Kepa Arrizabalaga har vært her før: en ny manager, et rent ark, sjansen til å starte på nytt. Nå, etter alle prøvelsene og prøvelsene, vet nok spanjolen at han ikke skal komme seg i forkjøpet.
Det har gått fire år siden Arrizabalaga dukket opp kl Chelseaall sprudlende selvtillit og ungdommelig uskyld da han insisterte på at det ikke var så farlig å bli verdens dyreste keeper, og erfaring vil fortelle ham at hans nåværende løp som starter for Graham Potter ikke er noe å ta for gitt.
Det pleier å være komplisert når det kommer til Arrizabalaga. Forstanden er at han aldri helt har sluppet unna presset fra Chelsea som betaler £71,6 millioner for å signere ham fra Athletic Bilbao. Det er ikke bare det at pengene føles absurde gitt at Arrizabalaga hovedsakelig har vært reserve siden han mistet plassen til Édouard Mendy i 2020; det er også at den rene økonomien involvert med den spanske landslagsspilleren, hvis overgangssum ble ledsaget av en lukrativ syvårsavtale, har avskåret klubber som er interessert i å låne eller kjøpe ham.
Hvem har hatt godt av at 28-åringen har tilbrakt de siste to årene på benken? Ingen kan bestride at han ikke lenger burde være på Stamford Bridge, selv om han håper å få sin sjette start på rad når Chelsea besøker Milan i Champions League tirsdag kveld. Han har brukt for mye tid på sidelinjen, og hvis brikkene hadde falt annerledes i fjor sommer, kunne Arrizabalaga godt funnet seg i å spille for Napoli denne sesongen.
Det har vært frustrerende for Arrizabalaga, hvis nedgang begynte da Frank Lampard erstattet Maurizio Sarri i 2019. Han forble profesjonell etter å ha mistet plassen til Mendy, men var tilliten der noen gang? Thomas Tuchel holdt fast med Mendy etter å ha erstattet Lampard i januar 2021. Arrizabalaga var cupkeeperen – og selv da var det folk som ville fortelle Tuchel å starte sin nr. 1 når Chelsea var i en finale.
Graham Potter is worried that N’Golo Kanté has suffered a setback in his recovery from a hamstring injury after the Chelsea midfielder was ruled out of his side’s Champions League tie against Milan on Tuesday.
Kanté, who is out of contract at the end of the season, has not played since 14 August and he could face an extended spell on the sidelines after breaking down in training on Sunday. The France international, who was unable to train on Monday, will be missing again when Chelsea face Milan at the San Siro and Potter is unsure when the 31-year-old will be ready to return.
“We’re just waiting for his reaction from his training,” Potter said. “It is certainly not ideal [his reaction] so we will have to wait and see the extent of it and go from there.\”
Potter, whose side are second in Group E after thrashing Milan 3-0 at Stamford Bridge last week, has previously said that getting Kanté fit is more important than speculation over the Frenchman’s future. Kanté will be free to hold talks with foreign clubs from 1 January and a free transfer next summer and his injury problems are expected to affect Chelsea’s approach to talks over a new deal.
Chelsea also face a decision over whether to offer Thiago Silva a new deal. The 38-year-old defender is out of contract at the end of the season and has placed a huge priority on representing Brazil at next month’s World Cup, but he remains in good shape and has not offered few hints that he is thinking about retirement. “I think the decision is Thiago’s,” Potter said. “That is something for him and the club to think about.”
Silva, who spent three years at Milan, has not ruled out staying at Chelsea for another year. \”The time will come to talk and it could be time before or after the World Cup,” he said. “I need to decide my contract for my family arrangements and it is not easy. We will see what will happen.\”
Chelsea are also without Wesley Fofana, who is out for at least a month with a knee injury, while Hakim Ziyech is unwell. Milan have welcomed their influential left-back Theo Hernández back from injury but are still without several key players. The Italian champions warmed up for the visit from Chelsea by beating Juventus 2-0 on Saturday. Jacob Steinberg
“,”image”:”https://i.guim.co.uk/img/media/154c6b83863c423220cf8c1a7b859f452e3ea3d0/694_188_1012_1012/1012.jpg?width=620&quality=85&auto=format&fit=max&s=69f720190b6265006ac11a79a3aeb5fb”,”credit”:”Photograph: John Walton/PA”,”pillar”:2}”>
Hurtiginnføring
Chelseas Potter innrømmer bekymring over skadet Kanté
Forestilling
Graham Potter er bekymret for at N’Golo Kanté har fått et tilbakeslag i restitusjonen etter en hamstringskade etter at Chelsea-midtbanespilleren ble utelukket fra lagets Champions League-kamp mot Milan tirsdag.
Kanté, som er uten kontrakt ved sesongslutt, har ikke spilt siden 14. august, og han kan få en forlenget periode på sidelinjen etter å ha brutt sammen på trening søndag. Den franske landslagsspilleren, som ikke var i stand til å trene på mandag, vil være savnet igjen når Chelsea møter Milan på San Siro og Potter er usikker på når 31-åringen vil være klar til å returnere.
“Vi venter bare på reaksjonen hans fra treningen,” sa Potter. – Det er absolutt ikke ideelt [his reaction] så vi må vente og se omfanget av det og gå derfra.”
Potter, hvis side er nummer to i gruppe E etter slo Milan 3-0 på Stamford Bridge forrige uke, har tidligere sagt at det å få Kanté i form er viktigere enn spekulasjoner om franskmannens fremtid. Kanté vil være fri til å holde samtaler med utenlandske klubber fra 1. januar og en gratis overgang neste sommer, og hans skadeproblemer forventes å påvirke Chelseas tilnærming til samtaler om en ny avtale.
Chelsea står også overfor en avgjørelse om de skal tilby Thiago Silva en ny avtale. Den 38 år gamle forsvarsspilleren er uten kontrakt ved sesongslutt og har satt en stor prioritet på å representere Brasil i neste måneds verdenscup, men han er fortsatt i god form og har ikke gitt noen få hint om at han tenker på pensjonisttilværelsen. . “Jeg tror avgjørelsen er Thiagos,” sa Potter. “Det er noe for ham og klubben å tenke på.”
Silva, som tilbrakte tre år i Milan, har ikke utelukket å bli i Chelsea i ett år til. “Tiden vil komme for å snakke, og det kan være tid før eller etter verdensmesterskapet,” sa han. “Jeg må bestemme kontrakten min for familieordningene mine, og det er ikke lett. Vi får se hva som vil skje.”
Chelsea er også uten Wesley Fofana, som er ute i minst en måned med en kneskade, mens Hakim Ziyech er uvel. Milan har ønsket sin innflytelsesrike venstreback Theo Hernández velkommen tilbake fra skade, men er fortsatt uten flere nøkkelspillere. De italienske mesterne varmet opp for besøket fra Chelsea by slo Juventus 2-0 på lørdag. Jacob Steinberg
Det argumentet ble gitt styrke ved at Arrizabalaga ble slått for lett av Youri Tielemans da Chelsea tapte FA-cupfinalen mot Leicester i 2021. Det informerte Tuchels tankegang. Forrige sesong var Arrizabalaga helten da Chelsea vant straffesparkkonkurranser mot Villarreal i Supercupfinalen og Southampton og Aston Villa i EFL Cup, men det var ingen forstyrrelse av den etablerte rekkefølgen hver gang en finale kom.
Situasjonen føltes uholdbar da Arrizabalaga ble kåret på benken for finalen i Carabao Cup, FA Cup og Club World Cup forrige sesong. Likevel var det ingen bevegelse. Endringen var Mendys tap av form. Mendy gikk gjennom en voldsom periode i starten av sesongen, gjorde håndteringsfeil og snublet med ballen ved føttene, og timingen har fungert mot Senegal-keeperen, som ble skadet da Potter erstattet Tuchel forrige måned.
Arrizabalaga har trappet opp. Han utmerket seg da Chelsea vant 2-1 mot Crystal Palace denne måneden og ga et viktig bidrag da Potters lag knuste Milan 3-0 forrige uke, og nektet Charles De Ketelaere en utligning rett før pause.
Kanskje det hjalp Arrizabalaga å være ute av rampelyset. Tidligere så han sårbar ut mot hvert skudd fra langt hold. Han er 6 fot 1 tommer og eksperter følte at hans dype startposisjon hindret ham i å komme over målet raskt nok. Arrizabalagas statistikk ble uunngåelig dårligere, og han var motvillig til å justere tilnærmingen til å begynne med, og fortalte trenere i Chelsea at han ikke var klar til å endre spillet mens han gikk gjennom det verste øyeblikket i karrieren.
Han trengte tid og rom. Med Mendy som spilte hver uke, var Arrizabalaga i stand til å jobbe med posisjoneringen sin, og ekspertene så til slutt en forbedring. Det er selvfølgelig for tidlig å erklære at snuoperasjonen er fullført, spesielt ettersom Potter ennå ikke har bestemt seg for sin førstevalgsmålvakt. Chelseas nye hovedtrener vil bruke Mendy og har ikke forpliktet seg til Arrizabalaga, selv om sistnevntes overlegne distribusjon for øyeblikket ser ut til å ha gitt ham fordelen.
Det er fortsatt tvil om Arrizabalaga. Har han virkelig kuttet ut vanen med å la myke skudd svirre seg gjennom kroppen? Kan han kommandere området sitt? Er sparkingen hans virkelig god nok under vedvarende press? Det er talende at mens Mendy stopper etter en ny avtale, vurderer Chelsea å signere en keeper neste sommer.
Potter må være hensynsløs. Arrizabalaga vil gjerne ta imot Milan på San Siro, for å hevde seg og få kritikerne til å tie, men følelsen er fortsatt at historien om hans Chelsea-karriere er nesten over. Han har alt å gjøre hvis han skal skrive om fortellingen og bevise at han kan være den langsiktige løsningen for Potter.