Englands VM-forberedelser fortsatte med en elendig 52-14 seier over USA Eagles som gjorde Red Roses til den første tier-one-nasjonen som vant 24 kamper på rad – en strålende statistikk for å ha fem uker unna turneringen i New Zealand. Statistikken vil legge til Englands merkelapp for å være favoritter til å vinne trofeet.
Simon Middleton sa at han brukte USA-spillet som en “oppdagelseskamp” for utvelgelsen av VM-laget, utgitt 20. september. Kampdag 23 hadde stort sett imponerende prestasjoner, noe som ga Middleton et godt problem når det gjelder å kutte troppen til 32.
Kampen begynte med vedvarende press fra USA, men Ellie Kildune rev ballen for å gi England fotfeste. En Red Roses fem meter scrum fulgte ikke lenge etter, og England dominerte med scrum-halven Natasha Hunt som skrellet vekk og krasjet over. Det var ikke lenge før Sandy Park-publikummet var på beina igjen da Jess Breach snappet ballen og, i et øyeblikk med individuell glans, løp 60 meter for å score.
USA hadde noen angripende trolldom, men det endte med at Alev Kelter holdt på ved sammenbruddet og Zoe Harrison klarte Red Roses-linjene. England våknet til liv på baksiden av lineouten, Emily Scarratt fant seg selv på hektar med plass og lastet av til Hunt, men kapteinen sølte ballen bare centimeter fra linjen. Hvis scrum-halvparten hadde sett til venstre for henne, var Breach inne for en walk-in-score.
England fortsatte å hamre linen i jakten på sitt tredje forsøk og trodde de hadde det, men etter en lang TMO-sjekk ble det dømt ingen forsøk. USAs Hallie Taufo’ou mottok marsjerende ordrer til søppelbøtta og Red Roses utnyttet fullt ut av å være en spiller med hookeren Amy Cokayne som krasjet over.
Scoringene fortsatte å komme for England. Det var en drømmeretur for Claudia MacDonald, som har kommet seg etter en nakkeskade, da kampens spiller tok Englands fjerde forsøk og noen øyeblikk senere ble Scarratt avlastet til Breach, som nok en gang løp halve banen for å score.
USA så ut til å få et eget slag før pause, og pekte på stengene for en straffe. Men Gabby Cantorna, som spiller her for Exeter, bommet på sparket.
USA hadde sitt første langvarige angrep i de 22 etter pause, men en bank på ga England en scrum. De jobbet ballen oppover, den kom til slutt til MacDonald på vingen, som scoret. Englands dødelige rullende maul sikret neste forsøk med Cokayne som høstet belønningene. De kunne ha påført mer skade, men en annen maul-score ble kalket av for hindring.
Cantorna ble knust av erstatter-propellen Maud Muir, noe som fikk henne til å sølte ballen for å forhindre USAs første poeng i kampen. Tiden deres for å feire kom da Kelter fant en lomme med plass, hun pinget ballen til Hope Rogers, som dundret over streken som forviste frykten for å bli slått til null.
Etter konverteringen ble dommeren Aurélie Groizelea brakt til skjermen da Shaunagh Brown satte inn en høy takling og Groizelea sendte henne til søpla. Det gikk fra vondt til verre for England da Helena Rowland ble vist gult for en bevisst banke-på, som USA fikk et straffeforsøk for.
England var nede på 13 spillere, men de la fortsatt til resultattavlen. Harrison sparket ballen igjennom på 22. og spretten var snill for Kildune, som slo til for å score for å sikre en solid seier.
Hvis Red Roses kan slå Wales i sin vennskapskamp 14. september, vil de bli det første internasjonale rugbylaget noensinne som har vunnet i 25 kamper på rad. Det ville være en perfekt plattform for å lansere sitt bud på verdensmesterskapet.