Det er den første dagen av Charles IIIs regjeringstid. Lørdag 10. september, to dager etter kunngjøringen om Elizabeth IIs død, blir hennes eldste sønn offisielt utropt til konge av Storbritannia og de andre kongedømmene i Samveldet. Den kongelige hymnen vil runge over hele landet, men pass på, undersåttene til hans majestet vil ikke lenger trenge å synge Gud bevare dronningen mest Gud bevare kongen. “Nasjonalsangen” måtte feminiseres i 1952 for Elizabeths tiltredelse til tronen. En sang som ifølge en teori ofte ble videreformidlet og reaktivert under dronningens jubileum i juni 2022, ville ha en fransk opprinnelse. Men har vi virkelig bevisene?
“Den britiske nasjonalsangen i sin nåværende form stammer fra 1700-tallet. Tekstene og melodien er anonyme og kan dateres tilbake til 1600-tallet.”, sier nøkternt den offisielle nettsiden til kongefamilien. Og hvis dette œvar verket komponert i Frankrike? Tross alt er mottoet til monarkiet i Storbritannia godt skrevet på Molières språk: “Gud og min konge”.
Denne hypotesen om fransk opprinnelse presenteres som et historisk faktum av mange informasjonssider som baserer argumentet deres på Suvenirer apokryfer av Marquise de Créquy (skrevet mellom 1710 og 1803). I følge disse skriftene, Gud bevare dronningen ville faktisk vært en tilpasning av sangen Store Gud redde kongen komponert i 1686 av ingen ringere enn Jean-Baptiste Lully for å feire helbredelsen av kong Ludvig XIV operert for en analfistel. Det ville faktisk være Handel, offisiell komponist av den engelske kronen, som passerte gjennom Versailles i 1714 som ville ha kopiert partituret og fått tekstene oversatt.
En historie som smigrer vår nasjonale stolthet, men som ikke er basert på noen historiske bevis, beklager Thomas Leconte, forsker ved Baroque Music Center og spesialist på kongelig seremoniell. Det finnes imidlertid tolkninger av Store Gud redde kongen ganske imponerende på Youtube. “Det ligner” til melodien til Gud bevare kongengjenkjenner Thomas Leconte “men hva er kildene”han spør? “Det er ingen kjent Lully-melodi som kommer i nærheten av God Save The King”. Ifølge ham er den franske opprinnelsen til den britiske kongesangen “en legende”.
“God Save The King er en patriotisk sang først fremført offentlig i London i 1745”, e.forklarer stedet til den britiske kongefamilien. Den ble sunget på slutten av et skuespill for å feire seieren til prins Charles (den første) i det berømte slaget ved Prestonpans. Denne forestillingen var så vellykket at sangen senere ble tatt opp i andre teatre for å feire monarkene før den ble den offisielle kongesangen. Før denne datoen er det ingen “trykt skjema” av melodien, fortsetter Thomas Leconte, ingen spor av fransk opphav.
Ifølge forskeren er det derimot mer sannsynlig at teksten til Gud bevare kongen ble skrevet under fransk innflytelse. “På begynnelsen av 1600-tallet ba Ludvig XIV om at religiøse seremonier og gudstjenester avsluttes med bønn for kongen”. En salme fra Bibelen som avsluttes med disse ordene: “Herre, frels kongen! Svar oss når vi kaller på deg.” Imidlertid legger Thomas Leconte til, «Karl II, fetter til Ludvig XIV, måtte søke tilflukt i Frankrike [pour échapper aux forces républicaines] og ble inspirert av ham til å gjenopprette det britiske monarkiet [en 1660].” Denne latinske bønnen kunne dermed vært oversatt av den anglikanske kirken til den ble en populær sang på 1700-tallet. Men igjen, dette er bare en hypotese.
Gud bevare kongen er derfor fortsatt i dag en mystisk salme. Og i motsetning til vår Marseillaisedet er ingen offisielle ord, spesifiserer stedet til kongefamilien. “Ord er et spørsmål om tradisjon, vers har blitt lagt til opp gjennom årene”. Melodien har ikke rørt seg og er brukt av nærmere 140 komponister som f.eks Beethoven, Haydn og Brahms… Før de ble overtatt av Sex Pistols i deres mytiske Gud bevare dronningen.