James Haskell har insistert på at han er “sikker” på Englands sjanser til verdensmesterskapet i 2023 og støttet sjefen Eddie Jones til å levere.
Hovedtrener Jones hadde blitt sterkt kritisert etter å ha endt på en fjern tredjeplass i årets Six Nations, før et eksperimentelt lag ble kraftig slått, 52-21, av de turnerende Barbarians.
Men Haskell, snakker utelukkende til Sportsmail som en del av Under the Surface-podcasten om mental helse insisterte på at australieren var den rette mannen for jobben – før han avslørte tankene sine om hvordan sporten kan bekjempe psykiske helseproblemer bedre.
James Haskell (L) har innrømmet at han er trygg på Englands sjanser til verdensmesterskapet i 2023
Den tidligere England-spissen insisterte på at hovedtrener Eddie Jones var den rette mannen for jobben
Haskell snakket eksklusivt til Sportsmail som en del av Under the Surface-podcasten om mental helse, med herreklærmerket Original Penguin og CALM (Campaign Against Living Miserably)
Etter Englands 2-1-seier mot Wallabies i juli sa han: «Det var strålende. Jeg har alltid hatt full tro på Eddie Jones. Det gjorde spillerne også. Dette for meg er forhåpentligvis en strek i sanden nå hvor noen av de sprøere medlemmene av rugbyfan-brorskapet gir ham en pause. Han er den beste mannen for jobben.
«Er vi den ferdige artikkelen? Nei. Er det fortsatt en reise for hvordan laget utvikler seg med de nye spillerne? Ja. Er det det samme som skjedde i 2018 (en forbedring før VM 2019)? Selvfølgelig. Fordi Eddie ikke spiller mediespillet eller fanspillet, når ting ikke går bra, er alle klare til å knive ham.
«Jeg er alltid trygg på hva England gjør i et verdensmesterskap, spesielt når du har Eddie som leder. Da vi gikk inn i verdensmesterskapet i 2019, ville du ha sagt at vi ville ha spilt slik vi gjorde, nesten slått Australia, New Zealand og deretter Sør-Afrika i finalen?
“Det var mye kritikk som sa at 2018 var ganske dårlig, ikke gjorde det veldig bra i Six Nations, alle sa “er han den rette mannen for jobben?” og han snudde den. Så du må alltid støtte en mann som spesialiserer seg på å ta et lag til et verdenscup.
Den tidligere Wasps-spissen Haskell, som trakk seg i 2019 med 77 landskamper, innrømmet imidlertid at Irland og det «helt utrolige» Frankrike er de to favorittene til turneringen, før han avslørte valget sitt for den gjennombruddsunge i juli.
37-åringen hyllet Englands comeback 2-1 serieseier mot Wallabies i juli som bevis på at laget går videre under australske Jones foran neste års turnering
Haskell stemplet også Leicester scrum-halvpart Jack van Poortvliet som en breakout-stjerne fra turneen
Han la til: «(Leicester scrum-halv) Jack van Poortvliet spilte definitivt veldig, veldig bra, han tok definitivt et stort steg inn i miksen. Henry Arundell, den cameoen var strålende, åpenbart kommer han til å trenge litt mer blod og erfaring, men han ser ut som en utrolig spiller.
«Marcus Smith, testet på et annet sted, viste hvor god han kan være, så jeg tror vi er på et veldig bra sted. Van Poortvliet var antagelig fremtredende blant de unge gutta, og han vil forhåpentligvis være fast inventar fremover.’
Og 37-åringen, som ønsket datteren Bodhi velkommen til verden sammen med kona Chloe Madeley i august, fortsatte med å diskutere sine personlige kamper med mental helse i de siste delene av karrieren og like etter at han gikk av med pensjon, før han skisserte en plan for hvordan sporten kan forbedre håndteringen av slike problemer.
Han fortsatte: «Jeg har alltid snakket om mental helse. Med min oppførsel tror du kanskje ikke at jeg ville være vokal om det, men jeg har alltid vært det. Jeg har vært hos en psykolog siden jeg var 17. Jeg vet hvor viktig det er, jeg ser at det å ta vare på sinnet ditt er like viktig som å ta vare på kroppen din.
«Mange menn der ute sliter og de tror det er tøffere å ikke si ifra – men det er mye tøffere å åpne seg, å gå og se folk som kan hjelpe deg og få verktøyene til å navigere i livet, fordi livet er vanskelig nok som det er uten å prøve å begrave og håndtere dine egne problemer.
Den tidligere Wasps-stjernen, som har vært ærlig om sine egne psykiske problemer under og etter karrieren, skisserte planen sin for hvordan sporten kan forbedre håndteringen av slike problemer
(Hvordan kan idretten bli bedre?) «Det må bare være det kulturelle ansvaret. Når mental helse blir sett på som normalt som å kjøpe et par nye sko for å hjelpe med ytelsen eller ta et supplement for å gjøre deg bedre, så er vi på et bra sted. For øyeblikket er det ikke det.
«Du har trenere som aldri har gjort det og aldri snakket om det, de får psykologer inn i gruppen, men fordi de ikke tror på det selv, er det alltid et perifert element (til rollen deres). Du kan ha mye mer suksess hvis du tar opp teamets mentale helse ved å virkelig fordype deg i det.
«Og så er det opp til guttene. Når det først blir normalt å snakke om, er det slik det vil gå videre. Det handler for meg også om å henvende seg til unge spillere og få dem til å forstå.’
Haskell, som innrømmet at Jones sannsynligvis vil forlate sin rolle etter neste års konkurranse, støttet Crusaders-trener Scott Robertson eller Leicester-sjef Steve Borthwick for å erstatte ham – og hevdet at paret å jobbe sammen ville være en “helvetes kombinasjon”.
Han konkluderte: “The Under the Surface-podcast med Penguin og CALM var ond fordi det er en mulighet til å fortelle historier og knytte bånd med gode mennesker og dele likesinnede ting.”
James Haskell snakket med Sportsmail i samarbeid med Under the Surface-podcasten, med herreklærmerket Original Penguin x CALM (Campaign Against Living Miserably).
For å se på andre episode av serie tosetter kursen mot www.originalpenguin.co.uk/pages/calm-underthesurface.