Kunstnerkonsept av et raskt radioutbrudd fra en magnetar. Bilde: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF
ABSTRACT bryter ned tankevekkende vitenskapelig forskning, fremtidig teknologi, nye oppdagelser og store gjennombrudd.
I årevis har forskere vært forvirret over raske radioutbrudd (FRB), som er energiske glimt av radiolys i det dype rommet som noen ganger blusser opp bare én gang og noen ganger gjentar seg, noen ganger i uforklarlige periodiske mønstre.
Nå har astronomer oppdaget en ny og ultrasjelden type repeterende FRB som ligger rundt tre milliarder lysår fra Jorden, som er nær et annet ukjent objekt som sender ut en vedvarende, men svakere, radiosur. Denne kombinasjonen, som bare har blitt observert i en annen FRB, kan avsløre ny innsikt om kilden til disse mystiske signalene, rapporterer en studie publisert onsdag i Natur.
Casey Law, en stabsforsker ved Caltech som var medforfatter av den nye studien, sa at oppdagelsen av det nye utbruddet var “en stor overraskelse” fordi det var en slik “en perfekt “tvilling” til et annet gjentatt utbrudd, først oppdaget i 2012 , som også er ved siden av en vedvarende radiokilde.
“Det er mange ideer for hva som forårsaker FRB, men assosiasjonen med en vedvarende radiokilde er veldig nyttig for å utvikle og teste modeller,” sa Law i en e-post. “Noen trodde den første FRB var assosiert med en radiokilde ved en tilfeldighet med et urelatert objekt i samme galakse som FRB. Vår nye oppdagelse er den andre FRB med en vedvarende motpart (kjent som FRB 190520), som bekrefter at det første slike eksempel ikke var et lykketreff.»
“Nå må vi faktisk forklare dette doble mysteriet og hvorfor FRB-er og vedvarende radiokilder blir funnet sammen noen ganger,” la han til.
Forskere har funnet rundt tre dusin FRB-er, hvorav de fleste sender ut en rask eksplosjon med radiolys før de tilsynelatende forsvinner for alltid. En håndfull kilder viser gjentatte utbrudd, inkludert den nylig oppdagede FRB 190520 og dens tidligere dobbeltgjenger, FRB 121102. Selv om FRB 190520 og FRB 121102 ser ut til å bryte ut tilfeldige tidspunkter, gjentatte serier blinker i klare periodiske sykluser.
Det store utvalget av observerte funksjoner i FRB-er gjør det vanskelig å komme opp med en enhetlig forklaring for å redegjøre for dem alle, så forskere har antydet at kanskje flere typer astronomiske objekter kan sende ut disse utbruddene, eller at én kilde kan endre utslippsmønstrene sine. i løpet av sin utvikling. Selv om FRB-er kan virke som fristende tegn på fremmed intelligens, er den overveldende konsensus at de har naturlig opprinnelse. Populære kandidater for de merkelige blinkene inkluderer utbrudd fra døde stjerner kjent som nøytronstjerner, eller høymagnetiske “magnetarer”, eller kanskje tumultariske systemer som inneholder sorte hull.
Law og kollegene hans, som ble ledet av Li Di fra National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences, antyder at FRB 190520 og FRB 121102 kan være babynøytronstjerner som fortsatt er omgitt av det rotete detritus av supernovaene som laget dem.
Vi må imidlertid finne flere av disse sjeldne utbruddene for bedre å forstå mekanismene som produserer dem, og avdekke hele historien til FRB-er som helhet. For det formål vil Kinas femhundre meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST), det største enkeltplate-teleskopet på jorden og anlegget som oppdaget FRB 190520, sannsynligvis finne mange flere av disse gåtefulle utbruddene i fremtiden.
“Jeg er veldig spent på implikasjonene for å ha en ny klasse av kilder der ute i universet,” sa Law. “I flere tiår trodde astronomer at det i bunn og grunn var to typer radiokilder som vi kunne se i andre galakser: tilvekst supermassive sorte hull og stjernedannelsesaktivitet. Det er en enorm mengde litteratur som ganske enkelt kategoriserer radiostråling i andre galakser i en enten/eller forstand.»
“Nå sier vi at det ikke kan være en enten/eller kategorisering lenger!” konkluderte han. “Det er et nytt barn i byen, og det bør vi vurdere når vi studerer populasjoner av radiokilder i universet.”