For innbyggere som bor ved siden av kanalene i Surf City, kan synet av alligatorer som flyter i vannet være spennende, men også skummelt.
Det er sannsynligvis grunnen til at en ble drept etter å ha blitt for vennlig med mennesker, ifølge eksperter. Tjenestemenn fra North Carolina Wildlife Resources Commission (NCWRC) etterforsker hendelsen i august med et 5 1/2-fots kvinnelig reptil som ble skutt i hodet. Den var trolig rundt 10 til 12 år gammel.
Barbara Smith, NCWRC-mesteroffiser, sa at kadaveret ble funnet skutt i hjel i myra, nær enden av Sixth Street-kanalen. Det ble gjennomført intervjuer med beboere i nærheten for å finne ut hva som skjedde.
“Jeg tror noen skjøt den bare fordi den var der,” sa hun. “Vi har hatt å gjøre med samtaler fra det området. Men det er deres naturlige habitat. De kommer til å være i de kanalene.”
Tidligere dekning: Ja, alligatorer i Pender County og Topsail Island ser på deg
Mer: Hvordan US 17 bypass-prosjektet snart vil påvirke flere Hampstead-veier
Smith sa at mange mennesker kommer til steder som kanalene for ferier i helgene, som ikke liker alligatorer uansett grunn.
“Fra det jeg har samlet, er det omtrent halvparten og halvparten. Halvparten av menneskene der liker dem og halvparten mennesker der hater dem,” sa hun.
Alligatorer anses som en truet art i henhold til statens lover, og skade, trakassering eller drap er strengt forbudt, med mindre det er i selvforsvar. Bare autoriserte fagfolk kan fjerne dem.
For Smith er det første gang hun etterforsker et alligatordrap i Surf City-området. Normalt er det ett eller to tilfeller i staten hvor alligatorer blir tjuvjaget.
“Dessverre skjer det,” sa hun.
For mye mat?
Dyrelivsmyndigheter understreket at folk ikke bør mate alligatorer siden det vil bli et stort problem. Når de blir matet av mennesker, begynner de å assosiere mennesker med å få et enkelt måltid. Smith sa at mange mennesker som besøker området kan mate dem utilsiktet ved å rense fisk og kaste skrap i vannet.
NCWRC-biolog la til at ender, gjess, skilpadder og fisk ikke bør mates i vannområder der alligatorer er til stede.
Dette er noen av tipsene Chris Kent, NCWRC District 2 Wildlife Biologist, understreker til folk i området.
“Folk hadde matet alligatorene i disse kanalene hele sommeren,” sa Kent.
Lik på Facebook: Sjekk ut hva som skjer på Pender Today
Siden mai sa Kent at han mottok rapporter om et par alligatorer som har svømmet opp til folks brygger og kastet fiskeskrotter eller andre typer mat til dem. Dette er i strid med loven, i tillegg til at de er en føderalt beskyttet art.
Mer: Et år etter gjenåpningen av Pender County tinghus, oppstår flere problemer, utgifter
“Vi vil at disse dyrene skal forbli ville, og vi vil at de skal forbli sky,” sa han om at gatorer blir for komfortable med mennesker. “Vi vil ikke at de skal nærme seg folk og ha slik oppførsel.”
En del av jobben hans er å jobbe med alligatorer, spesielt fra april til oktober. På 50 år sa Kent at det bare har vært noen få hendelser med personer skadet av alligatorer i North Carolina.
“Den håndfull mennesker som jeg vet om som noen gang har blitt bitt av en alligator i vår stat, var alle i hovedsak ansvarlige for skaden deres, fordi de ble bitt mens de prøvde å fange eller mate en alligator,” sa han. “Begge disse aktivitetene er ulovlige. Vi er den nordligste delen av hjemmeområdet for den amerikanske alligatoren. De har vært i våre områder i millioner av år.”
Mer: Alligator i bånd overrasker parkgjengere i Philly. Det var Wally den emosjonelle støtten.
Han la til at North Carolina har mye mindre enn stater som Florida, Louisiana eller Mississippi.
“Når jeg må gå og fange dem, må disse dyrene, selv om de er dobbelt så store som meg, vanligvis jage dem ned for å fange dem,” sa han mens han rådet folk til ikke å skape problemer med mat. “De prøver å komme vekk fra folk.”
Han mener det kan unngå problemer.
“De ville ikke ha svømt opp kanalen og gått opp til folks brygger, og hengt rett ved siden av folk på båter,” sa Kent. “Det er bare ikke oppførsel som er typisk for en alligator som ikke har blitt matet av folk. Dette er virkelig et problem forårsaket av mennesker.”
Kent fortsetter å gi opplæring om hva som må gjøres og ikke når de ser alligatorer.
“Tilsynelatende hadde noen lyst til å ta i egne hender og eliminere problemet, og jeg håper virkelig vi fanger disse menneskene,” sa Kent.
Alle med informasjon blir bedt om å kontakte overtredelsesnummeret på 1-800-662-7137, ext.1. Innringere kan forbli anonyme.
“De trenger ikke å oppgi navnet sitt, og det hjelper oss veldig mye, og de kan være en betydelig pris for noen som er villig til å stå frem med informasjon som fører til en domfellelse,” sa Kent.
Reporter Chase Jordan kan nås på [email protected]