Ekteskapet vil til slutt ikke finne sted: TF1 og M6 kunngjorde fredag at de avbrøt fusjonsprosjektet deres, og bedømte at det presenterte “ikke lenger noen industriell logikk”, et statskupp etter måneder med usikkerhet. Sammenslåingen mellom den første og tredje kanalen i det franske audiovisuelle landskapet kunne ha ført til en storhet, som passerte France TV, med mer enn 30 % av publikumsandelen og representerte tre fjerdedeler av TV-reklamemarkedet.
Men på grunn av innrømmelsene som er krevd av Konkurransetilsynet, spesielt salget av TF1-kanalen eller M6-kanalen, har de fire involverte partene besluttet å sette en stopper for prosjektet.
Bouygues, RTL Group, TF1 og M6-gruppen mente at siden “bare strukturelle rettsmidler vedrørende i det minste salget av TF1-kanalen eller M6-kanalen ville være slik at de tillater autorisasjon av operasjonen, (… ) prosjektet hadde ikke lenger noen industriell logikk”.
Konkurransetilsynet erklærte på sin nettside å ha notert seg kunngjøringen “fra Bouygues om å trekke tilbake sin plan om å skaffe seg eksklusiv kontroll over Métropole Télévision-gruppen”, som setter en stopper for prosedyren som ble igangsatt for tilsynet.
Dette organet hadde gjennomført to dagers høringer av partene som er interessert i sammenslåingen, bak lukkede dører i begynnelsen av september, og skulle treffe sin avgjørelse i midten av oktober. Dets instruksjonstjenester hadde under høringene gjentatt sin holdning fra slutten av juli, som var ganske ugunstig.
Den audiovisuelle politimannen, Arcom, validerte i begynnelsen av september operatøren Altices oppkjøp av kanalene TFX og M6 Generation (6ter), som gruppene TF1 og M6 ønsket å skille seg fra for å kunne slå seg sammen. Denne forløsningen var betinget av ekteskapet deres.
Siden kunngjøringen i mai 2021 har prosjektet delt økonomiske aktører. Noen støttet forbundet i møte med amerikansk konkurranse og spesielt strømmespillere (Netflix, Disney, Amazon eller til og med YouTube og Tiktok).
Suksessen til Netlix, som i likhet med sin motpart Disney+ planlegger å lansere et billigere tilbud finansiert av reklame i år, tjente spesielt som begrunnelse for operasjonen. Andre, som Union des Marques, som representerer annonsører, bekymret seg for påvirkningen fra en TV-behemoth; fusjonen mellom TF1 og M6 risikerer ifølge dem å begrense konkurransen på annonsemarkedet.
“Partene beklager at konkurransetilsynet ikke tok hensyn til omfanget og hastigheten på endringene i den franske audiovisuelle sektoren”, forklarte de fire enhetene i sin pressemelding fredag.
“De er fortsatt overbevist om at sammenslåingen av TF1- og M6-gruppene ville ha vært et passende svar på utfordringene som oppstår fra den akselererte konkurransen med internasjonale plattformer,” la de til.
Noen timer før kunngjøringen av denne avgjørelsen hadde Thomas Valentin, visepresident i M6s styre, anslått at uansett hva tilsynets dom skulle bli, «kom markedet til å tilpasse seg» til finne løsninger for å «bedre amortisere kostnadene, rettighetene» for å «kunne sette inn mer penger per program».
“Vi er i et ekstremt konkurransedyktig marked, det er som om for 20 år siden ABC, CBS, NBC og Fox hadde landet i Frankrike med alle de amerikanske programmene i franske og franske programmer, det er litt sånn. skjer i dag med plattformene og med utrolig fart», forsvarte han under den store tradisjonelle debatten til La Rochelle-fiksjonsfestivalen, som samlet store sjefer og hovedaktører i sektoren.
I tillegg kommer en jevn nedgang i seertiden for bakkebasert fjernsyn, spesielt blant de under 50 år, forklarte han. Sjefen for France Télévisions, alliert med TF1 og M6 i strømmeplattformen Salto, hadde vist sin støtte til sammenslåingen av hennes to konkurrenter.
“Vi må ha sunne private konkurrenter,” sa Delphine Ernotte under en høring i Senatet. «For hvis i morgen de private tilbudene går i oppløsning – noe som ikke er tilfelle i dag – ville hele TV-mediet falle, og vi med det», hadde hun hamret.