Doug Leier: Utforske det menneskelige elementet i dyrelivsdata | Utendørs

Da jeg tok statistikkkurset på college, visste jeg at jeg var i ferd med å oppleve en læringskurve i mest sanntid. Heldigvis veide professoren statistikken med et menneskelig element utover de faktiske poengsummene, og lærte oss på egen hånd hvordan oppmøte og overholdelse av tidsfrister bidro til karakterene våre.

Det jeg tok fra dette var viktigheten av hvordan antallet dyrelivsbestander genereres betyr nesten like mye som det råtallene viser.

Å kjøre samme fasanstammetelling i løpet av de samme dagene og i lignende vær genererer mer tillit til tallene. Ikke glem det menneskelige elementet i det du ser er umulig å gjøre rede for. Hvis du og jeg ser på det samme bildet, kan vi ha et lignende syn, men det er sannsynlig at øynene våre vil se ting litt annerledes. Det er derfor den pensjonerte og mangeårige Upland Game Biolog Jerry Kobrigers “tall” er så imponerende.

Kobriger ble pensjonist i 2007 og har drevet folketellinger og yngeltellinger i 59 år på våren og sommeren, med telling av spisshaler, præriehøns, fasaner, salvieryper og ryper.

«Jeg liker å gå ut tidlig om morgenen. Det er en fin tid å være her ute. Det er bare en fin jobb, og du har ikke noen som ser deg over skulderen hele tiden, sa han. “Det er en av tingene som undrer meg. Noen mennesker teller ned nesten til minuttet når de vil pensjonere seg, når de skal være ute herfra. Og jeg har aldri følt det slik. Nei. Aldri gjorde.”

I sine nesten 60 år med sakte vandring i Nord-Dakotas landskap, på jakt etter fasanunger i grøfter langs veien eller skarphaler som samlet seg på leks, kunne Kobriger ikke unngå å legge merke til endringer i landskapet, uansett hvor subtile de var.

“Den eneste tingen i Badlands er selvfølgelig oljeutviklingen. Da jeg begynte, skulle jeg på et møte med Skogvesenet og syklet med distriktsvokteren, og jeg sa: ‘Hvor lenge tror du dette oljefeltet kommer til å vare?’ Og han sa: ‘Vel, de spår om 20 år.’ Det var i 1964. Så du kan se endringen. Og det er noe alle legger merke til fordi det er så tydelig, sa han.

“Det er mange andre subtile endringer som skjer som du egentlig ikke fanger opp med en gang. Det er som om du ser deg i speilet om morgenen og i morgen tidlig, er det ingen endring. Men hvis du hadde en tilbakeknapp på speilet som du gjør på en datamaskin, kan du gå tilbake, tilbake, tilbake til dag én. Hvem er den fyren? Jeg mener, det er mange endringer i arealbruk som du bare ikke legger merke til.»

Å fastslå høyder og nedturer ved å utføre undersøkelsesarbeid i nesten seks tiår er et vanskelig spørsmål, men et spørsmål som Kobriger svarte etter en pause.

“Et par høydepunkter, antar jeg, ville være å finne en ny danseplass, spesielt hvis det ikke har vært en i området før, eller når du kjører avlsundersøkelser og finner skarphalekull,” sa han. “Jeg antar at den ene tingen som plager meg er at bestanden av rapphøns virkelig sank. Ett år høstet jegere nesten en kvart million rapphøns, og i 1992 tok de et stort fall og ble bare aldri frisk. Og jeg vet ikke hvorfor, og jeg tror ikke noen andre vet hvorfor. Jeg mener, de har noen opp- og nedturer, men ingenting som de var tilbake før det store fallet.»

Når du hører resultatene av vilt- og fiskeundersøkelser, indekser og befolkningsestimater, husk at avdelingen har en lang historie med å bruke lignende teknikker og metodikk, og når den menneskelige faktoren vurderes, er det umulig å duplisere med mindre neste Jerry Kobriger kommer med . Statistisk sett vil jeg foreslå at oddsen er ganske liten.