ESA-astronaut Samantha Cristoforetti blir den første europeiske kvinnelige ISS-sjefen

Siden hun begynte på Minerva-oppdraget i april 2022, har Samantha fungert som leder for United States Orbital Segment (USOS), og overvåket aktiviteter i amerikanske, europeiske, japanske og kanadiske moduler og komponenter på stasjonen.

Når hun tar sin nye rolle, vil hun bli den femte europeiske sjefen for romstasjonen, og følge i fotsporene til tidligere ESA-astronauter Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano og Thomas Pesquet. Hun vil også bli den første europeiske kvinnen som inntar stillingen.

“Jeg er ydmyk over min utnevnelse til stillingen som kommandør,” sier Samantha, “og ser frem til å trekke på erfaringen jeg har fått i verdensrommet og på jorden for å lede et meget dyktig team i bane.”

ESAs generaldirektør Josef Aschbacher deler Samanthas syn. «Samanthas valg for sjefsstilling viser tydelig hvilken tro og verdi våre internasjonale partnere setter i ESA-astronauter. Gjennom Minerva-oppdraget har hun bidratt sterkt til stasjonens vitenskapelige og operasjonelle suksesser, og jeg forventer at den vil fortsette å trives under hennes kommando.»

Samantha vil offisielt bli kommandør etter en tradisjonell overleveringsseremoni som sentrerer seg om den symbolske overføringen av en nøkkel fra den forrige sjefen. Selve seremonien finner sted onsdag 28. september 2022, og vil bli sendt direkte fra den internasjonale romstasjonen på ESA Web TV.

David Parker, ESAs direktør for Human and Robotic Exploration, delte hans syn på at «Samanthas rike kunnskap og erfaring gjør henne til en utmerket kandidat for denne rollen. Som den første europeiske kvinnen som fullførte stillingen som sjef, skyver hun igjen grensene for kvinnelig representasjon i romsektoren.»

Den fulle tittelen på denne rollen er besetningssjef for den internasjonale romstasjonen. Kommandantskap tildeles basert på felles beslutninger tatt av NASA (USA), Roscosmos (Russland), JAXA (Japan), ESA (Europa) og CSA (Canada). ESA er representert i denne utvelgelsesprosessen av leder av European Astronaut Center og ISS Program Manager, Frank De Winne.

“Jeg er glad for at planleggingen har endret seg på en slik måte at Samantha igjen skal overta stillingen som sjef,” sier Frank. “Hun beholder vår fulle støtte til å oppfylle denne viktige lederrollen. Det er ingen tvil om at hennes lederskap vil sikre fortsatt misjonssuksess.»

Denne posisjonen er avgjørende for romstasjonens fortsatte suksess. Mens flydirektører i kontrollsentrene leder over planlegging og gjennomføring av stasjonsoperasjoner, er stasjonens sjef ansvarlig for ytelsen og trivselen til mannskapet i bane, opprettholde effektiv kommunikasjon med lagene på jorden, og koordinere mannskapets respons i tilfelle av nødsituasjoner. Siden Samantha tar kommandoen i de siste ukene av oppholdet om bord, vil en av hennes viktigste oppgaver være å sikre en jevn og omfattende overlevering til neste ekspedisjonsmannskap.

Denne artikkelen er også tilgjengelig på følgende språk: italiensk, tysk, fransk og spansk.