En flom av Dreamforce-deltakere mettet gatene rundt Moscone Center tirsdag, og brakte 2019-lignende folkemengder til San Francisco sentrum i byens største konferanse på tre år.
Et utsolgt publikum på 40 000 personer overtok en avstengt blokk på Howard Street og alle tre Moscone Center-anleggene, med massive linjer og fotgjengertrafikk utenfor hver bygning. Kongressrom og rulletrapper var stappfulle av mennesker, som stort sett virket ubekymret for COVID, ettersom bare noen få bar masker. De undret seg over et skue som inkluderte en 30 fots kunstig foss komplett med skumfjellformasjoner, et lekeområde for valper og digitale opptak av sommerfugler ved inngangen, alt ment å fremkalle konferansens nasjonalpark-tema.
Det var en blanding av sommerleir, kunstmegafestival og tung corporate branding – med teknologiske tungvektere som Amazon, TikTok og IBM som alle drev ekstravagante stander på messegulvet i Moscone South. Utstillingsutstillinger inkluderte en miniskiheis med Salesforces tegneseriemaskoter og en campingplass i tre. Det var nesten et halvt dusin overfylte sitteplasser, som strålte i live video fra høyttalere og paneler.
Kjendiser inkludert sanger Bono, skuespiller Matthew McConaughey og tidligere visepresident Al Gore vil alle tale på arrangementet denne uken.
Derek Williams guider deltakerne når de tar seg til utstillingshallen under Dreamforce 2022-konferansen i San Francisco.
Carlos Avila Gonzalez/The Chronicle
Salesforce co-CEO Marc Benioff sa på en pressekonferanse tirsdag at det var den største Dreamforce noensinne. Selskapet sa tidligere at det var flere betalte deltakere på stedet enn i 2019.
Benioff, som har blitt en fremtredende filantrop for byen, ble spurt av journalister om han ønsket å bli San Franciscos ordfører, og sa: “Nei.” I et intervju med The Chronicle sa han at konferansen var klar til å gi sentrum et “stort løft”, men at utfordringene varte.
Han nevnte nabolagets store skjevhet mot kontorlokaler som en årsak til dets sakte utvinning, og sa at byer med mer blandet bruk sentrum med flere boliger har kommet seg raskere. Mange store arbeidsgivere, inkludert Salesforce, krever ikke at arbeiderne kommer tilbake til kontoret, og Salesforce har betydelig reduserte kontorlokalene.
“Vi har et veldig homogent sentrum,” sa Benioff. “Du må balansere på nytt.”
Benioff sa at han støttet å bygge flere boliger i sentrum. Tallrike nye boligtårn har blitt bygget i Transbay-området som inkluderer Salesforce Tower det siste tiåret, men utviklerne har ikke gjort noen grep til bygge om kontorer til boliger under pandemien, hovedsakelig på grunn av høye kostnader. Det er få utviklingssteder i North Financial District for boligprosjekter.
Konferansen trakk besøkende og media fra hele verden til San Francisco, inkludert journalister fra Japan, Irland, Frankrike og Australia.
Tilbakekomsten av Dreamforce bar høye innsatser for San Franciscos trege turismegjenoppretting og kom på et tidspunkt da en rekke medier, inkludert The Chronicle, har rapportert om innbyggernes oppgang frykt rundt kriminalitet og skitne gater.
Men flere Dreamforce-deltakere sa at besøket deres i San Francisco ikke stemte overens med de negative skildringene.
“Byen ser ut som den gjorde sist gang jeg var her (i 2019), så det har vært bra så langt,” sa Jared Reid, 44, tirsdag morgen utenfor Moscone Center. Reid fløy inn fra Little Rock, Ark., for å delta på sin fjerde Dreamforce og planla å se byens attraksjoner mens han var i byen.
Andrew Herold poserer for et 360-graders portrett i utstillingshallen under Dreamforce 2022-konferansen i San Francisco.
Carlos Avila Gonzalez/The Chronicle
Bart Cannon, 55, tok sin “første virkelige tur” siden starten av pandemien for å delta på Dreamforce og besøke byen han en gang bodde i på begynnelsen av 2000-tallet. Cannon, en innbygger i Seattle, hadde lest nyhetsartikler om en kriminalitetsbølge i byen og dens hjemløshetskrise, men disse historiene “har bare aldri matchet min erfaring.”
“Jeg har sett mye rart, men jeg har aldri følt meg truet eller i fare, eller vært vitne til at en faktisk forbrytelse ble begått,” sa han, “det er mye verre i Seattle akkurat nå.”
Cannon var spent på å se store folkemengder komme tilbake til arrangementet. “Det er som D-Day-invasjonen, men med flere mennesker.”
Urouj Rashids første Dreamforce-konferanse var også hennes første gang hun besøkte byen. 24-åringen tok et bilde av Mission Streets høye bygninger fra trappen til Yerba Buena Gardens, imponert over størrelsen på San Francisco.
Rashid, som fløy inn fra Alberta, Canada, hadde ikke sett mange nyheter om San Francisco på vei inn i konferansen. Likevel, etter å ha gått gjennom indrefileten og gatene rundt Moscone Center, ble hun overrasket over hvor forskjellig byen kan se ut «fra blokk til blokk». “Det er nesten verdener fra hverandre,” sa Rashid.
Konferansen hadde økonomiske ringvirkninger utenfor Moscone Center, som styrker hoteller, restauranter og andre virksomheter i sentrum.
Vidal Rodriguez holder et skilt som ønsker deltakere velkommen til registrering før Dreamforce 2022-konferansen i San Francisco på tirsdag. Dreamforce 2022 er den største konferansen i San Francisco siden pandemien startet.
Carlos Avila Gonzalez/The Chronicle
“Hotellene og restaurantene i San Francisco er stappfulle,” sa Salesforces co-CEO Bret Taylor, som også er styreleder for Twitter.
Den historiske baren House of Shields på den nærliggende New Montgomery Street var tidlig åpen for et privat arrangement. Naboen, sandwichbutikken Sentinel, hadde en travel dag da arbeiderne satte sammen eggesalat, roastbiff og kyllingsmørbrød til bedriftskunder.
Spørsmålet er om en uke med travel økonomisk aktivitet kan opprettholdes til en langsiktig økonomisk bedring. “Håper det holder” etter at konferansen er over, sa Sentinels kasserer, mente han var i tvil.
Det var noen små forstyrrelser, men arrangementet så ut til å gå stort sett greit den første dagen. Rett utenfor konferanseinngangen i 3rd og Howard street rundt kl. 13.00 ropte to dusin demonstranter «skam deg, Salesforce» for å ha brukt vaktmestere uten fagforeninger og ba om en kontrakt.
På hjørnet av Mission og 4th streets delte to personer i laboratoriefrakker ut løpesedler, ikke for COVID-tjenester, men for «CRM-konsulenter», en referanse til Salesforces signaturprodukt for administrasjon av forbrukerforhold.
Chronicle stabsskribent Ricardo Cano bidro med rapportering.
Roland Li er en stabsskribent i San Francisco Chronicle. E-post: [email protected] Twitter: @rolandlisf