En historie om Storbritannias kongelige sørgedresser

Av respekt for dronning Elizabeth II vil medlemmer av den britiske kongefamilien følge en dyster kleskode for mandagens statsbegravelse.

Kong Charles vil bære en heldags seremoniell uniform med medaljer, og vil bære den røde fløyel og gull feltmarskalk Baton som dronningen ga ham i 2012, da han fikk den betegnelsen. Prins Edward, prinsesse Anne og prins William vil alle bære militæruniformer og medaljer.

Kvinner forventes å bruke svarte kjoler og formelle hatter, mens menn vil bruke svarte morgenfrakker.

Selv i tider med sorg blir det lagt stor vekt på hvordan kongelige familiemedlemmer tolker kleskoder, som går hundrevis av år tilbake og har endret seg over tid.

I 1982 viste mye sett bilder av prinsesse Diana i begravelsen til skuespillerinnen og prinsessen av Monaco Grace Kelly den nygifte kongen i en tilslørt stråhatt, langermet svart kjole med krage og hjertekjede – et passende valg som fortsatt viste henne iboende sans for stil.

“(Prinsesse Diana hadde) følelsen av å ha et øye til hva publikum forventer, og bare vite hvordan man slår den rette tonen,” sa den britiske motehistorikeren og kuratoren Kate Strasdin i et videointervju i 2021.

Tatt under prinsessen av Wales egen begravelse i 1997, er det hjerteskjærende bildet av prins Philip, prins William, Dianas bror Charles Spencer, prins Harry og prins Charles som går bak kisten i mørke dresser et av de mest refererte bildene i samtids kongehistorie og emblematisk for moderne kongelig begravelsesantrekk. Nicole Kidman og Elton John var blant kjendisene som fulgte den helt svarte og formelle kleskoden for å vise respekt under en begravelse som ble sett av millioner rundt om i verden.

“Et visuelt symbol på sorg”

Selv det moderne varehuset ble født fra den gryende begravelsesindustrien. Rundt 1840-årene, sa Strasdin, var de “massive emporiene” som dukket opp i London og Paris ment å tjene som et enkelt stopp for begravelsesbehov.

“Under ett tak kunne du skaffe deg alt fra skrivesaker til sørgesmykkene,” sa hun.

En persons sørgestil “fungerte som et visuelt symbol på sorg … samtidig som den demonstrerte bærerens status, smak og anstendighet,” bemerket den innledende teksten til 2014-utstillingen “Death Becomes Her: A Century of Mourning Attire” på Metropolitan Museum of Art.

Etiketteforfatteren DC Colesworthy hadde et frekkere syn på trenden i sin bok fra 1867 “Hints of Common Politeness”, som sitert i Met-utstillingen. «Når vi ser damer fortsette å bruke sobel, blir vi minnet om svaret en ung enke ga til moren sin: «Ser du ikke», sa hun, «det sparer meg for utgifter til å reklamere for en ektemann», skrev han. .

Den “evige enken”

Men ingen hadde større innflytelse på sørgeantrekk enn dronning Victoria. Etter ektemannen Prins Alberts uventede død i 1861, uttrykte monarken veldig offentlig sin sorg ved å ha på seg svart hver dag i fire tiår frem til hennes egen død. Det var Victoria som bidro til å kodifisere nyansene i sorgmoten og opprettholdt identiteten hennes som den “evige enken”, ifølge Strasdin.

I viktoriansk tid ble “selv veldig små detaljer av kjolen som indikerer hvilket stadium av sorg du er i virkelig viktig,” forklarte Strasdin. Det viste rikdom og status å ha råd til en hel sørgegarderobe, samt samfunnskunnskap for å forstå alle reglene.

I et år og en dag ble det forventet at enker skulle ha på seg fulle sørgeantrekk, kjent som «enkens ugress», som besto av matt svart crepestoff uten pynt, ifølge Strasdin. Etter hvert som ens sorg bleknet, kunne farger og andre stoffer sakte gjeninnføres. Til slutt, de siste seks månedene av den to og et halvt års perioden, kunne “halv sørgende” plagg brukes i hvitt, grått, blekgult eller nyanser av lilla eller lavendel. Noen ganger var de en levende lilla — utstillingen “Death Becomes Her” viste en slik kjole av ulltwill og silkefløyel, med dristige skuldre, svarte detaljer og intrikate hvite og gulldetaljer.

Selv om det var vanlig å gå tilbake til en normal garderobe etter den årelange sorgperioden, fortsatte dronning Victoria med å bære svarte sørgeantrekk resten av livet. Som “Death Becomes Her” viste, var en av Victorias kjoler fra 1894 – 33 år etter Alberts død – en dyster svart crepe-kjole med enkel pynt.

Victorias evige show av sorg var upopulær blant hennes undersåtter, da det oppmuntret til en mer rigid kleskode, bemerker Strasdin. Hennes svigerdatter, dronning Alexandra, markerte et skifte, og løsnet på restriksjonene da dronning Victoria gikk over og etter at hennes egen eldste sønn døde. Alexandra satset på glitrende halv-sorgkjoler av lilla silke chiffon og paljetter, samt blek gule og grå.

“Hun visste at publikum virkelig hadde slitt med Victorias konstante sorg,” sa Strasdin. “Så dronning Alexandra adopterte halv sorg for resten av livet, fordi hun visste at å gå inn i full sorg ville virkelig ikke ha vært et populært offentlig valg.”

I løpet av tiårene gikk de upraktisk lange sorggarderobetradisjonene av moten, men Victorias innflytelse er fortsatt til stede i moderne kongelige sørgeperioder, fra de strenge fargene til den stive overholdelse av kleskoder. “Til tross for endringene, tror jeg at 1800-tallet fortsatt er stor,” sa Strasdin.

Topp bildetekst: Hertugen av Edinburgh, prins William, jarl Spencer, prins Harry og prins Charles går utenfor Westminster Abbey under begravelsesgudstjenesten til Diana, prinsesse av Wales, 6. september 1997.