Så… Argentina er det beste laget på den sørlige halvkule nå?
Argentinas plass i Rugbymesterskap var en gang en sjarmerende yngre bror.
Du beundrer lidenskapen deres og er oppriktig glad i dem når de utfordrer deg, fordi det er hyggelig å se dem vokse. Du snakker om hvordan de har en “lys fremtid” og hvordan de er en “god gutt”.
Deretter begynner de å drikke proteinpulver og dyrke bart mens klærne ser ut til å krympe for hver dag. Paddington blir Chewbacca.
Med sin siste seier over Alle svarteden Pumas har gått inn i fasen hvor de har frekkheten til å skrape håret ditt fordi de vet godt at du ikke kan gjøre knebøy om det. Dagene med muntre lekekamper er over.
Springbokkene er regjerende verdensmestere, All Blacks er det mest dominerende laget i historien, og likevel finner disse berømte rivalene seg for øyeblikket i kamp om tredjeplassen, i en turnering med bare fire lag.
Sør-Afrika er ikke fremmed for fall i form, fansen deres vil minne deg på hvordan de tapte like mange kamper som de vant (alt er bra i ettertid).
Når det gjelder New Zealands hengivne rugbypublikum, klamrer de seg nå til den svake, varige fornuften som gis dem av resitasjonen av magiske ord: «Vi ville vinne hvis Razor var trener, vi ville vinne hvis Razor var trener, vi ville bli vinner hvis…”
Kanskje det største jokertegnet i ligningen er Australia.
De dominerte Argentina i utbrudd under sin første test, nok til å vinne meningsfylt. Den andre testen så dem ta juling, fysisk og taktisk.
Likevel kommer Sør-Afrika til byen og Dave Rennies side er et komplett rugbylag igjen.
Hva skiller Los Pumas fra flokken?
Vel, en ting de gjør det bra med som de andre sliter med, er å forbedre seg. Uke inn, uke ut blir Pumaene bedre. Ikke bare å være konsekvente, de utvikler seg.
Pumas’ kroppslighet og NRL-sinnet til forsvarstreneren David Kidwell ser ut til å være en kamp laget i den kilende himmelen. Å kanalisere en lidenskapelig pakke med giganters energi til en disiplinert, effektiv maskin som utfører 192 taklinger av deres 200 forsøk, er et prospekt som gir vanskeligheter for enhver motstander.
Den langdistanse skyteferdigheten til Emiliano Boffelli vil se belønninger for enhver overtredelse innenfor 50 meter, og nøyaktigheten av Santiago Carreras vil få deg marsjert tilbake til godt innenfor angrepsområdet hvis straffen er lenger bak.
Michael Cheikas mentalitet har smittet av på spillergruppen, treneren kutter ikke ordene hans, og tillater heller ikke selvtilliten å være noe sted under det å vinne, uavhengig av motstanderen. Bidraget fra denne tilliten til en identitet med å bære hjertet ditt på ermet og gi alt for landet ditt, gir en motstandsdyktig tankegang med høy ytelse. Spenstig, fordi det forblir så tro mot identiteten deres og hvem Pumaene alltid har vært som et lag.
Utviklingen av spillet ser ut til å ha spilt rett i hendene på Argentina. Trenerne implementerer en kampplan som følger Argentinas styrker og som ikke lar spillet gå langt fra disse styrkene.
Så langt har inkonsekvensen i motstanden deres vært Argentinas største krykke. De må spille mot motstandere på toppnivå for å delta i neste års verdensmesterskap så hardt som mulig, både Wallabies og All Blacks har sviktet dem i det. Tenk på det et øyeblikk: Pumas trenger All Blacks for å spille bedre.
Foreløpig vil de nøye seg med selvtillitsøkningen, vel vitende om at det er godt fortjent.
Argentina er på ingen måte gjennom de siste voksesmerter, et lag som Sør-Afrika vil glede seg over deres matte dødball.
Det betyr ikke at Chewy ikke vil stjele lunsjen din.
Kommentarer
Bli med gratis og fortell oss hva du egentlig synes!