Yuki Tsunoda er kjent i Formel 1 for sine ‘entusiastiske’ radiomeldinger, noe som betyr at det kan komme som en overraskelse for de som er kjent med hans over-the-radio-stil at han nevner behovet for å øke kommunikasjonen til teamet som sin “svake” punkt”.
Det kan høres kontraintuitivt ut, og til og med Tsunoda selv ser den morsomme siden av å antyde at han er for stille, spøker med at han har vært kjent for å rope, men alt er en del av hans ønske om å oppnå bedre konsistens i F1.
22-åringen går inn i sin første hjemme-grandprix på Suzuka denne helgen etter å ha ikke klart å score i de siste 11 løpene, det verste løpet i hans to-sesongers grand prix-karriere.
Noe av det er på grunn av AlphaTauris svinnende konkurranseevne, og det har vært litt uflaks i det løpet, spesielt i Baku hvor han mistet sjetteplassen på grunn av et DRS-problem som førte til et svart-oransje flagg og påtvunget pitstop. Men han har også gjort noen feil, beryktet truffet lagkamerat Pierre Gasly på Silverstone og krasjet ut mens han var i poengstrid i Singapore sist helg.
Tsunoda kunne ha brukt unnskyldningen for å være en av de tidligere sjåførene til å bytte for slicks under vanskelige forhold for den shunten. Men en ting han aldri kan bli anklaget for er å komme med unnskyldninger, og han var rask til å ta på seg skylden for å ha bremset for sent, låst det innvendige forhjulet og krasjet i sving 10.
Da det ble sagt til ham at Max Verstappen og Lewis Hamilton gjorde lignende feil, var svaret hans ganske enkelt “vel, de krasjet ikke [out]”.
Men Tsunoda ser på kampen hans for å forbedre konsistensen som en som er knyttet til drivkraften for sterkere kommunikasjon med pitwallen.
“Bedre konsistens, det er hovedmålet,” sa han på spørsmål fra The Race om nøkkelområdene for forbedring i 2023.
“Selvfølgelig for å holde denne progresjonen når det gjelder tempoet i kvalifiseringen og også for å øke konsistensen i løpet, gi flere tilbakemeldinger, noe Pierre er veldig god på.
“Forskjellen mellom meg og Pierre, spesielt i løpet, er at han snakker mye mer enn meg og jeg er veldig stille. Og definitivt, disse tingene hjelper.
“Å gi mer tilbakemelding konsekvent til teamet, mer informasjon, til og med små detaljer vil hjelpe.”
På spørsmål fra The Race om å utdype hva slags detaljer han trenger å gi som tilbakemelding, sa han at det handlet mindre om dekkhåndtering og mer bare om racedetaljer.
Dette kan relateres til dekkets tilstand, balanseskift, hvor hardt han må presse, bilens oppførsel osv. Utfordringen vil være å isolere hvilken informasjon som vil være verdifull.
“Ikke dekkstyring, bare tilbakemelding til teamet og ingeniørene,” sa Tsunoda.
«Jeg forstår dekk, men jeg har ikke klart å se noe særlig [that] mye i resultatene fordi jeg hadde problemer eller en rutenettstraff, men den [race] tempoet var ganske bra selv sammenlignet med Pierre.
“Så bare generell tilbakemelding, spesielt for å hjelpe strategien slik at de vet hvordan forholdene er.”
Tsunoda skisserte sine ambisjoner for 2023 før løpet i Singapore, hvor kommunikasjon ironisk nok ble fremhevet som et problem av Pierre Gasly. Han og Tsunoda ble kalt inn for slicks på slutten av runde 33 – de første førerne som gjorde det bortsett fra tidlig-adopteren George Russell – men dette viste seg kostbart da Gasly mistet en potensiell femteplass og Tsunoda krasjet.
Tsunoda følte også at han ikke ga gode nok tilbakemeldinger under kvalifiseringen, noe som betyr at han var en av bare to sjåfører som startet Q3 på middels i stedet for slicks.
“Jeg burde ha flere samtaler med ingeniører, definitivt,” sa Tsunoda på lørdag. «Dette er mitt svake punkt.
«Jeg hadde ikke mye informasjon fra andre, så jeg fortsatte bare. Det var ikke bra til slutt.
“Det er hva det er, god læring til neste gang. Det er lett å si det etter økten, men jeg trenger mer samtale med ingeniører, flere oppdateringer.»
Dette er et aspekt Tsunoda jobber med – et som utvilsomt vil hjelpe ham til å levere på sitt betydelige potensial – og som vil prøve å forbedre seg på Suzuka denne helgen, hvor han vil være sentrum for oppmerksomheten som eneste hjemmekjører på rutenettet. . Han vil være den første japanske sjåføren som konkurrerer hjemme-grandprixen siden Kamui Kobayashi for Caterham i 2014.
Selv om han ikke har kjørt på Suzuka i F1, har han vunnet tre ganger på banen i sin bilkarriere i japansk Formel 4.