England har avvist sin førstevalgsbacklinje til søndagens VM-kvartfinale mot Australia, med Tatyana Heard som beholder sin plass på midtbanen og den allsidige Helena Rowland byttet til bakspiller. Sarah Hunter, kapteinen, skal spille sin 138. test og bli den mest besatte spilleren i landets historie.
Heard var kampens spiller på sin verdenscupdebut mot Sør-Afrika sist helg, noe som fikk Simon Middleton til å omforme sin trekvartlinje rundt Gloucester-Hartpury-senteret. Rowlands overgang til 15-trøya har dyttet Ellie Kildune opp på benken, med Abby Dow og Lydia Thompson som fullførte de tre bakre. Den friske hookeren Lark Davies er blant erstatterne.
Det gjenspeiler Englands ønske om å gå opp enda et gir i turneringens knockout-stadier, ettersom de har som mål å bli verdensmestere for første gang siden 2014. Angriperne deres har vært imponerende sterke, men Middleton ser etter en målrettet prestasjon i alle aspekter mot Wallaroos.
England (to play Australia, Sunday): Rowland; Thompson, Scarratt, Heard, Dow; Harrison, Infante; Cornborough, Cokayne, Bern, Aldcroft, Ward, Matthews, Packer, Hunter (capt). Replacements: Davies, Botterman, Muir, Galligan, P Cleall, Packer, Aitchison, Kildunne.
“,”credit”:””,”pillar”:2}”>
Hurtiginnføring
Englands kvinnelag skal spille mot Australia
Forestilling
England (for å spille Australia, søndag): Rowland; Thompson, Scarratt, Heard, Dow; Harrison, Infante; Cornborough, Cokayne, Bern, Aldcroft, Ward, Matthews, Packer, Hunter (kaptein). Erstatninger: Davies, Botterman, Muir, Galligan, P Cleall, Packer, Aitchison, Kildune.
“England mot Australia er alltid en stor begivenhet i enhver sport, og vi ser frem til å spille mot et lag vi ikke møter så ofte,” sa hovedtreneren. «Vi vet viktigheten av en rask start på søndag. Australia har hatt noen veldig raske starter i puljespillene sine, så det er viktig at vi forbedrer innsatsen deres og setter tempo og fysiske nivåer.»
Middleton ga også en spesiell hyllest til den “unike” Hunter, som vil overhale Rocky Clarks rekord som den mest besatte engelske spilleren av begge kjønn. “Å tjene 138 landskamper for landet ditt er en bemerkelsesverdig prestasjon og fortjener å bli feiret,” sa Middleton. “Måten hun oppfører seg i alt hun gjør på og utenfor banen er beundringsverdig. Hennes menneskelige ferdigheter, evne til å lede og kommunisere med mennesker fra alle samfunnslag gjør at hun skiller seg ut.
“Jeg tror som en idrettsperson den eneste tingen du håper du kan gjøre når du ser tilbake er å kunne si: ‘Jeg kunne ikke gitt mer, jeg har vært den beste jeg kunne vært.’ Sarah er en av de få som utvetydig vil kunne gjøre det. Hun er en unik person og kaptein.»
Rekvisitten Sarah Bern vil vinne sin 50. landskamp på bare 25 år. “Det er bemerkelsesverdig for noen så ung,” sa Middleton. “Sarah brøt videre til scenen i ung alder og har blitt en integrert del av gruppen vår. Vi er glade på hennes vegne.»
Rosie Galligan har i mellomtiden blitt belønnet for sitt hat-trick mot Sør-Afrika med en plass på benken, og England er glade for å ønske velkommen tilbake Davies som har kommet seg raskt etter en ankelskade. “Hun har jobbet nådeløst sammen med vår idrettsvitenskapelige avdeling for å gjøre en 12-ukers retur for å spille til en syv uker,” sa Middleton, fornøyd med den tiltagende konkurransen om plassene i troppen hans.
“På baksiden av tre sterke biljardkamper – der jeg synes det er rettferdig å si at alle spillere har satt opp hånden – har vi gått for en 23 som vi tror passer til regningen for denne spesielle kampen.”