De blir ofte fremstilt som å gå ut med et “smell” etter at en enorm asteroide traff jorden for 66 millioner år siden.
Men en ny studie antyder at dinosaurene gikk ut med mer av en “klynke”.
Forskere fra det kinesiske vitenskapsakademiet studerte mer enn 1000 fossiliserte dinosauregg og eggeskall, og hevder at dyrene allerede var i tilbakegang da asteroiden slo til – muligens som følge av klimaendringer.
“Våre resultater støtter en langsiktig nedgang i det globale biologiske mangfoldet av dinosaurer før for 66 millioner år siden, noe som sannsynligvis satte scenen for masseutryddelsen av ikke-avian dinosaurer fra slutten av kritt,” skrev teamet i sin studie, publisert i PNAS.
De blir ofte fremstilt som å gå ut med et “smell” etter at en enorm asteroide traff jorden for 66 millioner år siden. Men en ny studie tyder på at dinosaurene gikk ut med mer av et “klynke” enn et smell
Forskere fra det kinesiske vitenskapsakademiet studerte mer enn 1000 fossiliserte dinosauregg og eggeskall, og hevder at dyrene allerede var i tilbakegang da asteroiden traff
Dinosaurer styrte og dominerte jorden inntil for rundt 66 millioner år siden.
En seks mil bred asteroide kalt Chicxulub smalt inn i det som nå er Mexico, og utløste en masseutryddelse som drepte mer enn 75 prosent av jordens arter.
Mens tidligere studier har vist at et bredt spekter av dinosaurer var på jorden like før asteroiden slo til, har det til nå vært uklart om de var i sin beste alder, eller allerede i tilbakegang.
De fleste data om dinosaurenes siste dager kommer fra Nord-Amerika, men for denne studien henvendte forskerne seg til registreringer i Kina.
Teamet studerte over 1000 fossiliserte dinosauregg og eggeskall fra Shanyang-bassenget i det sentrale Kina. Disse fossilene kom fra steinsekvenser, som forskerne var i stand til å elde ved hjelp av datamodellering
Funnene deres indikerer at det var en nedgang i dinosaur-mangfoldet i løpet av to millioner år, med de 1000 eggfossilene som tilhører bare tre arter – Macroolithus yaotunensis, Elongatoolithus elongatus og Stromatoolithus pinglingensis
Teamet studerte over 1000 fossiliserte dinosauregg og eggeskall fra Shanyang-bassenget i det sentrale Kina.
Disse fossilene kom fra steinsekvenser, som forskerne var i stand til å elde ved hjelp av datamodellering.
Dette tillot dem å lage en tidslinje på nesten to millioner år på slutten av kritt – perioden rett før utryddelsen – som deretter kunne sammenlignes med data fra hele verden.
Funnene deres indikerer at det var en nedgang i mangfoldet av dinosaurer over to millioner år, med de 1000 eggfossilene som tilhører bare tre arter – Macroolithus yaotunensis, Elongatoolithus elongatus og Stromatoolithus pinglingensis.
Mens årsaken til denne nedgangen frem til asteroiden fortsatt er uklar, har forskerne flere teorier
Teamet studerte over 1000 fossiliserte dinosauregg og eggeskall fra Shanyang-bassenget i det sentrale Kina
Noen få andre dinosaurbein er funnet i regionen, som viser at tyrannosaur og sauropod også levde i området for rundt 66,4 og 68,2 millioner år siden.
“Det lille antallet dinosaurer i Shanyang-bassenget og det sentrale Kina er langt fra den verden som er avbildet i Jurassic Park,” sa teamet i en uttalelse.
Mens årsaken til denne nedgangen frem til asteroiden fortsatt er uklar, har forskerne flere teorier.
“Denne verdensomspennende, langsiktige nedgangen i dinosaurmangfoldet gjennom slutten av krittperioden og vedvarende lavt antall dinosauravstamninger de siste få millioner årene kan ha vært et resultat av kjente globale klimasvingninger og massive vulkanutbrudd, dvs. fra Deccan-fellene i India», foreslår de.
“Disse faktorene kan ha ført til ustabilitet i hele økosystemet, og dermed gjort ikke-fugledinosaurer sårbare for masseutryddelse sammen med asteroidevirkningen.”