Rådyr samles i nærheten av hjem på jakt etter mat.
SALT LAKE CITY — Selv om hjort i urbane områder og i naturen kan virke underernært og sliter med å overleve om vinteren, ønsker Utah Division of Wildlife Resources å minne publikum på ikke å mate hjort eller annet dyreliv.
Å mate dyreliv er ikke ulovlig, men det forårsaker flere problemer, inkludert offentlig sikkerhet, spredning av sykdom blant hjort, elg og elg ved å bringe dem sammen. Mating av storvilt kan potensielt skade dyrelivet ved å introdusere mat som ikke er i kostholdet deres, spesielt i vintermånedene.
Gjennom årene har DWR oppdaget at når noen mater dyrelivet, vil disse dyrene ofte returnere til det området på jakt etter mat. En annen bekymring DWR har er områdene der dyrelivet mates, er ofte nær motorveier og byer – og noen ganger til og med i nabolag.
Mating av hjort og annet dyreliv i nærheten av hjem kan resultere i økte trafikkulykker og andre menneske/vilt-konflikter, samt tiltrekke seg rovdyr som pumaer som følger hjorteflokker. Rådyr er ikke rovdyr, men de er fortsatt ville dyr og kan bli aggressive.
“Hjelp deg selv og dyrelivet ved å la dem forbli ville, og unngå konflikter ved å ikke mate dem“, sa DWR Big Game-koordinator Covy Jones. «Å mate rådyr og annet dyreliv er vanligvis ikke en god idé; det høres ut som en vennlig handling og kan noen ganger hjelpe noen dyr å komme seg gjennom de kalde månedene, men det kan ofte skape store problemer.»
Sykdommer som kronisk sløsingssykdom kan være relativt sjeldne, men det er en overførbar sykdom som påvirker nervesystemet til hjort, elg og elg.
“Fordi sykdommen er så smittsom, er det viktig at beboerne ikke mater rådyr eller legger ut mat som vil tiltrekke dem,” sa DWR-veterinær Ginger Stout. “Dette inkluderer å sette ut mais, høy, hundemat eller fuglefrø som rådyr lett kan få tilgang til. Selv om det kan virke som en fordelaktig ting å gjøre i vintermånedene, akselererer fôring av hjort faktisk spredningen av kronisk sløsingssykdom fordi det får hjorten til å samles.»
Heldigvis er sykdommer ikke utbredt i hele Utah. DWR tar enhver sykdom svært alvorlig og gjennomfører omfattende overvåking hvert år for å holde seg på toppen av sykdommen og dens utbredelse i staten
“Vi ønsker å være så proaktive som mulig for å bremse og forhindre spredning av denne sykdommen,” sa Stout. “Dette er grunnen til at det er viktig at Utahns hjelper oss med å bekjempe spredningen av denne sykdommen ved ikke å mate dyrelivet eller få dem til å samles.”
Å introdusere feil type mat til dyrelivet kan også skade dem, spesielt om vinteren. Rådyr tilegner seg næringsstoffer fra plantebasert mat ved å fermentere den i en spesialisert mage før fordøyelsen.
Hjort har firedelt mage, og hvert magekammer bryter gradvis ned tre-, løv- og gressmat til mindre partikler. Om vinteren livnærer hjort seg først og fremst av sagebrush og andre vedplanter. Plutselig endring av en hjorts diett kan lett føre til at hjorten spiser mat som den ikke lett kan fordøye. I disse situasjonene dør ofte rådyr av sult med fulle mager.
Når hjort samles for å mate, skyver ofte større hjort de mindre hjortene – fjellfuglene – til side, og de ender ofte opp med å få mindre mat enn de ville ha fått hvis folk hadde latt dem være i fred.
DWR mater av og til hjort i spesifikke nødsituasjoner når tilleggsfôring er fordelaktig. Når de vurderer tilleggsfôring, analyserer biologer nøye om fordelene vil oppveie ulempene.
Hvis etaten bestemmer seg for å fortsette, vil viltforvaltere allokere nødvendige ressurser, bestemme spesielle matblandinger og sørge for at fôringen skjer på en organisert, målrettet og strategisk måte som maksimerer fordelene for hjorten samtidig som de mulige uheldige konsekvensene minimeres.
DWR vil noen ganger mate elg om vinteren ved Hardware Wildlife Management Area for å forhindre lokale landbruksskader fra de store elgbesetningene. Imidlertid blir disse elgene rutinemessig overvåket og testet for sykdom, og fôret er spesialisert for ikke å skade dyrene.