Det er ingen overdrivelse å si at Final Fantasy 14 er et beist. Hvor lenge å slå fester Final Fantasy 14s samarbeidsinnhold til over 1484 timer, mens “single-player”-historieinnholdet er alt fra 106 timer til 1565 timer langt.
Mens Final Fantasy 14 er og forblir en givende og verdifull MMORPG-opplevelse, er det nå håp for RPG-fans som ønsker å oppleve spillet som et historiedrevet enkeltspillerspill.
Å begynne på Final Fantasy 14 er skremmende, enn si som solospiller. Selv før du går inn i flerspillerinnhold som Raids og Dungeons, er det et stort utvalg av spillmekanikk og klasser å lære, noe som kan være utrolig skremmende når det settes på prøve i et levende miljø omgitt av andre spillere.
Det er alt på toppen av køtider for PvE-innhold, som kan spise opp godt over en halvtime avhengig av tid på døgnet og jobbrollen din.
En av de største hindringene for Final Fantasy-fans som hopper inn i Final Fantasy 14 er flerspilleraspektet, som hindrer fans av Square Enix sine enkeltspiller-odysséer fra umiddelbart å hoppe inn i uten tvil et av selskapets beste Final Fantasy-spill.
Takket være patch 6.1 forrige måned, kan de som går alene nå ta inn en hel serie med NPC-karakterer til en Dungeon, soloinnhold som tidligere ville ha krevd tre andre spillere for å fullføre. Systemet lar for øyeblikket spillere fullføre fangehull i Shadowbringers- og Endwalker-utvidelsene, og nå A Realm Reborn etter Patch 6.1.
Final Fantasy 14-regissør Naoki Yoshida har snakket lenge om hvor viktig evnen til å solo Final Fantasy 14 er, og nå er endelig støttesystemet på plass for å tillate det.
Duty Support-systemet – nå omdøpt til Trust-systemet – er hvordan solo Final Fantasy 14-spillere velger hvilke NPCer som skal følge dem inn i et fangehull. Men hvor effektiv har egentlig Square Enix sin støtte for solospillere i Final Fantasy 14 vært?
YouTuber Jessica St. John, bedre kjent som Zepla, en av de mest populære Final Fantasy 14-innholdsskaperne med over 300 000 abonnenter, regner med at effektiviteten avhenger av målet ditt som spiller. Hvis det er å oppleve hele historien til Final Fantasy 14, vil det til slutt være mulig selv om det ikke er akkurat nå. Planer er for tiden på plass for å utvide systemet til å inkludere resten av A Realm Reborn, Heavensward og Stormblood.
“Tillit fungerer ekstremt bra for det den skal gjøre: gi et soloalternativ til gruppeinnhold,” sier Zepla. Hvis det er ett område Square Enix kan forbedre seg på, sier Zepla at det er skaden påført av AI-partimedlemmer. NPC-er gjør langt mindre skade enn gjennomsnittsspilleren i et fangehull, og derfor kan aktiviteter som normalt kan ta 30 minutter med et team av ekte spillere strekke seg langt lenger med en gruppe NPC-er.
Avveiningen til et lengre fangehull trenger imidlertid ikke å vente i kø.
“
Selv om hver hovedhistorieaktivitet gjennom patch 2.0 av A Realm Reborn kan fullføres solo nå, påpeker Zepla at mange andre aktiviteter som Raids fortsatt krever et team med spillere. Innhold som Trials er en slik aktivitet, og samarbeider med åtte spillere for å dechiffrere den dødelige mekanikken til en brutal sjefskamp for større belønninger.
Men Final Fantasy-innholdsskaper og generell MMORPG-ekspert Quazii mener Final Fantasy 14 er “en enspiller RPG først, MMORPG andre.” Quazii tror det sterkeste trekkplasteret til Final Fantasy 14 ligger i historiefortellingen, og det er ekstremt mulig å til slutt fullføre historien til A Realm Reborn helt alene.
“Hvis du spør FF14-spillere hva som er deres mest fornøyelige opplevelse i spillet, [the] det store flertallet vil si at det er enkeltspilleropplevelsen, spesielt når man jobber gjennom hovedoppdraget, sier Quazii. «Yoshi-p og team [weave] fantastisk stemmeaktivitet, medrivende historielinjer, og bare virkelig fengslende koreografi av filmsekvenser som vil røre ethvert menneske til tårer. Jeg er ikke en som gråter for videospill, men dette spillet gjorde meg bra.”
På samme måte peker Final Fantasy 14-fellesskapskommentator og streamer Michael «MrHappy» Poveromo på det fornyede Duty Support-systemet som en inngangsport for solospillere til å oppleve historien om Final Fantasy 14, men i likhet med Zepla sier historieinnhold for flere spillere som Trials kan ta mye lengre tid for utviklingsteamet å gjøre tilgjengelig for solospillere. “Så det vil ta ganske lang tid før du direkte kan oppleve hele spillets hovedscenariosolo,” legger Poveromo til.
Begge tror imidlertid at dette neppe vil endre seg. For det første mener Poveromo å holde visst innhold kun for flerspiller er “bevisst for å oppmuntre spillere til fortsatt å gjøre Dungeons og annet innhold med faktiske mennesker.” Som sådan ser ikke streamerne at dette endrer seg. De sier at selv om det finnes gode soloalternativer i en MMORPG som Final Fantasy 14, bør gruppespill stimuleres. “Denne Duty Finder-matchmakeren må tross alt fortsatt befolkes,” legger Zepla til.
Det er tydelig at Yoshidas kommentarer har slått an i Final Fantasy 14-samfunnet for øvrig, ettersom både Zepla og Poveromo husker regissørens tidligere forpliktelser til å forbedre Trust-systemet og retroaktivt legge det til tidligere utvidelser.
“Gjennom bruken av Trust-systemet vil jeg til slutt formidle til denne typen spillere hvor gøy det er å spille med andre. Det er derfor vi ønsker å fjerne så mange barrierer som mulig før det punktet,» sa Yoshida i en Endwalker-medieturné i fjor.
Ingen steder er det uenighet mellom de tre innholdsskaperne om å anbefale Final Fantasy 14 til solo RPG-spillere. Quazii sliter med å “finne en annen spilltittel som konkurrerer med FF14 når det gjelder historiefortelling for én spiller,” mens Zepla mener alle bør oppleve MMORPG-historien. Poveromo regner med at Final Fantasy 14s omfattende historie alltid har vært rettet mot soloopplevelsen, og alle tre mener Square Enix sitt spill er verdt reisen for solospillere.
Faktisk oppfordrer Poveromoand Zepla tradisjonelt solospillere til å gå ut av komfortsonen for Final Fantasy 14. Poveromo sier at flertallet av spillerne er nyttige for nykommere, mens Zepla legger til at “fellesskapet har et rykte for å være velkommen til nye spillere. ”
“
Alt du trenger å gjøre er å nevne at du er en nykommer, sier Zepla, og de fleste spillere vil gjerne hjelpe deg og forklare ting du ikke forstår. “Det er absolutt verdt å gå ut av komfortsonen din for å gjøre sporadiske gruppeinnhold,” legger Zepla til, alt for å oppleve Final Fantasy 14s historie.
Men er Final Fantasy 14s tilnærming til solospillere nok til å få andre MMORPG-er til å legge merke til det og lære av det? Spilllandskapet har en rekke tunge hits som World of Warcraft, og nykommere som New World og Lost Ark har slått seg inn i MMO-området det siste året.
Poveromo mener det er “mange lærdommer” MMO-er kan ta fra Final Fantasy 14, men spesielt føles streameren som om flere MMO-er tar vare på solospillere tidligere, via skalering av Dungeons, soloaktiviteter og til og med bare grunnleggende oppdragsdesign.
Zepla peker på Lost Ark som et godt eksempel på denne skiftende holdningen som en MMO som ble lansert med tonnevis av støtte for solospillere på dag én. “Jeg tror å tilby veier for solo-tilgjengelighet er avgjørende for veksten av MMO-sjangeren,” sier Zepla, og legger til at folk har assosiert sjangeren med “forpliktelse og sosialt press” altfor lenge. Det er på tide at folk innser at MMO-er har mye mer å tilby enn bare det, sier Zepla, og derfor er det helt logisk for MMO-er å legge til soloassistanse for innholdet deres.
Final Fantasy 14s engasjement for solospillere har nådd en milepæl med patch 6.1. I et rom som vanligvis domineres av gruppespill, som ofte krever hundrevis av timer å mestre av spillere, viser Final Fantasy 14 at det ikke trenger å være slik. Solospillere er endelig i stand til å fullføre Final Fantasy 14s grunnhistorie for første gang, og det er tydelig at Yoshida og Square Enix ikke har til hensikt å stoppe her.
Hirun Cryer er frilansskribent for IGN.