Eagles’ Quez Watkins omfavner sin nyvunne tålmodighet

Allerede før 2022-sesongen begynte, jobbet Quez Watkins for å bli en mer tålmodig person.

Watkins er 24 nå.

Han er ikke lenger den unge gutten Eagles draftet i den sjette runden av Southern Miss tilbake i 2020. Han har virkelig lagt merke til forskjellen i tålmodigheten hans under denne treningsleiren, både på og utenfor banen.

“Det er trafikk, det er livet, det venter på at noen skal ta med maten din,” sa Watkins fredag. “Hvis du er på en restaurant og det tar en evighet før servitøren kommer og sjekker deg, bare bruk det som et eksempel. Jeg vokser som menneske.”

Den nyvunne tålmodigheten tjener ham definitivt godt denne sesongen på banen.

For gjennom fire uker av sesongen har Watkins blitt målrettet bare 4 ganger, og han har bare 2 fangster på 69 yards og et touchdown. Og begge disse fangstene kom i Vikings-spillet.

Forrige sesong gjennom fire kamper hadde Watkins allerede 14 mål, 10 fangster og 219 yards. Og ved slutten av sesongen var han Eagles’ klare nr. 2 mottaker etter DeVonta Smith.

I år er ting litt annerledes. I offseason la Eagles til AJ Brown og Zach Pascal. Watkins er fortsatt nummer 3-mottaker, men han mister snaps, mål og produksjon.

Men han prøver sitt beste for ikke å bli frustrert av noe av det.

“Ærlig talt, bare prøv å være ydmyk, vær tålmodig, vel vitende om at min tid kommer,” sa Watkins. “Og hvis det kommer, vær forberedt. Jeg prøver å ikke dvele ved å ikke få ballen, for når den kommer og jeg ikke kapitaliserer, er det på meg. Så jeg prøver alltid å være klar.»

Gjennom fire kamper har Watkins spilt 166 snaps (49%), men har færre mål enn Brown (38), Smith (27), Dallas Goedert (20), Miles Sanders (9), Kenny Gainwell (8) og Pascal (7) .

Til tross for det føler Watkins fortsatt at hans tilstedeværelse gjør en forskjell. Han har den 4.35-hastigheten som ga ham kallenavnet Fast Batman, og den trusselen er noe forsvar må bekymre seg for. Det hjelper lagkameratene til å åpne seg.

Det er slik Watkins klarer å holde seg mentalt fokusert under en kamp når ballen ikke kommer hans vei.

“Bare mat av guttene,” sa Watkins. “Hvis Smitty tar en fangst, skyt, jeg føler at jeg har tatt en fangst. Omfavn dem og prøv å fortsette å ha god energi.”

Behovet for tålmodighet er noe Pascal vet godt. Den tidligere UDFA fra Old Dominion har lagt opp noen anstendige statistikker i karrieren, men aldri som et toppalternativ på et NFL-lag. Så det er tider da han har blitt omtalt i spillplaner, og det har vært tider da han er litt av en ettertanke.

Pascal, 27, var enig i at det kan være en læringsprosess for unge spillere å få den tålmodigheten.

“Jeg tror det,” sa han. «Fordi de kommer fra college, var nok alle her inne mannen som gjorde de tingene. Og nå kommer du til et profesjonelt nivå hvor alle er flinke. Så nå må du bare få din når du kan. Bare å fortsette å være klar, fortsette å være klar og fortsette å hjelpe alle til å bli bedre.»

Det var ikke så lenge siden Watkins ble hyllet på Eagles’ årsavslutningspressekonferanse i januar, da Nick Sirainni kalte ham deres nr. 2 mottaker. Watkins’ muligheter har sunket siden den gang, men han ser ut til å håndtere det med imponerende modenhet.

Jada, den ubeseirede rekorden skader ikke.

Men Watkins gjør alt han kan for å holde seg klar, inkludert litt ekstra arbeid med Jalen Hurts for å holde kontakten deres sterk. Han tror at dagen hans kommer, og at han snart vil bruke Batman-kappen på sidelinjen.

“Jeg ser definitivt frem,” sa Watkins. “Jeg venter på det.”

Abonner på Eagle Eye-podcasten

Apple-podcaster | Google Play | Spotify | Stitcher | Art19 | Se på YouTube