EKSKLUSIVT EU, USA trapper opp russisk import av aluminium og nikkel siden krigen i Ukraina

Aluminiumsblokker er sett i Wagner Automotive industri i Gradacac, Bosnia-Hercegovina 8. februar 2022. REUTERS/Dado Ruvic/File Photo

LONDON, 6. september (Reuters) – Den europeiske union og USA har trappet opp med å kjøpe viktige industrielle metaller fra Russland, viser data, til tross for logistiske problemer ansporet av krigen i Ukraina og tøffe prat om å sulte Moskva for valutainntekter.

Metallforsendelsene fremhever Vestens vanskeligheter med å presse Russlands økonomi, som har prestert bedre enn forventet og sett rubelens valutastigning ettersom store oljeinntekter har bidratt til å oppveie virkningen av sanksjoner. Les mer

EU og USAs import av Russlands viktigste basismetallprodukter aluminium og nikkel økte i løpet av mars-juni med så mye som 70 %, viser offisielle handelsdata samlet av Reuters fra FNs Comtrade-database.

Den totale verdien av EU og USAs import av de to metallene fra mars til juni var 1,98 milliarder dollar, viste dataene.

Vesten har innført gjentatte bølger av sanksjoner mot et bredt spekter av russiske produkter, personer og institusjoner, men har i stor grad skånet den industrielle metallsektoren.

En talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet sa som svar på et spørsmål fra Reuters: “Selv om vi ikke forhåndsviser sanksjonshandlingene våre, er ingenting av bordet for å øke prisen på Putins uberettigede krig mot Ukraina.”

EU-kommisjonen ga ingen kommentar etter en forespørsel.

Analytikere sa at USA og Europa har lært leksjoner etter enorme forstyrrelser i konstruksjons-, bil- og kraftsektorene forårsaket av sanksjoner innført av tidligere USAs president Donald Trump mot russisk aluminium 2018. les mer

Disse sanksjonene ble opphevet året etter.

Prisene på begge metallene steg til rekordhøye kort tid etter at Russland startet sin invasjon av Ukraina 24. februar på grunn av frykt for at sanksjoner eller vanskelig logistikk ville blokkere forsendelser.

Men denne frykten var ubegrunnet, siden dataene viser at russisk eksport i løpet av mars til juni var relativt sterk.

“Markedsmekanismene fungerer,” sa Julius Baer-analytiker Carsten Menke, med henvisning til russiske metallforsendelser.

“Vi vet fra råvarehandlere at det hovedsakelig er et spørsmål om prisen. Det handler ikke så mye om at noen politikere ikke vil at du skal kjøpe, men er det en avtale her.”

MER ALUMINIUM

Russlands Rusal er verdens største aluminiumsprodusent utenfor Kina og står for om lag 6 % av estimert verdensproduksjon.

I løpet av de fire månedene etter Russlands invasjon av Ukraina var EU den største importøren av ubearbeidet aluminium fra Russland, og dro inn i gjennomsnitt 78 207 tonn i måneden i mars-juni, 13 % mer enn samme periode i fjor.

Rotterdam, Europas største havn, sa i en rapport at totale volumer steg med 0,8 % i første halvdel av 2022, men «break bulk» – last som ikke passer i containere – steg kraftig med 17,7 %, drevet av høyere import av metaller.

En talsperson for havnen sa til Reuters at forsendelser av aluminium og nikkel fortsatt ankom havnen siden de ikke er sanksjonert, men nektet å gi noen tall.

Tirsdag ble en avdeling av Norsk Hydro (HUS.OL) sa at det ville ekskludere russisk metall fra avtaler om å kjøpe aluminium for 2023. les mer

USAs månedlige import av russisk aluminium var i gjennomsnitt 23 049 tonn i mars-juni, opp 21 % fra samme periode i fjor.

– For amerikanerne er det veldig viktig at de får så mange forskjellige aluminiumskilder som mulig, sier Tom Price, leder for råvarestrategi i Liberum.

“De er veldig motvillige til å få noe metall fra Kina, hvor eksporten krymper, så russisk Rusal-aluminium er veldig viktig, og det er grunnen til at de ikke har stengt den handelen.”

Samlet sett har forsendelsene vært relativt jevne.

Russisk aluminiumimport til fjorårets topp syv destinasjoner i mars til juni var i gjennomsnitt 221 693 tonn i måneden, 9 % mindre enn samme periode i fjor, men 4 % høyere enn det månedlige gjennomsnittet for hele 2021.

US NIKKEL FORSENDELSER ØK

I nikkel står Russland for omtrent 10 % av den globale produksjonen og landets Nornickel (GMKN.MM) utgjør ca. 15%-20% av verdens batteri-grade nikkel.

Nikkelimporten fra Russland fra de tre beste destinasjonene i mars-juni økte med 17 % fra året før.

USA så de største gevinstene, med en økning på 70 % sammenlignet med i fjor, mens EU-forsendelser økte med 22 %.

Et hopp i prisene etter invasjonen ga et ekstra insentiv til å fortsette eksporten, sa analytikere.

Benchmark-nikkel på London Metal Exchange doblet seg til en rekord på over 100 000 dollar per tonn 8. mars, noe som fikk LME til å suspendere handel og kansellere avtaler.

Rapportering av Eric Onstad; ytterligere rapportering fra Siyi Liu i Beijing og Daphne Psaledakis i Washington; redigering av David Evans

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.