Rugby-tungvektere New Zealand og Sør-Afrika skal gå tå-til-tå i en historisk kamp på Twickenham Stadium fredag 25. august (KO kl. 19.30). Den etterlengtede kampen vil være en del av deres siste forberedelser til Rugby World Cup (RWC) 2023, som starter bare to uker senere med All Blacks som møter vertene Frankrike i Paris.
De to rivalene har kun tidligere spilt mot hverandre én gang på hjemmebane for rugby, en spent 20-18 seier for All Blacks i semifinalen i RWC 2015, hvor den mercuriale Beauden Barretts sene forsøk beviste forskjellen.
Av de syv utgavene av RWC som Sør-Afrika har deltatt i, har de møtt New Zealand ved fem anledninger, den viktigste er deres første turneringsseier i 1995, foran en observerende Nelson Mandela og galvanisert nasjon. Med de to sidene uavgjort på tre RWC-turneringsseire hver, vil de begge kjempe om seier i Frankrike for å bli den mest suksessrike nasjonen i RWCs 36-årige historie.
I det siste Rugby-mesterskapet tok New Zealand Springboks til tittelen, selv om æresbevisninger ble delt mellom lagene med én seier hver da de møtte hverandre i de to første rundene av turneringen.
Med mange av verdens ledende spillere satt til å pryde Twickenham-gresset, forventes dette å bli en hvitglødende billett for rugbyfans som er ivrige etter å se spillerne i kjødet foran VM.
Jacques Nienaber, Springbok-hovedtrener, sa: “Vi er glade for å spille denne viktige kampen før Rugby-VM på det ikoniske Twickenham Stadium.
“Det er en stor kontingent av lidenskapelige expats og Springbok-supportere i London, og vi er ikke i tvil om at de vil komme ut i antall og gi oss et løft før vi prøver å forsvare VM-kronen vår.”
SA Rugby-direktør for Rugby, Rassie Erasmus, var like begeistret for oppgjøret og sa: “Springboksene og All Blacks deler en av de største rivaliseringene innen rugby, og å møte dem på Twickenham vil være en spennende opplevelse for spillerne og våre fans . Jeg er ikke i tvil om at det kommer til å bli et episk møte.»
All Blacks hovedtrener Ian Foster la til: «Denne kampen vil utgjøre en viktig del av våre forberedelser til Rugby-VM. Kamper mot Springboks er alltid hardtkjempet, og vi forventer intet mindre enn en titanisk kamp ved denne unike anledningen.»
Bill Sweeney, RFU-sjef kommenterte: “Vi ser frem til å ønske to kraftsenter innen global rugby velkommen. Begge nasjoner har betydelige eks-pat-samfunn i London og utover, som uten tvil vil bidra til det som er satt til å bli en elektrisk atmosfære på Twickenham Stadium.»
Billetter i salg fra kl. 10.00, 27. oktober via Ticketmaster og RFU. Sikre deg seter tidlig og bli en del av denne historiske kampen fra £55 for voksne og £28 for U16-er (bestillingsgebyr tilkommer).
Besøk: www.eticketing.co.uk/rfu/events eller https://www.ticketmaster.co.uk/event/35005D52BE1F72A6
LISTE | De 5 beste rivaliseringene i verdensrugby rangert
Kamper mellom rivaler er noen av de mest fascinerende på kalenderen. Men hva er den største rugbyrivaliseringen i verden?
Vi har satt nakken på linjen og forsøkt å rangere dem, fra fem ned til én.
5. Georgia mot Russland
Glasnost er satt på baksiden, og selv om det ikke er en høy profil som noen testkamper, er det veldig lite kjærlighet tapt i de 18 kampene disse to har spilt siden deres første sammenstøt i 1993. Det blir til tider voldelig.
Før slutten av Sovjetunionen involverte mange av de tidlige sammenstøtene lagkamerater, men det forhindret ikke hyppige kamper, og til dags dato har Russland bare én seier og 21 nederlag mot georgierne.
Spill tiltrekker seg publikum på over 50 000 og med Russland som pløyer mer penger på å utvikle rugby, ikke forvent at rivaliseringen tar slutt med det første. Hold øye med denne!
FORTSETTER PÅ SIDE TO