Tirsdag Onsdag
Med ulike besøk over hele Tyskland og Italia planlagt før og etter Monzas grand prix velger jeg å kjøre ned med (el)bil fra Belgia. En bonus er at kjøring gir fleksibilitet samtidig som man unngår uunngåelige flyselskapsforsinkelser og rip-off bilutleie. Kort fortalt er reisen på 1200 km smertefri på grunn av antallet høyhastighetsladepunkter underveis, med opplading på rundt 40 % av bensinkostnaden.
Reisen min tar meg til Maranello på onsdag, hvor jeg besøker den (selvstendige) Haas tekniske avdelingen som ligger dypt inne i det totale Ferrari-komplekset, men med helt separate innganger og fasiliteter for å forhindre “kaffemaskin”-snakk. En gang inne i bygningen ser jeg faktisk ikke en eneste rød skjorte.
Jeg elsker det intrikate med vindtunnelmodeller, og teknisk direktør Simone Resta lar meg vennlig ta bilder av fjorårets bakvinge, som perfekt illustrerer detaljnivået som kreves i F1, selv for lag med mindre budsjetter. Vi kommer til å publisere Simones tanker om Haas sin 2022-sesong snart.
Deretter besøker jeg det lokale Ferrari Museo – en av to selskapet vedlikeholder, den andre er i Modena nær fødestedet til selskapets grunnlegger Enzo. Selv om det er omtrent mitt tiende besøk til Maranello-museet, er det aldri det samme som utstillinger og spesialutstillinger roterer regelmessig, med Fioranos historie som det nåværende spesialtilbudet.
Torsdag
Bortsett fra sjåførpressekonferanser, jakter jeg etter 2023-kalenderen og neste års sjåførmarked: Førstnevnte er i høy grad et arbeid under utvikling, og vi nekter å publisere “konsept”-kalendere som gjør fansen en bjørnetjeneste ettersom de planlegger reise rundt datoer som er vil sannsynligvis endre seg gitt at noen konsepter er en måned utdaterte, men som fortsatt er ansett som “brytende”. Hvis fansen falt for noen av disse “kalenderene” ville de booket for Kyalami …
Ordet er at en endelig kalender – med forbehold om FIA-ratifisering – vil bli utstedt tidlig neste uke.
Når vi snakker om Kyalami, er en ny bok om historien til den sørafrikanske kretsen i ferd med å bli utgitt, og fra utdragene jeg har fått tilsendt, er den på over 600 sider, og fotografiene ser fantastiske ut. Jeg er stolt over å ha bidratt med noen intervjuer. Følg med.
Sjåførmarkedet utvikler seg sakte, med bare tre seter igjen, nemlig andre kjøreturer på (alfabetisk) Alpine, Haas og Williams – fire hvis Guanyu Zhous køyeplass er inkludert, men kildene er en fast bekreftelse for at kineserne er en formalitet som skal sorteres etter Singapore. Kloke penger har Nyck de Vries hos Alpine, støttet av Jack Doohan som reserve, med Nico Hulkenberg tilbake, med Haas.
Det etterlater Williams – hvor faren til Nicolas Latifi sies å øke satsen betydelig, og etterlate laget med hodepine av å ta pengene eller spille på Daniel Ricciardos potensielle retur til form.
Når nyhetene om bortgangen til dronning Elizabeth II er bekreftet, blir paddocken dempet – forståelig gitt de dype båndene sporten har til Storbritannia. Faktisk kansellerer Mercedes medie-grillen som et tegn på respekt, og andre aktiviteter blir enten utsatt eller skrotet helt.
fredag
Dagen åpner for en pressemelding fra Porsche og, som avslørt her for fjorten dager siden,det omtalte partnerskapet med Red Bull er dødt – ingen overraskelse gitt de mange anledningene Red Bull-sjef Christian Horner advarte media mot å hevde at en avtale var forseglet. Under hans påfølgende mediebriefing er det morsomt å observere journalister stille spørsmål i (forgjeves) håp om svar som rettferdiggjør deres tidligere påstander …
Under mine vandring støter jeg på Paul Stewart, sønn av trippelmesteren Sir Jackie som vant sin første mesterskaps grand prix her for nøyaktig 57 år siden denne helgen. Paul deler med meg at faren hans ikke er til stede på Monza, en begivenhet han besøker flereårig på grunn av Covid. Jeg ønsker Jackie, som har nære bånd til den britiske kongefamilien og skulle møte dronningen denne uken i Balmoral, god bedring og veldig rask bedring.
Etter hans “rookie”-løp fredag morgen med Aston, arrangerer Martin Nyck de Vries mediekonferanse. Den veltalende nederlenderen stiller spørsmål med selvtillit, og det er klart Formel E-verdensmesteren fortjener et F1-sete – lite vet vi at sjansen hans vil komme med Williams under “feil” omstendigheter 24 timer senere.
På vei ut av paddocken hører jeg snakke om et standardmøte for førere, teamsportsdirektører, stewarder og funksjonærer av FIA på mandag i Monza under veiledning av Ronan Morgan, mangeårig motorsportadministrator og tidligere verden co-driver i mesterskapet. Det er den første slike samlingen siden 2013.
I tillegg forventes oppdateringer til FIAs Remote Operations Center (virtuell løpskontroll) i Genève å bli delt. Selv om ROC muliggjør rasekontroll for å forbedre prosedyrer og beslutningstaking, har den ingen reguleringsmyndigheter og kan heller ikke brukes til å endre tidligere beslutninger. Likevel er det et skritt i riktig retning og en av mange omfattende endringer i F1 planlagt av FIA-president Mohammed Ben Sulayem.
lørdag
Nyhetene går ut på at Alex Albon har et medisinsk problem og at Nyck kan bli skoet inn i den blå bilen – og slik viser det seg for FP3, kvalifiseringen og løpet. Selv om jeg åpenbart føler med Alex og håper han kommer seg raskt, kunne ikke subrollen skjedd med en mer fortjent kar.
Da er det tid for godbit: For FP3 går jeg langs sporet, tar turen til første sving/sjicane for å fange bilene i full prat ned hovedstrekningen, og bremser deretter hardt for høyre-venstre-komplekset. Det er første gang jeg har sett de nye bilene nå slike hastigheter – Nicolas Latifi var raskest, traff 345 km/t – og de ser veldig imponerende og stabile ut. På samme måte er forskjellen i lyd mellom Ferrari-, Honda-, Mercedes- og Renault-enhetene oppsiktsvekkende.
På vei tilbake går jeg gjennom støttebegivenhetens re-race-området og får et glimt av Lotus-paradefeltet, inkludert den nydelige 56B-turbinbilen som ble aksjonert av teamet i 1971 – i Worldwide Racing gull/svart som sjef Colin Chapman var bekymret for at italienske myndigheter kan beslaglegge Team Lotus-eiendeler i kjølvannet av forrige års Jochen Rindt-tragedie.
Etter kvalifiseringen er det selvfølgelig et ramaskrik over mangel på klarhet om hvem som starter hvor etter alle sports- og motorstraffer telles. Selvfølgelig bør F1 ha skuddsikre regler på plass som gjør det mulig for FIA å gi resultater innen minutter etter at en økt er avsluttet, og forhåpentligvis vil mandagens møte ordne det – men det større spørsmålet er om det finnes en bedre prosedyre som ikke trekker fra polen. posisjonskamp.
En leser foreslo et drive-thru- og/eller stop-and-go-system i stedet for rutenettplasseringsstraff, som jeg så finpusset før jeg diskuterte det med FIA (og Martin Brundle, som vennligst navnsjekket meg under ruteturen hans). Et element av fare kan introduseres ved å få laget til å velge når de skal ta straffen (eller stoppe-og-gå for flere overtredelser av en sjåfør), men kvalifiseringens hellighet vil bli bevart.
Etter de vanlige øktene drar jeg til Aston Martins toppterrasse for en solnedgang for å feire det siste europeiske løpet i F1s “nye æra”. Mens jeg var der, får jeg vite av FIA at Red Bulls plan om å installere Colton Herta i Pierre Gaslys AlphaTauri for å gjøre det mulig for franskmannen å flytte til Alpine stoppet etter at Ben Sulayem nektet å bli slått av lagene til å tilpasse superlisenspoengsystemet. Bra med ham.
© XPBimages
søndag
Først et ord om Monza-trafikken: Hvorfor trenger kretser (og lokalt politi) å endre trafikkordninger på daglig basis? Tre dager på rad har jeg trengt å argumentere for at inngangen til Monza Golf Club er gyldig for F1-personell og at jeg virkelig IKKE ønsker å bli ledet rett inn i trafikkork. I dag må jeg argumentere for saken, hjulpet av en lokal bilmarskalk som oversetter. Til slutt får jeg slippe gjennom, men andre gjør det ikke.
En gang i paddocken blir jeg introdusert for Hendrik Jan, Nycks stolte far som ofret familiens Renault-forhandlere for å finansiere sønnens tidlige karriere, og hvilken grundig gentleman de Vries Snr viser seg å være. Vi fanger også opp på rutenettet, og det er tydelig at sønnens F1-debut er en følelsesladet anledning.
Deretter møter jeg Alpine-sjef Laurent Rossi om Piastri-saken. Franskmannen innrømmer at laget hans gjorde “noen feil”, men er fast bestemt på at Alpine opptrådte helt etisk. Han foreslår også at selskapets unge sjåfør blir revurdert. Jeg vil publisere hele intervjuet før neste runde i Singapore.
Etter løpet har vi den vanlige krangelen om røde flagg og Safety Cars – den som drar fordel er fornøyd og den som taper er kritisk, og det gjelder både lag, sjåfører, fans og media. Faktum er at slike hendelser kan og vil skje i F1, og selv om Safety Car godt kunne vært utplassert tidligere, tar løpskontroll beslutninger om å nøytralisere et løp basert på den beste informasjonen som er tilgjengelig på det tidspunktet. Igjen, et tema for mandag.
Det var det helt til Singapore, hvor Max Verstappen kunne tenkes å bli kronet igjen. Pass på inntil da.