‘Dino-mumier’ kan være mer vanlig enn tidligere antatt

Dinosaur-mumier, som de ofte kalles, er når restene av et forhistorisk beist blir funnet dekket av fossil hud.

Eksperter hadde trodd at de var relativt sjeldne, men en ny oppdagelse antyder at de kan være mer vanlige enn tidligere antatt.

Den følger avgravingen av en dinosaur i de dårlige landene i Nord-Dakota, som siden har blitt rekonstruert fra sin fossiliserte hud.

Skapningens hale, føtter og høyre forben var innkapslet i skjell, til tross for at kadaveret ble herjet av åtseldyr for 67 millioner år siden, så mye at det var bitemerker fra kjøttetende teropoder.

Restene tilhørte en andebbplanteeter kalt Edmontosaurus, som nådde omtrent 40 fot lang og veide fire tonn.

Hovedforfatter Dr. Stephanie Drumheller, fra University of Tennessee-Knoxville, sa: “Klynger av skader er for øyeblikket identifisert på tre forskjellige steder – over- og underarmen og det myke vevet rundt høyre albue.”

Eksperter tror den kan ha blitt angrepet av en ung T Rex, før den ble konsumert av andre kjøttetende dinosaurer.

De fleste dinosaurer er bare kjent fra sine bein, som sjelden blir funnet sammen som de ville vært i det virkelige liv.

Men en tredimensjonal “hudkonvolutt” er komplett og intakt rundt store deler av denne dinosaurens kropp, noe som gjør den til det som også er kjent som en “dino-mumie”.

Skapningen, med kallenavnet Dakota, levde for rundt 67 millioner år siden og er en av de viktigste paleontologiske funnene de siste årene.

Den er en av bare noen få mumifiserte dinosaurer som eksisterer og har mest og best bevart hud sammen med leddbånd, sener og noen indre organer.

De ble funnet i 1999 av videregående elev Tyler Lyson på onkelens ranch nær Marmarth.

Det viser at dinosaur-“mumier” kanskje ikke er så uvanlige som vi tror – takket være en prosess med “uttørking og deflasjon”.

Bitemerkene er de første eksemplene på uhelbredt skade på dinosaurhud. Udyret var ikke beskyttet mot åtseldyr – men det ble en mumie likevel.

Det er kjent at moderne dyrekadaver ofte tømmes ut ettersom åtseldyr og nedbrytere retter seg mot indre vev, og etterlater seg hud og bein.

Det amerikanske teamet sier at skade på denne dinosauren ville ha eksponert innsiden og tillatt en lignende prosess, hvoretter huden og beinene sakte ble tørket ut og begravd.

Det er sannsynligvis mange veier der en dinosaurmummie kan utvikle seg – hjelpe samlere å tolke slike informative fossiler.

Medforfatter Clint Boyd, senior paleontolog ved North Dakota Geological Survey, sa: ‘Ikke bare har Dakota lært oss at holdbart bløtvev som hud kan bevares på delvis rensede kadaver, men disse bløtvev kan også gi en unik informasjonskilde om de andre dyrene som samhandlet med et kadaver etter døden.’

Studien ble publisert i tidsskriftet PLOS One.