F1 racing er økende popularitet i USA. Ansporet av populariteten til Netflix Formel 1: Kjør for å overleve, den høyoktanige dokuserien som nå filmer sin femte sesong, finner nye publikummere i USA endelig en sport som er veldig populær over hele verden. Som et resultat har USA nå rekord med tre F1-løp på sin kalender: ett i Miami, som ble arrangert for første gang i mai i fjor; en i Austin, 23. oktober; og et nytt løp i Las Vegas, planlagt til 23. november 2023.
Med økningen i F1-interessen fra amerikanske fans, blir jakten på en amerikansk sjåfør som kan konkurrere på det høyeste nivået stadig varmere. Det antas at en sjåfør fra USA kunne heve sportens profil enda mer. Williams Racing kan være nær et svar med Logan Sargeant, den Florida-fødte sjåføren som nå kjører på FIA Formel 2-banen, som er en del av det unge Driver Academy-programmet, designet for å finne morgendagens stjerner. Fansen vil kunne fange ham som debuterer i F1 Austin under Free Practice 1 fredag 21. oktober. Sargeant kommer hit, med fire pallplasseringer og to seire i F2-sesongen så langt. Kan han bli den neste amerikanske F1-stjernen? Se våre spørsmål og svar nedenfor.
Å skrive ny historie
Som du vil lese i intervjuet nedenfor, er Sargeant overveldet. Han burde være. Han er en del av talentpipelinen for Williams Racing, og slutter seg til en lang liste med legendariske navn som Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill og Jacques Villeneuve. Williams Racing-teamet ble grunnlagt i 1977 og kan skilte med 16 FIA F1 verdensmesterskapstitler. Og selv om teamet ikke har hengt med navn som Red Bull og Ferrari i det siste, er Williams inne i en transformasjonsperiode. Den britiske virksomheten ble kjøpt av det amerikanske firmaet Dorilton Capital i 2020, som har investert i teamet med mål om å komme tilbake til storheten med en ny anglo-amerikansk smak.
Finne fansen
F1-billetter er tøffe å få tak i – Austin-løpet har for eksempel vært utsolgt i flere måneder. Men Williams Racing bringer en del av opplevelsen til fansen utenfor banen, med Williams Racing Experience, en popup-base for teamet med føreropptredener, en utstillingsbil, simulatorrigger, reaksjonsspill, en varebutikk og mye mer. I Austin finner du Williams Racing Experience på 800 Congress Avenue, åpen fra onsdag 19. oktober til og med løpsdagen søndag 23. oktober. Finn ut mer på www.williamsf1.com
Klar for å rocke
Williams Racing vil også feire utenfor veddeløpsbanen på en av Austins berømte scener – Austin City Limits Moody Theatre. Fredag 21. oktober vil Williams Racing presentere DJ Cassidy’s Pass the Mic Live, den virale serien der superstjernene Robin Thicke, Wyclef Jean og Shaggy skal synge noen av sine største hits sammen med DJ og MC. Det vil også være muligheter for å mingle med kjente fjes fra Williams Racing, inkludert deres merkevareambassadør og 2009 Formel 1 verdensmester Jenson Button. Skaff billetter her.
Spørsmål og svar: Logan Sargeant
Når du kommer inn til Austin, hvordan har året ditt vært?
Fra og med sesongen hadde jeg egentlig ingen forventninger til det. Det var rett og slett et år for å lære så mye jeg kunne og prestere så godt jeg kunne. Vi har hatt et veldig sterkt tempo gjennom hele sesongen, noe som alltid er viktig. Og åpenbart har vi fått et par seire i løp under beltet. Generelt har det vært alt jeg kunne ha håpet på.
I fjor begynte du på Williams Driver Academy. Hva innebærer det?
Det er egentlig Williams Formel 1 juniorlag. Målet deres er å bidra til å forme meg til å bli den beste sjåføren og personen jeg kan være. De ga meg min første Formel 1-test i desember i fjor, og de har gitt meg mange dager på sim i år.
Hva har du lært med Williams?
Jeg har lært mye om meg selv, for å være ærlig. Mentalt bare det å kunne bygge meg selv og berolige og vise meg selv at jeg kan gjøre det på dette nivået, og er ikke i tvil om at jeg kan gjøre det uke ut og uke inn i det tempoet som er nødvendig. Når det gjelder utvikling av racerfartøyet mitt, har jeg lært mye om dekket. For å klare seg i Formel 1 er dekkhåndtering avgjørende.
Det har vært lagt mye vekt på å finne en amerikansk sjåfør som vil ta F1 til neste nivå av popularitet her. Du blir ofte nevnt som en mulighet for å være «den ene». Begeistrer den muligheten deg?
For å være ærlig ser jeg bare på meg selv som en annen sjåfør. Jeg legger egentlig ikke så mye vekt på hvor jeg kommer fra. Hvis jeg gjør jobben min og legger ned det harde arbeidet, som jeg har gjort de siste 12 årene, så tror jeg at jeg til slutt vil klare det.
Drive to Survive har ført til veksten av F1 i USA. Hvordan var det å se på? Er det et forvrengt bilde av hva som skjer bak kulissene?
De hyper opp dramaet, noe som er forståelig. Det er et TV-program. Men det viktigste som kommer ut av det er at flere unge fans og flere kvinnelige fans får litt innsikt i sporten.
I Austin vil du være i cockpiten til en F1-bil for bare andre gang. Hvordan vil det føles? Følelsen er nesten ubeskrivelig. En F1-bil er så mye bedre enn noe jeg noen gang har kjørt når det gjelder kraft, grep, aero og bremser. Det er bare en vanskelig følelse å beskrive. Men adrenalinrushet er neste nivå. Jeg liker den adrenalinpumpen, helt klart. Jeg forventer at det blir en av de morsomste dagene i karrieren min.
