å varme opp hjemmene våre over vinteren. Det er skammelig. Hva er Ofgem for hvis de bare øker pristaket? Jeg er virkelig bekymret for fremtiden min.»
“Jeg vet ikke om jeg kan slå på varmen i det hele tatt denne vinteren”
Joshua, 27, bor i Leicester og frykter at han kan bli nødt til å bruke enda mer drastiske energisparetiltak denne vinteren enn sist.
“Jeg har en huskamerat som snart flytter inn som vil være i stand til å hjelpe med regningene, heldigvis,” sier frilansoversetteren. «For øyeblikket har jeg energiforbruket mitt nede på rundt 60 pund i måneden – selv om energiselskapet mitt ikke lar meg slippe utbetalingene mine under 100 pund – ved å dusje på treningsstudioet, aldri sette på kjelen, lage mat måltider i batch og aldri slå på TVen.
«Den eneste energien jeg bruker er til datamaskinen min på jobb og kanskje en lampe eller to om kvelden, pluss hi-fi-en for litt musikk.
«Når det gjelder hvordan jeg skal takle det, er det ikke noe mer jeg egentlig kan kutte – jeg må bare betale hva det enn koster. Jeg og min gamle samboer var allerede nede i halvannen time med oppvarming om dagen sist vinter. Denne vinteren antar jeg at vi får se hvor mye vi har råd til.
Sist vinter hadde han på seg termoklær, et par gensere og en morgenkåpe i huset, selv om hendene ble kalde, sier han.
“Hvis energiprisene fortsetter å stige, må jeg bare håpe at jeg får mer arbeid for å holde meg flytende.”
“Med disse prisene vil jeg ikke ha noen sparepenger igjen hvis jeg lever over 80”
Lyndon Savage, en pensjonert byggherre fra Shaw, Stor-Manchester, har taklet de økende levekostnadene ved å bruke sparepenger, som, sier han, minker raskt.
«Jeg lever på folkepensjon», sier 69-åringen. «Jeg dypper jevnlig inn i sparepengene mine, samboeren min har statlig pensjon og en liten privat pensjon og eier huset vi bor i, som er mye bedre isolert og energieffektivt enn de fleste.
«Jeg har ikke hatt tid til å finne ut nøyaktig hvor mye vi skal betale for energi, men jeg kan ikke kutte strøm- og gassforbruket lenger, og frykter hva regningene våre vil være i vinter. For øyeblikket min inntekt faller under rundt £300 i måneden, går partneren min i balanse. Hvis regningene våre vil femdobles som spådd, må vi begge bruke sparepengene våre.»
Savage sier at hans økonomiske plan for pensjonering er i fare.
«Du kan ikke planlegge om prisene stiger hver sjette måned. Mathandelen vår er beskjeden, vi kjøper sjelden kjøtt, har nesten ikke matsvinn, spiser aldri ute.
«Det er denne usikkerheten som skremmer meg mest. Hvis disse prisene fortsatt er så høye om fem år, vil jeg få et alvorlig problem. Jeg regner med at hvis jeg blir 80 år, vil sparepengene mine ha gått til da.
«Hvis jeg kunne gå på jobb, ville jeg gjort det, men jeg har et ryggproblem fra byggeårene mine og ville sannsynligvis havnet i sengen i en uke, og jeg tror ikke noen ville ha meg her. Jeg synes det er ganske sjokkerende.»