Med over 120 interne studioer, 230 spill under utvikling, og en gigantisk Embracer Group har en stabil på 850 IP-er, og har i det stille blitt et av de største navnene innen videospill. Selskapet, som kaller seg “et morselskap for virksomheter ledet av gründere innen PC, konsoll, mobil- og brettspill og andre relaterte medier,” kjøpte sist en håndfull studioer og IP-er fra Square Enixinkludert Crystal Dynamics/Tomb Raider, Eidos-Montreal/Deux Ex og Hitman Go-utvikler Square Enix Montreal.
Ettersom Embracer Group fortsetter å ekspandere, har mange spillere lurt på, Hva er egentlig Embracer Group, og hva gjør den med alle disse spillfranchisene?
For å svare på det spørsmålet har vi destillert Embracer Groups tretti år lange historie til en fordøyelig kronologi, der vi forklarer hvordan selskapet ble til og katalogiserte dens voksende liste over bemerkelsesverdige utviklingsstudioer og spillfranchiser. (Pengebeløp er oppført i USD via valutakurs basert på dagene disse avtalene ble annonsert.)
Hva er Embracer Group?
Embracer Group er et svensk holdingselskap – det vil si et selskap som ikke produserer varer eller tjenester selv, men eier andre selskaper som gjør det. Når det gjelder Embracer, eier den 10 slike selskaper (dvs. driftsgrupper): THQ Nordic, Koch Media, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, Sabre Interactive, DECA Games, Gearbox Entertainment, Easybrain, Asmodee og Dark Horse. Alle 10 selskapene driver et varierende antall virksomheter og/eller studioer, som alle faller under Embracer Group-paraplyen.
For å utvide den ofte brukte familiære metaforen, er Embracer morselskapet til Koch Media og Sabre Interactive, og kan derfor betraktes som besteforeldreselskapet til utviklere som Volition (Saints Row) og 4A-spill (Metro), som eies av Koch og henholdsvis Saber.
Så hvordan tok Embracer hoppet fra et relativt ukjent selskap til et globalt spillkraftsenter? Det begynte ganske ydmykt, i 1990, da en 13 år gammel Lars Wingefors (Embracers grunnlegger og nåværende administrerende direktør) begynte å selge brukte tegneserier. I ’93 utvidet Wingefors til å kjøpe og selge brukte videospill, og innen 2000 “drev han Sveriges største uavhengige spillgrossistvirksomhet,” ifølge Embracers nettsted.
Wingefors ville rekonfigurere virksomheten sin flere ganger gjennom begynnelsen av 2000-tallet, og kulminerte med overgangen fra spillsalg til spillpublisering som Nordic Games. Selskapet sier at den nåværende iterasjonen av Embracer Group startet “på ekte” med oppkjøpet av utgiveren JoWood Entertainment i 2011, selv om dets oppgang til offentlig bevissthet er bedre plassert i 2013 da det kjøpte Darksiders, Red Faction og Destroy All Humans fra en konkurs THQ.
THQs konkurs spilte en betydelig rolle i fremveksten av Embracer; ikke bare kjøpte selskapet de nevnte THQ-franchisene, det kjøpte senere THQ-varemerket. I 2016 ble Nordic Games omdøpt THQ Nordic å utnytte den sterkere merkevaregjenkjenningen. I 2019 endret selskapet merkenavnet for siste gang, og tok på seg navnet Embracer Group for å representere oppdraget: “Omfavn flotte selskaper, flotte mennesker og gode ideer.”
I tillegg til en mangfoldig portefølje av videospillstudioer og IP-er, eier Embracer kjente navn innen brettspill (Catan Studio – Catan, Z-Man Games – Pandemic) og tegneserier (Dark Horse – Hellboy, The Umbrella Academy).
Bemerkelsesverdige oppkjøp av Embracer Group
Embracers nåværende oppkjøpsrunde startet i 2018 med det ni-sifrede kjøpet av Koch Media, men som tidligere nevnt begynte det å kjøpe spill franchisetakere tidlig på 2010-tallet.
Nedenfor har vi samlet en kronologi over Embracers mest bemerkelsesverdige kjøp. Med tanke på antallet oppkjøp Embracer har fullført det siste tiåret, har vi utelatt mindre kjente studioer og IP-er fra denne listen, så vel som de fleste mobil- og brettspillutviklere.
2013
I 2013 foretok Embracer (den gang som Nordic Games) sitt første store oppkjøp ved å kjøpe Darksiders, Rød fraksjon, MX vs. ATV, Ødelegg alle menneskerog andre IP-er for 4,9 millioner dollar fra en konkurs THQ.
2017
Etter noen roligere år kjøpte Embracer en tysk utvikler Black Forest Games og dens IP-er – Giana Sisters, Helldorado og Rogue Stormers – for omtrent 1 million dollar. Black Forest jobber nå med en nyinnspilling av Destroy All Humans 2, etter å ha gitt ut en nyinnspilling av seriens første spill i 2020.
En uke senere kjøpte Embracer Interaktive stykkerprodusenter av Magicka og Titan Quest, for omtrent $350 000. Studioet har vært stille siden utgivelsen av sin tredje Titan Quest-utvidelse i 2019.
Embracers tredje og siste oppkjøp av 2017 var BioMutant-utvikleren Eksperiment 101 for rundt 9 millioner dollar. Som en del av kjøpet ble Embracer også eier av BioMutant IP, som den planla å gjøre “til en av [its] store franchiser.” Etter en langvarig utvikling ble action-RPG imidlertid utgitt i 2021 til middels anmeldelser.
2018
Embracers første ni-sifrede oppkjøp kom tidlig i 2018 da det kjøpte Koch Media/Deep Silver til 150 millioner dollar. Som en del av avtalen ble Embracer eier av Dambuster Studios (Dead Island 2, Homefront: The Revolution), Fish Labs (Chorus) og Volition (Saints Row, Red Faction).
Selskapet fulgte opp det massive kjøpet ved å anskaffe to IP-er – Tidssplittere og Kongeriket Amalur — for ikke oppgitte beløp. Den stilige førstepersons skytespillserien Timesplitters ble skapt av Free Radical Design, som skulle fortsette å bli Crytek UK i 2009 før de foldet seg sammen til Deep Silver Dambuster i 2019. I 2021 reformerte studiogründerne Steve Ellis og David Doak imidlertid Free Radical for å lage en ny Timesplitter. Kingdom of Amalur, i mellomtiden, ble remasteret i 2020 som Kingdom of Amalur: Re-Rekoning.
Embracer kjøpte deretter Kaffeflekk til ~34,7 millioner dollar. Selskapet kom inn i Embracer-folden sammen med Goat Simulator og Satisfactory IPs. Coffee Stain er nå en av Embracers 10 driftsgrupper, sammen med Koch Media, THQ Nordic, Gearbox og andre. Selskapet publiserte også 2021-PC-hiten Valheim, selv om utvikleren Iron Gate Studio forblir uavhengig.
Samme dag Embracer kjøpte Coffee Stain, kjøpte den Bugbear underholdningdet racingfokuserte studioet bak Wreckfest, for et ikke avslørt beløp.
2019
Embracers første oppkjøp i 2019 var 37,5 millioner dollar Kjøp av Warhorse Studios, utvikleren bak det oppslukende RPG Kingdom Come: Deliverance. Warhorse jobber nå med Sabre Interactive, et annet Embracer-eid selskap, på en Switch-port i Kingdom Come.
ELEX 2-utvikler Piranha Bytes ble kjøpt opp av Embracer i mai for et ikke avslørt beløp. Som en del av avtalen skaffet Embracer også Gothic og Risen IP-ene.
Embracer utvidet deretter sin racingportefølje med 50 millioner dollar Kjøp av Milepæl i 2019. Den italienske utvikleren ga sist ut den utmerkede Hot Wheels Unleashed i 2021. Dens andre bemerkelsesverdige racingserier inkluderer MotoGP, Ride og Monster Energy Supercross.
Seks år etter å ha kjøpt opp Darksiders IP, kjøpte Embracer seriens nåværende utvikler, Gunfire spill, for et ikke oppgitt beløp. Utenfor Darksiders-serien fant Gunfire suksess med det Dark Souls-inspirerte skytespillet Remnant: From the Ashes.
Little Nightmares-utvikler Tarsier Studio var det endelige studioet omfavnet i 2019. Studioet, anskaffet for 10,5 millioner dollarer nå fokusert på opprette nye IP-er, da Bandai Namco eier Little Nightmares. Med salget fikk Embracer også rettighetene til Tarsiers forrige puslespillløsende VR-spill, Statik.
2020
Sabre Interactive ble Embracers femte driftsgruppe da den ble kjøpt for 150 millioner dollar tidlig i 2019. (Selv om forhåndskjøpsprisen var $150 millioner, har avtalen potensial til å klatre til $525 millioner basert på ytelsesmål.) Sabre er mest kjent for sine porter og remastere (The Witcher 3 for Switch, Halo Combat Evolved Anniversary ), selv om det også fant suksess med å lage sitt eget spill med World War Z. Det jobber nå med Evil Dead: The Game, som kommer ut 13. mai, samt Warhammer 40k: Space Marine 2.
Embracer kjøpte deretter utvikler 4A spilldens proprietære spillmotor og Metro IP for 36 millioner dollar, selv om avtalen kan være verdt så mye som $71 millioner basert på ytelsesmilepæler. Studioet ga sist ut Metro Exodus i 2019.
Samme dag som Embracer kjøpte 4A tok den seg opp New World Interactivestudioet bak flerspiller FPS-serien Insurgency, for et ikke avslørt beløp.
Embracer utvidet også sin VR-tilstedeværelse i 2020 med 59 millioner dollar kjøp av Arizona Sunshine-utvikleren Vertigo spill.
Det fulgte opp ved å anskaffe 13 studioer på en enkelt dag, inkludert Pinball FX-utvikler Zen StudiosSpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom – Rehydrert utvikler Purple Lamp Studiosog Shadow Warrior 3-utvikler Flyvende villsvin. Av disse tre oppkjøpene ble bare kjøpesummen til Flying Wild Hog avslørt (137 millioner dollar).
2021
Embracer startet 2021 med sitt største kjøp til dags dato, og kjøpte opp Borderlands-utvikleren Girkasse til 363 millioner dollar på forhånd, med insentiver som kan gjøre avtalen verdt så mye som 1,3 milliarder dollar. Gearbox ble gjort til Embracers syvende driftsgruppe ved oppkjøpet. Når det gjelder Borderlands, vil 2K fortsatt publisere “alle kjente og planlagte” spill i serien, selv om IP-en eies av Gearbox/Embracer.
Ved siden av Gearbox kunngjorde Embracer sin 100 millioner dollar oppkjøp av utvikler-utgiver Aspyr Media i februar 2021. Det anerkjente portstudioet har jobbet med flere Star Wars-spill, inkludert den kommende Knights of the Old Republic Remake. Avtalen kan ende opp med å være verdt så mye som 450 millioner dollar.
To år etter oppkjøpet av Deep Rock Galactic-utgiveren Coffee Stain, kjøpte Embracer spillets utvikler, Ghost Ship-spill. Ghost Ship var et av åtte oppkjøp Embracer kunngjorde 5. august 2021, sammen med DigixArt (Vei 96), Splitgate Jernverk (Ghostrunner), og 3D Realms (Duke Nukem Forever). Mens individuelle priser ikke ble offentliggjort, kunngjorde Embracer at den samlede summen av dagens åtte oppkjøp var 313 millioner dollar.
Perfekt verdensunderholdning og dets datterselskap Kryptiske studioer begynte i Embracer i desember 2021 på bekostning av 125 millioner dollar. Cryptic er mest kjent for sitt arbeid med MMORPG-er, inkludert Star Trek Online og det D&D-baserte Neverwinter. Perfect World har omdøpt til Gearbox Publishing siden den ble kjøpt opp.
2022
Dette bringer oss til 2022 og Embracers siste sett med oppkjøp, som kom med tillatelse fra Square Enix, som handlet Krystalldynamikk, Eidos-Montreal, og Square Enix Montreal til Embracer for 300 millioner dollar. Også inkludert i den avtalen var en rekke bemerkelsesverdige Square IP-er, inkludert Tomb Raider, Deus Ex, Legacy of Kain og Thief.
Oppkjøpet kom mindre enn en måned etter at Crystal Dynamics kunngjorde at de jobber med en ny Tomb Raider ved bruk av Unreal Engine 5. Eidos-Montreal jobber i mellomtiden med en rekke AAA-prosjekter, inkludert både nye utgivelser fra elskede franchiser og original IP. “
For mer om Embracers siste oppkjøp, kan du lese vår kommentar om hvorfor Square Enix sitt salg kan være en god ting. “I det minste, [Hitman developer] IOs uavhengighet fra Square tilbyr absolutt en forsiktig optimistisk historie om hva som kan skje,” skriver IGNs Jonathon Dornbush, “selv om vi ikke helt vil forstå hvordan disse lagene virkelig lykkes eller mislykkes på minst et par år til.”