Etter et år som test- og reservesjåfør for Red Bull i 2021, laget han kort kjørte for i Formel 1, flyttet Alexander Albon til Williams for ’22-kampanjen.
Uten plass tilgjengelig hos noen av Red Bull-eide bedrifter, ble Albon lempet inn i et sete hos Williams – men har fortsatt Red Bull-merke på hjelmen ved rattet på den Mercedes-drevne maskinen – selv om han antyder at dette ikke vil vare lenge.
Ikke nå har han en flerårskontrakt med Williams i lomma – den eneste velgjøreren av oppmerksomheten hans.
Han er innstilt på å lede Williams tilbake opp i F1-nettet og inn i respektabilitet på midtbanen.
«Williams kan gjøre det bedre, mye bedre», forklarer han i et eksklusivt intervju med RacingNews365.com.
“Hvis du ser på løpene der vi har tatt poeng [Australia, Miami, Belgium]vi har virkelig maksimert [our potential.]
“På de andre løpene ser du P11, P12, P13, alltid et sted rundt der.
“Realistisk sett kommer disse resultatene imidlertid via DNF-er [of other drivers] eller ved konsekvent kjøring og godt arbeid [on our side.]
“Sammenlignet med i fjor tror jeg vi starter i omtrent samme posisjon. Det som derimot er tilfelle nå er at Haas og Alfa Romeo har litt mer tempo enn de hadde i fjor.
“Jeg synes vi gjør det bra. dra nytte av lagene som sliter: det vil ta oss til Q2 eller som vil ta oss til en poengavslutning. Men selvfølgelig vil vi ha mer.”
© XPBimages
Hvordan Albon har lært av Verstappen
Hans tidligere Red Bull-lagkamerat Max Verstappen er kjent som en sjåfør som liker en skarp bil som han kan rotere bakover med.
Albon er støpt fra samme form, og tror at kunnskapen hans om å jobbe med en nå-verdensmester bare kan være fordelaktig for Williams når den prøver å eliminere understyringen som plager den nye rasen av 2022-biler.
«Vi har i utgangspunktet det samme», forklarer han.
“Disse [now 18-inch] dekkene er større og mer luft flyttes rundt dem aerodynamisk – og så er det også problemet med gulvdesignen.
«Vi sliter fortsatt i lav fart, spesielt sammenlignet med topplagene.
“Vi vet nøyaktig hva vi vil: vi vil ha mer grep foran. Ved lav hastighet mer [grip] foran og i høy hastighet [corners] litt mer grep bak, det er målet.”
“Men vi er litt begrenset i våre alternativer for øyeblikket, og som med Max, vil du ha mer grep foran slik at du virkelig kan få all ytelsen ut av bilen.
«Det er det vi ønsker, og vi ser det der hvis vi finner den rette balansen.
“Det er ikke lett, du kjører mye mer på grensen, fordi bilene har mest downforce i verden,” fortsetter han.
«Erfaringen hos Red Bull hjelper, for jeg forstår nå hva en bil trenger for å kjøre fort: En god følelse foran er alltid bra, men det er den generelle følelsen som skal være fin.
“Det lar meg vite hvilken retning jeg skal gå med oppsettet.
“Jeg har allerede måttet bruke den erfaringen og fått mye i år.”
Albon må vente til 2023
Til tross for håpet hans om å slå ut understyringen i årets bil, vil oppmerksomheten rettes mot neste års design og et nytt forsøk på å designe bakkeeffektmaskineri.
Og den London-fødte thaien forventer at “andre vil gjøre noe annerledes” i sine nye design.
Når det gjelder Williams, forventer han ikke en lignende vei – siden teamet allerede har droppet lanseringskonseptet – lik Mercedes nullside-pod-tilnærmingen for en Red Bull-inspirert.
– Sammenlignet med begynnelsen av året ser man at vi allerede har endret retning, vi satser på vårt eget prosjekt og jeg synes vi har gjort det bra, selv om vi selvfølgelig også ser på andre, forklarer han.
“Designet til bilen vår er også en slags hybrid av noen få biler fra topplagene, så vi har allerede tatt det steget.
– Det har gitt oss et godt grunnlag å bygge videre på.
“Hvis du ser på bilen vår sammenlignet med noen av de andre, ser det ut til at jeg ikke vil si det enkelt, men du kan se at vi tar skritt fremover – andre har ennå ikke tatt det steget. Mercedes for eksempel er fortsatt ved å bruke deres Barcelona-oppsett.”
Albon snakket med RacingNews365.com før han ble utelukket fra den italienske Grand Prix med blindtarmbetennelse.
© XPBimages