For å takle skjønnhetsindustriens plastavfallsproblem leter Estée Lauder etter løsninger i verdensrommet.
Mer spesifikt kunngjorde Estée Lauder torsdag et partnerskap med International Space Station National Lab for å finansiere bærekraftsforskningsprosjekter som bruker ISS til uavhengige forskeres eksperimenter. Estée Lauder har til hensikt å gi opptil 1 million dollar i finansiering. Estée Lauder jobbet tidligere med NASA på en kommersielt prosjekt for å fotografere produktene sine i verdensrommet, men har ikke jobbet med ISS National Lab før. Et ferskt veikart for energidepartementet slo fast at 80 % av plastavfallet havner på søppelfyllinger eller andre steder i miljøet, og bare 14 % av plastemballasjen samles inn for resirkulering.
“Dette ISS National Lab Sustainability Challenge-partnerskapet lar oss akselerere vår bærekraftsagenda ytterligere og holde oss i forkant av innovasjon,” sa Stéphane de La Faverie, Estée Lauders globale merkevarepresident, i en uttalelse til Glossy. “Vi håper at forskningen til slutt vil føre til utviklingen av biopolymerer eller plastalternativer med bred bruk som kan oversettes til mange bransjer, inkludert skjønnhetsindustrien.”
Den første tre-trinns søknadsprosessen for potensielle forskere starter med å sende inn et konsept for vurdering innen 6. desember. Søknaden om bærekraftsforskning ber forskerne fokusere på tre forskningsområder: å redusere innføring av plastavfall i miljøet, søke etter alternative råvarer og veier for polymerproduksjon utover petrokjemikalier, og redusere ny plastproduksjon. Som et andre trinn blir inviterte søkere deretter bedt om å sende inn en presentasjon og forhåndsinnspilt “pitch-video”. Etter videre utvelgelse vil et spørsmål-og-svar mellom 10 inviterte finalister og ekspertdommere rangere alle finalistene.
19. mars 2022 vil de 10 finalistene bli invitert til Kennedy Space Center Visitor Complex i Cape Canaveral, Fl. for en dags økt. Der vil presentasjonene deres bli vist frem og live-streamet til et globalt publikum. Arrangementet vil også inkludere en seremoni for å anerkjenne de tre beste finalistene. Etter arrangementet inviteres alle finalister til å sende inn et fullstendig forslag til et flyprosjekt som utnytter ISS National Lab. Det eller de endelige prosjektene vil bli valgt i juli 2022.
“Vi håper at dette bringer publikum litt bevissthet om den internasjonale romstasjonen og hva vi gjør [with sustainability]”, sa Christine Kretz, ISS National Labs vp for programmer og partnerskap. “Som et hackathon – der folk kan komme sammen og tygge på en idé sammen og konkurrere – er det vi ønsket å gjøre her, både i å dele innsikt med andre forskere og ha litt konkurranse.”
Estée Lauders partnerskap med ISS National Lab er et ekteskap mellom to hovedtrender innen skjønnhetsindustrien. Den første er samarbeid, ettersom flere merker har gått sammen for å dele informasjon rundt bærekraftige løsninger. Spesielt vil ikke Estée Lauder eie den utgående immaterielle eiendommen fra forskningen, som vil forbli hos forskere og universiteter. For det andre ber skjønnhetsindustrien om mer føderalt tilsyn med bærekraft, som sett med den siste tiden Kode Rød 4 Klimainitiativ. Estée Lauder’s demonstrerer hvordan samarbeid med et føderalt offentlig byrå kan gi innovative bærekraftstilnærminger.
Dr. Ryan Reeves, Ph.D., materialforsker ved ISS National Lab, forklarte at ISSs unike mikrogravitasjonsmiljø er nyttig for å studere mikroorganismer og måten de endrer seg på i rommet, noe som kan føre til nye veier for forbedret biopolymerproduksjon, som danner bioplast . En annen mulig læring er virkningen av mikrogravitasjon på krystalldannelse og vekst; å studere krystalldannelse i mikrogravitasjon kan også hjelpe med å finne alternative alternativer for petroleumsbasert plast. Dette er to potensielle veier som kan akselerere forskning og utvikling av plastalternativer.
På sin side har Estée Lauder til hensikt å kunngjøre forskningsprogrammet for bærekraft på sine sosiale medieplattformer, som inkluderer Facebook, Instagram og, sist, TikTok. Den vil også dele informasjonen og på tvers av merkevarens e-handelsnettsted og via en dedikert e-post til kundene.
«Estee Lauder finansierer dette [project], ikke fordi det tjener dem spesifikt, men fordi de ser på det som verdifullt for planeten, sa Kretz. “Hvis vi kan finne bedre måter å pakke varer på og redde dem fra å gå inn i en søppelcontainer, er det kjempefint.”