Noen mottakere av en landbruks-entreprenørskapsordning organisert for arbeidsledige ungdommer i Lagos State har beklaget at de ble forlatt av Landbruksdepartementet etter opplæringen.
Mens de anklaget departementet for å slavebinde dem under opplæringen, påsto de at løfter om å gi tilskudd og myke lån til dem ikke ble oppfylt.
PUNCH Metro samlet at ordningen, Lagos Agripreneurship Programme, ble konseptualisert av statsguvernøren, Babajide Sanwo-Olu, for å skape arbeidsplasser, lindre fattigdom og sikre matsikkerhet gjennom opplæring og myndiggjøring av kvinner og ungdom i moderne landbrukspraksis.
Det ble erfart at ikke mindre enn 186 innbyggere ble valgt ut over hele staten i oktober 2021 for opplæringen, som varte i en måned.
Funn fra vår korrespondent avslørte at deltakerne holdt leir ved Agricultural Training Institute, Araga, i Epe-området i staten.
Deltakerne fikk opplæring i fjørfe, grisedrift, akvakultur, vegetabilske verdikjeder, e-landbruk og agribusiness.
I følge et innlegg publisert på Lagos State Governments nettsted, www.lapapplication.infoforventes deltakerne å gjennomgå minimum tre måneders praksis og en mentorfase i sine valgte verdikjeder etter en måneds camping ved instituttet.
Regjeringen lovet også å utstede deltakelsesbevis og knytte vellykkede deltakere til finansieringskilder for lånevederlag.
Deltakerne i programmet anklaget imidlertid regjeringen for å ha forlatt dem etter campingen.
De påsto at regjeringen bare brukte dem til å drive instituttet, og la til at de jobbet hver dag på gården fra 07.00 til 17.00 uten å bli betalt.
Ungdommen forklarte at regjeringen lovet å gi dem en praksisplass hvor de ville få lønn etter endt opplæring.
De beklaget imidlertid at alle løftene som ble gitt til dem, inkludert sertifikatet for deltakelse og praksisplass, aldri ble oppfylt.
De tidligere traineene sa at regjeringen hadde startet en ny kampanje for det samme programmet til tross for at de ikke oppfylte løftene for de siste mottakerne.
En av dem, Femi Elutinju, 37, sa at staten ikke klarte å styrke de 10 beste kandidatene som ble lovet visse fordeler under programmet.
Han sa: “Da de kontaktet meg om at jeg ble valgt ut, ble håpet mitt økt, og jeg trodde at etter programmet ville jeg ha en bedrift.
“De lovet også å sende oss til et selskap der vi ville gjøre praksis og få N40 000 månedlig utbetalt. Jeg hadde regnet ut hvordan jeg skulle bruke det til å etablere en bedrift. Men håpet mitt ble brutt.”
En annen deltaker, Oluwaseun Davies, sa at han mistet jobben på grunn av programmet og hadde vært arbeidsløs siden regjeringen ikke nådde ut til dem.
En annen ungdom, Alao Olawale, påsto at Lagos delstatsregjering bare ga dem N5000 som transportpriser til tross for at han jobbet heltid i en måned.
Olawale sa: «Vi kunne ikke forklare en eneste ting de gjorde for oss. Bortsett fra å mate oss, jobbet vi på gården deres fra 07.00 til 17.00. Vi hadde bare mindre enn to timers pause.
«Vi jobbet i fjørfe og grisehold. Vi dro til gården for å rydde busken og plante grønnsaker; vi dro til grisehuset, badet dem og ryddet husene deres. Og i fjærfeet matet vi kyllingene og andre; det var en fulltidsjobb.
“Til tross for alt dette ga regjeringen oss bare N5000 da vi dro. De fortalte oss at de ville styrke oss, så de fleste av oss gjorde arbeidet med full energi. Det er over et år nå, ingenting har blitt hørt fra dem.»
Direktøren for programmet, Adeyinka Omirin, sa at regjeringen oppfylte alle løfter gitt til deltakerne.
Omirin forklarte at departementet med ansvar for å plassere deltakerne på praksisplass hadde problemer med midler, som var sortert.
Han sa: “Det var en spesiell gruppe som var knyttet til et internship-program der de sa at de ville betale dem N40 000. Det programmet er ikke underlagt Landbruksdepartementet; programmet drives av departementet for verdiskaping. Noen av dem ble plassert på programmet, men på slutten av den første eller andre måneden var fondet for det programmet ferdig, og de måtte søke guvernøren på nytt om å få frigjort ytterligere penger slik at de kan betale dem. Det tok litt tid, og jeg tror at mens jeg snakker til dere nå, har de kommet tilbake for å fullføre de seks måneders utestående.
«Lånet vi snakker om, vi skal bare knytte dem til finansinstitusjonen, som er NIRSAL. Vi har koblet dem sammen; det er et individuelt ansvar, ingen kan gjøre det for dem.»