Englands profesjonelle spillere er «ekspertene» som må «stoles på» med en stor innflytelse på hvordan sporten drives, ifølge spillerforbundet.
Med mer enn 50 spillere fortsatt uten jobb etter kollapsen av Worcester og Wasps, Rugby Players’ Association [RPA] insisterer på at spillerne er “svaret på voksende rugby”.
RPA mener også at spillere trenger en tariffavtale med sportens myndigheter, som i amerikansk idrett, for å sikre spillets fremtid.
“Spillere trenger å si noe som i USA”
I et omfattende intervju sa den tidligere Sale- og Northampton-låsen Christian Day, nå leder for spillersaker i RPA, til BBC Sport: “Vi tror rugby utvikler seg til det punktet hvor spillere må være en del av diskusjonen, ved bordet. , som underskrivere av avtalene.
“Ikke lenger som en konsultert gruppe. Hvis de ønsker å kjøpe seg inn i spillerne som fremtiden for spillet, få spillerne til å sitte ved bordet med deg og få dem til en del av diskusjonen.”
Day sier at rugbyunionen må se på andre profesjonelle ligaer rundt om i verden, for eksempel National Rugby League i Australia og National Basketball Association [NBA] i USA, hvor aktørene er en del av en tariffavtale [CBA].
“Profesjonell sport rundt om i verden utvikler seg og utvikler seg over tid,” forklarte Day.
“Rugbyunionen ble først profesjonell på midten av 90-tallet, den amerikanske profesjonelle idretten ble på 60-tallet.
“Det er litt misvisende å sammenligne seg med amerikansk sport, men det er det idrettsutøvere gjør, de ønsker å se verden rundt på de globale superstjernene.
“Idrettsutøverne i disse ligaene har alle en mening, de er alle ved bordet, de er alle en del av en tariffavtale [CBA]og de ønsker å engasjere seg.”
CBA ved NBA, som et eksempel, er et 600-siders dokument som inkluderer bestemmelser som en minstelønn, mens lønnstaket er fastsatt som en prosentandel av ligaens inntekter.
“Denne prosentandelen varierer fra NRL til amerikanske idretter, men det kommer tilbake til en rettferdig avtale,” sa Day.
“Hvilket tall skal vi sette, hvordan skal vi beskytte våre lavtlønnede og akademibarn, og samtidig sikre at våre ledende spilleres velferd er beskyttet og at de tjener penger som representerer en virkelig verdi?”
“Overbetalte spillere er en misforståelse”
Day er en fast talsmann for en minstelønn, som vil hjelpe akademispillere i starten av karrieren, og avviser antydningen om at lønnsvekst har vært en viktig bidragsyter til engelsk rugbys finanskrise.
Han understreker også at det store flertallet av arbeidsledige spillere fra Worcester og Wasps vil ha behov for å komme tilbake til jobb i en eller annen form som et presserende spørsmål.
“En av de største misoppfatningene av profesjonell rugby er at alle har en sekssifret lønn,” sa Day.
“Jeg kan sterkt tilbakevise det. Det er utallige Premier League-spillere på sub-50k og utallige akademispillere på sub-20k.
«Det er ikke sånn [Wasps and Worcester] spillere kan bare sitte der og overleve på alle pengene de har bygget opp gjennom årene; det er ikke tilfelle.
“Mye meldinger i det siste har vært at spillere er en del av skylden og at spillere tjener for mye, og det er løsningen: spillerne skal tjene mindre.
“Produktet spillerne legger på banen for øyeblikket er enestående. Vi har en utrolig konkurransedyktig Premier League, høye poengsum og tette kamper.
Spillerne fortjener litt ære her. Jeg vil virkelig advare mot at spillerne er en del av problemet.
“En ting jeg er spesielt opptatt av er en minstelønn – jeg tror det ville være et veldig positivt skritt for å beskytte noen av de lavere inntektene.
“Hvis vi snakker om akademispillere, må det være noe som er levelig. Hvis vi skal gjøre unge spillere til profesjonelle idrettsutøvere, trenger de en lønn de kan leve av.”
“Spillet må lytte til seniorspillere”
Etter bortgangen til Worcester og Wasps har både Rugby Football Union og Premiership Rugby lovet en rot-og-gren gjennomgang av måten sporten styres på.
En slanket Premier League, en fornyet annenrangs og strammere finansiell regulering er alle potensielle utfall av krisen, mens nivået på lønnstaket, for øyeblikket på £5 millioner, er under konstant vurdering.
“Forover nå, dette er grunnen til at spillerne må være ved bordet,” la Day til.
“Hvis vi skal spille i en begrenset liga, tror jeg spillerne må delta i diskusjonene om hvor vi skal sette grensen og hvorfor. Hva er beregningen vi skal bruke, og hvordan den kommer til å vokse over tid?
«Jeg tror vi må vise litt tillit til spillerne om at de kan komme til bordet.
“Med mindre folk lytter til ideene deres, vil vi aldri få vite det. Vi burde absolutt spørre noen av de eldre gutta hva er deres perspektiv.”