En dommer har opprettholdt Ventura Countys banebrytende beskyttelse for bevegelse av dyreliv etter en tre år lang rettskamp.
I foreløpige avgjørelser som ble gitt i forrige uke, nektet dommer Mark Borrell i Ventura County Superior Court forespørsler fra forretningsorganisasjoner om å blokkere soneforordningen og avviste alle deres juridiske krav.
Ventura County Coalition of Labor, Agriculture and Business og California Construction and Industrial Materials Association saksøkte separat i april 2019, en måned etter at fylkets tilsynsråd så vidt godkjente restriksjonene for arealbruk.
Forordningen som berører 163 000 dekar begrenser gjerder, nattbelysning, bygging og rydding av vegetasjon som hindrer bevegelsen av fjellløver og annet dyreliv mellom Santa Monica-fjellene og Los Padres nasjonalskog i deres søken etter mat, husly og venner.
Tidligere dekning:
Forretningsgruppene hevdet at styret tok feil på juridiske, konstitusjonelle og prosedyremessige grunner. De fokuserte spesielt på det faktum at veiledere godkjente soneinndelingen uten en miljøgjennomgang, som de hevdet er påkrevd i henhold til California Environmental Quality Act.
Borrell var enig i veiledernes konklusjon om at tiltaket er unntatt fra loven. Dommeren sa at det kvalifiserte under “sunn fornuft” utelukkelse for prosjekter som ikke kan sees på som skade på miljøet. Han fant at forordningen også er unntatt under miljølovens unntak for forskrifter for å beskytte naturressurser og miljø.
Borrell sa at fylkets beslutning om at tiltaket vil være til fordel for miljøet er basert på “vesentlig bevis” som viser at restriksjonene vil hjelpe dyre- og plantearter å overleve.
Borrells foreløpige kjennelser blir endelige kl slutten av neste uke med mindre saksøkerne kommer med innsigelser. Hvis dommeren ikke endrer sin mening etter å ha hørt disse innvendingene, kan saksøkerne anke til en høyere domstol.
Advokater for landbrukskoalisjonen vurderer den foreløpige avgjørelsen og vurderer potensielle neste skritt, sa Louise Lampara, konsernets administrerende direktør. Advokatfullmektig for byggeforeningen har ikke svart på en e-post som søker kommentar.
Fylkesleder Linda Parks, som ledet forslaget om dyreliv, sa at hun var begeistret over rettens avgjørelse.
Hvis kjennelsen blir stående, vil den ikke bare bevare Ventura Countys lov som beskytter passasje av dyreliv, men også la byer og andre fylker bruke det som en modell for å beskytte dyrelivet i deres områder, sa hun.
Veiledere vedtok forordningen 3-2 etter en opphetet høring som trakk hundrevis av mennesker til fylkesregjeringssenteret i Ventura.
De fleste var sinte bønder og ranchere som motsatte seg ytterligere regulering av privat land. Bevaringsgrupper, forskere og andre støttespillere støttet det som en måte å hjelpe dyrelivet med å overleve i det tett befolkede fylket.
Fire grupper leverte begjæringer i rettssaken til støtte for fylkesvedtaket: Los Padres ForestWatch, Center for Biological Diversity, Defenders of Wildlife og National Parks Conservation Association.
Dyrelivstiltaket er det første i sitt slag i California, sa Jeff Kuyper, administrerende direktør i skoggruppen.
“Å beskytte stier for dyrelivet er avgjørende for deres overlevelse,” sa Kuyper i en forberedt uttalelse onsdag.
Kathleen Wilson dekker Ventura County-regjeringen, inkludert fylkets helsesystem, politikk og sosiale tjenester. Nå henne kl [email protected] eller 805-437-0271.