De første dyrene som nådde verdensrommet var fruktfluer som USA lanserte ombord på fangede tyske raketter i 1947. Det første pattedyret som nådde verdensrommet var en rhesus-ape ved navn Albert II, som fløy to år senere.
Begge disse oppdragene var suborbitale, i likhet med alle dyreflyvninger i omtrent et tiår. Det første dyret som gikk i bane rundt jorden var Om gangen, en hund som ble skutt opp av Sovjetunionen i 1957 som døde i bane. De første dyrene som gikk i bane rundt Jorden og landet trygt, var en rekke dyr på det sovjetiske Sputnik 5-oppdraget i 1960, ledet av hundene Strelka og Belka.
I disse tidlige dagene med rakettvitenskap var det ingen som visste hvordan romfart var. Ingeniører fløy dyr, spesielt hunder, aper og sjimpanser, for å lære hvordan man kan sette opp og lande levende vesener trygt og for å bedre forstå hvordan romfart kan påvirke menneskekropper.
Siden den gang har dyr fortsatt å spille en viktig rolle i å forstå virkningen av mikrogravitasjon på mange biologiske funksjoner. Astronauter har studert alle slags dyr – veps, biller, skilpadder, fluer, ormer, fisk, edderkopper, kaniner, bier, maur, frosker, mus, sirisser, rotter, ørekyt, salamander, snegler, kråkeboller, møll, saltlake, maneter , marsvin, sommerfugler, skorpioner og kakerlakker, blant mange andre.
Bilder: Banebrytende dyr i verdensrommet
Dyreastronaut først
Selv om det ikke er noen distinkt grense mellom atmosfæren og verdensrommet, er en tenkt linje omtrent 68 miles (110 kilometer) fra overflaten, kalt Karman-linjen, vanligvis der forskere sier Jordens atmosfære møter verdensrommet.
De første dyrene som nådde verdensrommet – uten å telle noen bakterier som kan ha kjørt seg på tidligere raketter – var fruktfluer. Den 20. februar 1947 satte USA fruktfluer ombord på fangede tyske V-2-raketter for å studere strålingseksponering i store høyder. På 3 minutter og 10 sekunders flytur nådde fruktfluene en høyde på 68 miles.
Det første pattedyret i verdensrommet var Albert II, en rhesus-ape skutt opp av NASA som nådde en høyde på 134 km 14. juni 1949. Albert ble bedøvet under flukt og implantert med sensorer for å måle hans vitale tegn, men døde ved sammenstøt ved gjeninntreden.
Mens USA valgte aper til å stå for mennesker på de tidligste flyvningene, brukte Sovjetunionen hunder i stedet. De første hundene som ble lansert, Tsygan og Dezik, var ombord på R-1 IIIA-1. Hundene nådde verdensrommet 22. juli 1951, men gikk ikke i bane. De var de første pattedyrene som ble gjenopprettet etter romfart.
Det første dyret som gikk i bane rundt jorden var Laika, en annen sovjetisk hund som ble skutt opp i 1957. Amerikanske journalister kalte henne “Muttnik” som et ordspill på Sputnik, som Sovjetunionen hadde skutt opp omtrent en måned før og som ble den første satellitten som nådde bane. Laika døde i bane da en re-entry-strategi ikke kunne utarbeides i tide for oppskytingen.
De første pattedyrene som gikk i bane rundt jorden og overlevde var en rekke dyr som Sovjetunionen lanserte på et oppdrag kalt Sputnik 5 19. august 1960. De mest kjente besetningsmedlemmene på denne flyturen var to andre sovjetiske romhunder, Belka og Strelka, men flyturen bar også “en grå kanin, 40 mus, 2 rotter og 15 flasker med fruktfluer og planter,” ifølge NASA.
I 1968 ble to steppeskilpadder de første dyrene som fløy rundt månen som en del av det sovjetiske Zond 5-oppdraget, som var det første vellykkede oppdraget rundt månen, ifølge NASA. Zond 5-skilpaddene overlevde turen, men ble dissekert etter at de kom tilbake til jorden, slik at forskere kunne sammenligne dem med jordete motparter for enhver påvirkning av romfart. (Ingen av de åtte skilpaddene som var involvert i eksperimentet fikk spise fra og med 12 dager før lansering, og tilsynelatende “de viktigste strukturelle endringene i skilpaddene var forårsaket av sult,” ifølge NASA.)
Andre kjente dyr i verdensrommet
I de tidlige tiårene med romfart nådde mange dyr verdensrommet – og berømmelse – selv etter at de bemerkelsesverdige “første” ble gjort krav på.
Gordo, en ekornapekatt, ble skutt 600 miles høyt den 13. desember 1958. Han døde ved splashdown da en flyteanordning sviktet.
Able, en Rhesus-ape, og Baker, en ekornape, ble lansert sammen 28. mai 1959. Able og Baker fløy 300 mil høyt og returnerte uskadd. Imidlertid døde Able under en operasjon for å fjerne en elektrode fra under huden hennes. Baker levde til 1984, og døde av nyresvikt i en alder av 27.
Skinke var en sjimpanse trent til å utføre oppgaver under romfart. Ham, oppkalt etter Holloman Aerospace Medical Center, ble en kjendis etter flyturen 31. januar 1961. Ham lærte å trekke i spaker for å motta bananpellets og unngå elektriske støt. Han ble med hell det første dyret som faktisk samhandlet med et romfartøy i stedet for å bare sykle i det.
18. oktober 1963 lanserte franske forskere den første katten ut i verdensrommet; Félicette overlevde flyturen hennes og ble vellykket hentet etter en fallskjermnedstigning.
To russiske hunder, Veterok og Ugolyok, ble skutt ut i verdensrommet 22. februar 1966. De gikk i bane i rekordstore 22 dager; mennesker overgikk ikke denne rekorden før i 1974.
Levende nematoder ble funnet i vraket av romfergen Columbia tre måneder etter at romfartøyet brøt sammen mens det kom inn i jordens atmosfære igjen, ifølge NASA.
Dyr i romforskning
Selv om de tidlige dyreastronautene oppnådde stor berømmelse, har mange andre dyr i det stille bidratt til den vitenskapelige kunnskapen om livet i verdensrommet. Ettersom mennesker har blitt mer vant til romfart, kommer færre dyr på forsiden.
Likevel er deres bidrag viktige. Nesten alle flyvningene deres er designet for å studere effekten av mikrogravitasjon på de biologiske funksjonene til skapninger fra Jord.
Noen av de biologiske funksjonene som har blitt studert er (for bare å nevne noen): hjernetilstander, atferdsytelse, kardiovaskulær status, væske- og elektrolyttbalanse, metabolsk tilstand, vevsutvikling og parring i null tyngdekraft.
Her er noen eksempler på spesifikke eksperimenter:
9. november 1970: To oksefrosker ble skutt opp på et enveisoppdrag for å lære mer om romfartssyke.
28. juli 1973: To hageedderkopper navngitt Arabella og Anita ble brukt til å studere hvordan bane rundt jorden ville påvirke edderkoppers evne til å spinne nett. Arabella spunnet en ganske symmetrisk vev selv om trådtykkelsen varierte – noe som jordbundne edderkopper ikke opplever.
10. juli 1985: Ti salamander fløy på den sovjetisk-utskytede Bion 7 satellitt. De fremre lemmene deres ble amputert for å studere regenerering i verdensrommet for å bedre forstå hvordan mennesker kan komme seg etter romskader.
17. april 1998: Mer enn 2000 skapninger ble med i 16 dager med nevrologisk testing sammen med det syv-medlemmer menneskelige mannskapet på romfergen Columbia.
Dyr på den internasjonale romstasjonen
Dyr fortsetter å bli studert i verdensrommet i dag, spesielt på Internasjonal romstasjon. Noen eksempler på romstasjonseksperimenter inkluderer:
2014: Et eleveksperiment sendte en koloni av maur til ISS og sammenlignet dem med andre kolonier på jorden. Målet var å se hvordan mikrogravitasjon påvirker bevegelsene til rommaurene når de leter etter mat.
2016: Tolv hannmus ble sendt til kretsanlegget i 30 dager slik at forskere kunne se på endringer i dyrenes DNA.
2017: Friske musebabyer oppsto fra musesæd holdt på ISS i nesten 300 dager i 2013-14, noe som tyder på at sæd fra andre arter kan være vert utenfor jorden i tilfelle en katastrofe.
2021: En SpaceX-lastkapsel hadde forskningsutstyr inkludert bobtail blekksprut til den internasjonale romstasjonen i juni 2021. På jorden er disse dyrene vert for mikrober som lar blekkspruten lyse i mørket, ifølge NASA, noe som gjør babyblekksprut til en nyttig modell for å studere hvordan mikrobiomet tåler forhold i verdensrommet. Det menneskelige mikrobiomet er avgjørende for prosesser som å fordøye mat, og forskere ønsker å forstå hvordan disse partnerskapene påvirkes av romfart.
Ytterligere ressurser og lesing
Les en intervju med forfatter Stephen Walker om rollen dyr spilte i tidlig romfart. EN TIME fotofunksjon fremhever flere av de tidlige dyrene i verdensrommet, og et innslag i Atlanteren graver i hvorfor sovjeterne fokuserte på hunder og amerikanere på aper.
Bibliografi
- Gray, T. “A Brief History of Animals in Space,” NASA, 1998. https://history.nasa.gov/animals.html
- Mains, R., et al. “A Researcher’s Guide to International Space Station Rodent Research,” NASA, 2015. https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/np-2015-03-016-jsc_rodent-iss-mini-book-508.pdf
- NASA, “Project Mercury Ballistic and Orbital Chimpanzee Flights (CHIMP),” https://lsda.jsc.nasa.gov/Experiment/exper/907
- NASA, “Skylab 3: Return to Skylab,” 25. juli 2018. https://www.nasa.gov/feature/skylab-3-return-to-skylab
- NASA, “Zond 5,” feb. 25. 2019. https://solarsystem.nasa.gov/missions/zond-5/in-depth/
- NASA Space Science Data Coordinated Archive, “Bion 7,” https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1985-059A
- Ibid., “Cosmos 110,” https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1966-015A
- Uri, J. «60 Years Ago: Soviets Select their First Cosmonauts», NASA, 25. februar 2020. https://www.nasa.gov/feature/60-years-ago-soviets-select-their-first-cosmonauts